第6章 议诞辰

慈安宫正殿里，孝纯太后安稳地坐在红木雕花鸟正座上，皇后福了礼，退到下首一把靠椅上坐下，笑盈盈的说：“臣妾见母后气色还好。前几日听刘太医说母后近几日来睡眠不好，臣妾担心不已。”

太后笑道：“人老了，毛病就多了，前几日不过是晚膳用多了，食滞不消，故而夜间不得安眠，倒叫皇后担心了。”

皇后忙道：“儿臣惶恐，关心母后凤体安康是儿臣的本分。”

太后颔首道：“在这上面你一向做的很好。”又道：“再过半月就是皇上的万寿节了，二十八虽不是整寿，也该好好贺贺。”

皇后迎笑道：“儿臣正想与母后商议此事呢。自除夕元宵两场夜宴以来，宫内久不做宴饮祝庆，儿臣想借着为皇上做寿，好好欢庆一场。”

太后道：“皇后和哀家想到一块去了。如今还有半月，时间紧促，荣妃尚在禁足，只得由皇后多加操劳了。”

“这是儿臣的分内之事，自然会竭力操持。只是臣妾这几个月来头痛的旧疾又犯了，恐力不从心。儿臣想从后宫姐妹中挑选一二人协助儿臣。”

太后颔首道：“当然可以。皇后属意谁呢？”

皇后察言观色地说：“臣妾觉得瑜嫔聪慧伶俐，可历练一下。不知母后意下如何？”

太后嘴角含着笑意，思衬了一会，道：“瑜嫔到底年轻些，没什么经历，恐怕不能替皇后分担什么。哀家看娴妃温和敦厚，行事老成，或可协助皇后筹划筹划。”

皇后略一怔，转瞬忙道：“母后慧眼，儿臣也觉得娴妃妹妹好，就有劳娴妃妹妹了。”

太后又道：“前日午后嘉宁来向哀家问安，才几天没见，仿佛又长高了，长成大姑娘模样了，哀家没记错的话今年夏至就满十一了吧？”

皇后满脸笑意，道：“母后记得不错，是快十一了，这么大了整日家还尽是淘气，不及娴妃妹妹的庆宁公主懂事娴静。”

“不然，嘉宁毕竟还是个孩子，活泼点未尝不好。哀家见她的学问也长进不少，前日给哀家诵了好几篇文章呢。”

皇后欠身笑道：“母后赏赐了她那么多好东西，乐的她叽叽喳喳地在儿臣耳边说个不停。”

又絮说了大约半个时辰，皇后便起身告退了。

镜竹走上前来伺候，言道：“方才太后举荐娴妃，皇后脸上似是不快。”

孝纯太后慢慢道：“瑜嫔是皇后的心腹，就好比舒嫔是荣妃的心腹，哀家岂会不知。瑜嫔聪明是聪明，可聪明过了头便是算计了。娴妃呢，虽然平时里十分缄默，只想独善其身，然为人淳厚，明辨是非，大智若愚说的就是这样的人。”

已到午膳时分，镜竹姑姑和婢女珊瑚、琉璃在寿康殿偏室布好杯盘碗盏，正待侍候孝纯太后用膳，予临从外面大踏步走进来，朗声道：“母后，今日早朝到这般时候才退朝，儿臣饿得很，来母后这里讨吃的了！”

镜竹和珊瑚琉璃等人忙俯身跪拜，予临手一挥，让众人起身。太后含笑吩咐伺候予临盥洗，即刻有两个小丫头上前来，一个抱着水盆，一个捧着脸帕和皂角粉。予临净了手，便在桌前坐下，早有珊瑚、琉璃布好了杯碟筷著。

太后微笑道：“不巧我今日吃斋，尽是些青菜豆腐面筋，恐怕不合皇上胃口，让御膳房再送几样荤菜来吧。”

予临已拿起筷著，伸手夹菜，说道：“不必麻烦了，儿臣就跟着母后吃斋，这些就很好。”予临平日吃腻了山珍海味飞禽走兽，今日一尝这些素菜，竟觉得十分可口，加之确实饿的紧了，竟吃得狼吞虎咽起来，看得旁边的镜竹和丫头们都笑了。

太后亦笑道：“你平日吃腻了荤腥，乍一吃这些清淡的菜式，觉得可口也是自然的。镜竹，将那道文思豆腐盛与皇上尝尝。”

镜竹将太后面前的一个半大的瓷碗端过来，将里面的菜式为予临布满碗中。予临低头看时，只见雪嫩的豆腐细如发丝，一丝丝浮于乳白汤汁中，辅以冬笋丝、香菇丝、青菜丝等配料，细品只觉软嫩清醇，入口即化。予临一气吃完，向太后道：“儿臣从未尝过如此鲜美的豆腐，可是母后宫中来了新的厨子？”

太后笑道：“这是媛媛孝敬我，亲自在小厨房做了送给哀家享用的，倒叫皇上吃了大半。”

予临惊诧道：“媛媛姑娘竟有如此厨艺！儿臣只知她的字写的好，不想厨艺也了得。且不嫌脏累，自己亲自下厨，可见对母后十分的孝顺，让儿臣汗颜。”既而又道：“恳请母后将媛媛姑娘请过来，让儿臣见上一见可否？”

太后道：“皇上来的不是时候，方才媛媛进了这豆腐，跟哀家说这几日天气晴暖，琼苑的花开了好些，要去琼苑走走，想必已经去了。”

予临脸上显出略失望的神色，便也罢了，继续和太后谈笑了一回，方告辞回承明殿。

远远地路过琼苑时，予临看似不经意地问身后的李忠：“琼苑里都什么花开了？”

李忠被问得突然，摸不着头脑，小心道：“这几日风和日丽，想必大部分的花都开了。”予临淡淡道：“朕已有些日子未踏进这园子逛逛了。”

李忠会意，进言道：“皇上上了一上午早朝，午膳又进的多些，不妨去园里走走，免得积食。”

“也好！”予临龙心大悦，转身大踏步走进琼苑。

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