0522:谈判者
弗伦冈铎额角的青筋正在跳动——今天第七次。
他再次按捺住撕碎猎物的冲动,强忍着怒意,尽力去顾及大局。“现在没有观众了,孩子,你得跟我发誓,证明今天你当众说出的话所言非虚。”
兽人战旌显然不敢相信。
居然会有卑鄙之徒敢忽视自己的铁腕统治,北境旧约的束缚下,有人还能去触碰底线,甚至不惜出卖自己的信仰,伤害部落里的孩童。
肯恩用反问回答了他的问题:“帕洛图斯比有多么依赖南疆诸国,你难道还没我清楚吗?”
他说:“战争用掉了耕种和放牧的人口,将用来奠定繁荣的村庄烧毁,把那些能够产出食物和原矿的人都变成居无定所的流民……”
弗伦冈铎显然并不认可:“战争不是背叛北境的理由。”
“可贫困却是的!”
肯恩接触过流民,也知道中立营地的运作方式,懂得底层人民的所思所想。“北境也有很多聪明且勤恳的商贩,并不会因为南疆贸易就受到腐蚀,物资再丰富,只有各取所需才能够促进繁荣。”
“这种平衡是很难掌握的,肯恩。”
霍叟的声音格外平静。“永远得有一个人在震慑南疆,永远得有人在流血。”
肯恩似乎能够感觉到这股宁静下的沉重,就连他挑动篝火的幅度都显得有些疲惫,他刚才那些话已经是尽量说得直白,想让肯恩明白他的良苦用心。
弗伦冈铎、霍叟、肯恩。
三者就静静地围坐在篝火旁边,像是霜雪夜里守着钓洞的老者。
空气里飘荡的细碎萤火,是灵核凝聚出来的流光,瑰丽壮观,却又是个转瞬即逝的东西。
聚集于此的部落虽然心思各异,但大部分人都已经做好了战争准备,想要阻止大家向侵略者复仇已经是不可能的事情了。
“战争会有底线,帕洛图斯比的南疆人不会被一杆打死。”
霍叟今天说的话都很少。“但规矩是一样的,要先证明是北境的朋友,我们才会放下武器。”
他每句都能恰到好处地做出退让,每当弗伦冈铎失控的节点,他都会跳出来把握谈话的尺度。
肯恩对这样的结果已经没有异议,但他知道谈话还没完,不禁叹息着说道:“你俩默契真好。”
弗伦冈铎面容狰狞,没有表现出多少亲和力。
霍叟的白发反倒是令他显得有些慈祥,魁梧的身材透着令人信赖的沉稳,此时颇为坦诚地说道:“我也对你非常欣赏,肯恩,你能成为我们的一员,你拥有非常珍贵的天赋。”
这句话几乎是明着邀约了。
肯恩却知道妥协的代价,遗憾地摇摇头表示拒绝。
弗伦冈铎和霍叟脸上都闪过遗憾,随后任由篝火开始熊熊燃烧,紧接着,兽人战旌的眼神便开始凶狠起来。
肯恩知道野兽要朝着自己张开獠牙了。
但是他并不觉得弗伦冈铎善变,与其说他虚伪,要不如说是按捺住了野性,是克制,而不是用表里不一的说法去欺骗别人。
弗伦冈铎盯着肯恩,语气严肃:“你得把抗衡狩堕本源的东西交出来。”
“哈哈哈。”
肯恩抽动着肩膀笑出声,摇摇头:“我就知道,你们隐藏起这件事,是为了将它占为己有。”
强盗般的行径从他们二位嘴里说出来显得有点不适应。
弗伦冈铎和霍叟的表情同时变得很差,似乎并不擅长做这种事情。
随后霍叟盯着他说:“我已经承认你有天赋,肯恩,你可以去尝试着用你的规矩去平衡南疆诸国和北境的关系,将战争和威慑的事情交给别人……把武器让给战场上的人!”
霍叟最后半句说得格外沉重。
肯恩丝毫不退,语气平稳:“那你又怎么知道,我不会自己拿起它呢?”
空气开始凝固。
霍叟坐得离火堆稍微远了一点,他放弃了,因为就算再怎么努力,在不添进新柴的前提下,篝火能够燃烧的程度终究是个极限的。
随后几个人若有若无地搭上几句话,聊聊战争后续的安排。
霍叟率领的詹泽雷斯部落虽然居住在北境深处,掌握着北方最大的几个矿场,可是他们的斥候和附庸部落分部整个帕洛图斯比。
他们在永冻高墙附近耕耘多年,影响力也是战旌中最大的。
霍叟解决完红枫高地的事情,会联合北境的工坊加速生产,将矿藏转变为武器盔甲,而他自己则要亲自前往永冻高墙,投身战争的最前沿……
“哎,夜里真冷,诸位不要冻伤了。”
霍叟长叹着站起身。
他对身后堆砌如山的战利品不为所动,拿起御寒的外套,走向了火光所不能够覆盖的夜色里。
弗伦冈铎从霍叟开口以后,就靠在刀剑盔甲里面酗酒,浓度极高的复合勾兑品像是河水一样灌进他獠牙焦黄的嘴巴里。
兽人战旌等到霍叟完全远离,才用凶狠地眼神盯着肯恩。
他倒不是故意要装出威胁的样子,只是因为本性如此,随时都释放着戾气。“给你个机会,肯恩·布维尔,交代生命本源的来路,远离这场风暴。”
弗伦冈铎将厚重的木杯按在石砾中间,鼻息沉重频繁,语气略显沧桑。
“你如此年轻,还太嫩了,活下去,花点时间变得成熟,再去实现你自己想要做的事情。”
肯恩却终于拿起自己落了灰烬的杯子,将雪籽藤浸泡过的酒酿送进喉咙。
他望着篝火微微出神,没有急着回答,随后迅速将杯中的余酿泼进了略显颓丧的柴堆里。
烈酒中夹带的药剂和助燃成分令火光大作,声势可怖的烈焰蓬勃地卷涌燃烧,光圈笼罩的范围也在眨眼间扩大到极限,差点就要燎到两人。
随着火焰褪去……
肯恩目光坚定的表情暴露在弗伦冈铎面前。
他说:“我始终认为,如果在底线和原则上退让,就像是野兽抽掉了脊骨,哪怕将时间无限延长也不会变得成熟,只会保持重伤,甚至慢慢腐烂……”
弗伦冈铎的眼神逐渐变得凶恶。
他想起第一次在遗迹深处遇见肯恩·布维尔时发生的交谈。
兽人战旌被气得咧嘴,笑得比夜魔还恐怖,说道:“你是在暗讽我?”
“无意冒犯。”肯恩准备起身离开,面色凝重地盯着弗伦冈铎。“瞧瞧看,您明明拥有智慧,却非要放纵怒火去烧毁它。”
他收紧身上的御寒外套,走向帐篷,才刚刚迈出脚步,就听见身后传来恐怖的压迫感。
弗伦冈铎的战刀变成橘红色,高温熔化了灵核,插进冻土当中。“准备逃跑吧,我会亲自去桑顿卡亚摧毁你的自信,把生命本源从你的心脏里挖出来。”
他看见肯恩缓缓地转过来,眼眶中间是如阴险狡诈的般的兽瞳。
弗伦冈铎也站起身,与其对视,居高临下地郑重宣布:“我向你宣战,孩子,准备领死。”
【任务:冰封王座】
【描述:从弗伦冈铎的挑战中守护桑顿卡亚。】
肯恩面前出现任务。
他从来没有见过颜色如此深沉的备注,就像是终焉审判的末日,悄然降临在桑顿卡亚头上。
肯恩虽然早就意料到会有考验,没想到居然会是这种情况。
……
艾隆骑着自己的亚龙完成了今晚斥候的巡检工作。
随着亡灵潮的稳步反扑,通往北境南部的道路已经敞开,詹泽雷斯的斥候们带着各自的使命远赴永冻高墙,准备将情报网络重新串联起来。
他作为部落魔法使,自然也有任务。
集会的召开令他心神不宁,尤其是在得知战争还要持续下去的时候,他心中的迷茫就变得更加强烈了。
帕洛图斯比尚未从亡灵潮中恢复生息,就要咬着牙跟南疆人拼杀吗?
艾隆非常年轻,就算是杀人无数,也只是因为他反复告诉自己这是在守护家园,他觉得生活变化的速度实在是太快了。
狩堕袭来又被击败,南疆贸易说断就断,揭惘者从座上宾到隐退于夜色。
艾隆又想起了席琳娜,想起那位神秘又富有强大的女法师。
他仰慕席琳娜,敬佩那种由内而外散发出来的自信,还有卓然独立的完美仪态,比混乱无序的气候要美上万倍,令人心驰神往……
艾隆将头耷拉在亚龙的脊背上,加快了飞行的速度。
每当他心中烦闷的时候,都喜欢在无人的高空徘徊,享受着远离人群的安静和自由。
他也没有忘记自己的使命,南疆诸国的混球们会不择手段,他要巡查是否有可疑的家伙出没,把那些图谋不轨的家伙给揪出来。
艾隆瘫倒的身子突然拥有了力量。
他伸手抚摸亚龙飞禽的脖颈,调整着穿梭的角度和速度,眼睛紧盯着下方闪过的白影。
艾隆能够揉搓雷霆的多段锁链,专注的时候,动态视力会达到一个恐怖的地步,所以才会将高空巡查的工作交到他头上。
这里是部落联军们驻扎地的边缘,夜行之人挑选的路很偏僻,但看起来又好像没有刻意隐藏。
随着亚龙俯冲降落,翅膀扬起,雪尘和疾风肆虐。
艾隆在混乱当中快速逼近了对方,却在最后的十步内看清了来者,他认识,于是在迅速停下脚步的同时也收起自己可怕的力量,端在背后。
“咳咳咳,是谁?”
穿着雪纺庆典华衫,头戴无孔面具的治疗师摆手挥退沙尘。
她是来自不冻湖以南的部落战旌,何塞菲尼女士,神职人员,拥有远近闻名的治疗能力,许多北境的传奇英雄都曾经在她手里起死回生。
艾隆年幼时就曾经在霍叟的带领下见过对方,是位温柔可亲的长者。
数天之前的战场上,艾隆被郫斯顿克的骑士长重伤,还是在何塞菲尼女士的帮助下才迅速恢复作战能力,借用撒拉的风暴,帮助联军在狩堕肆虐的战场中挺近!
“向您问候,女士!”
艾隆似乎有些高兴,见到熟悉的长辈令他心中的积郁减轻不少。
他掐灭藏在身后的魔法,上前使用轻风掸去何塞菲尼女士白衫上的砂砾。
“呼~可把我吓坏了,艾隆,你下次不能这样跟人打招呼,太冒失了!”
“好,好的。”
艾隆点着头道歉,像是个犯了错误的小孩子。
何塞菲尼女士跟霍叟战旌是故交,双方往来多年,每次庆典和聚会都派遣使团互送礼物,但碍于战旌忙碌的日常,倒是多年没有见到过她本人了。
艾隆跟她交谈问候,巨龙在身后慢慢移动,渐渐地印证了他儿时的猜想。
何塞菲尼女士是永远不会老的。
虽然没有人见过这张无孔面具背后是怎样的容貌,但是她的声音始终清澈动听,她治疗时暴露在空气当中的手指和皮肤,也永远是光洁如玉。
何塞菲尼女士并没有生气,她跟自己的声音一样……
没有架子,亲切温柔。
何塞菲尼女士向他展示自己的篮子当中的珍贵药材。
她是治疗师,也是很明确的非站部落战旌。
当众人还在击杀狩堕,琢磨跟南疆人的关系时,她就带着自己的子民,忙于收集那些生长在红枫高地的魔药材料,产量客观,甚至还出钱去请穷困的小部落帮自己做事,变相的施舍食物。
“您还是一如既往的善良,女士。”
艾隆挠挠头,长长地叹息着,然后感慨道。“您做的事情才意义非凡,我们增加北境的杀戮,您负责治疗和拯救这个世界。”
他无意间说出自己的心声,突然意识到这句话过于沉重,赶紧笑起来准备道歉。
艾隆却发现何塞菲尼女士已经停止前进,提着篮子盯着自己,白色无孔的面具看着有些害怕。
他的恐惧来自于那种长辈的凝视,就好像是被揪到了由头,却又是无法拒绝的关切。
何塞菲尼女士淡淡地说:“我们能治好伤疤,却无法填满贪婪,罪恶不是靠宽恕能够拯救的,只有你们挥舞出去的刀剑令坏人感觉到疼痛,才不会有更多人流血。”
她走过去,将两颗甘甜的草果放在艾隆掌心。
何塞菲尼女士像是小时候那样,伸手去摸他的头,却发现艾隆长得比自己都高大了,于是她发出欣慰又和蔼的笑声。
“我治疗你们,不是在助长杀戮,而是想让你们去保护更多人。”
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