何处寻芳踪 第9节
☆、第十二章
十二
雨一直下到傍晚才停。
天气越来越冷，大家伙儿都躲在屋里不远出门，素珊让紫晶做了古董羹，主仆数人围炉而坐，边吃边涮，既暖和又美味。
等用过晚饭，翡翠给素珊沏了杯茶，低声道：“方守靖回京了。”
素珊并不意外，点头笑笑，“本以为他早就要回去的，没想到一直拖到现在。”虽说她们做的事早晚要与大理寺和刑部对上，但素珊还是希望能拖得越久越好。谁想不想与沈九和方守靖为敌。
“您说，他还会查下去么？”
素珊摇头，“说不好，不过，冯家可不一定愿意他继续往下查。”方五郎若是追查下去，少不得要查到姚氏的来历，一个宫里出来的小小女官嫁到冯家二房做少奶奶，这还不够奇怪的么。
翡翠闻言面上也露出讥讽之色，“娘子说得是，冯家恐怕比我们还操心呢。”她喝了口茶，顿了顿，又问：“娘子打算什么时候审问姚氏？”
“不急。”素珊道：“先让她静一静。若是急吼吼地过去问，她兴许还想借此拿捏我们。等她在地窖里住得久了，骨头自然会慢慢软下来。”而且，十几年前姚氏只是个小女官，远比不得冯贵妃身边的桂嬷嬷受器重，当年的事，到底能知道多少呢？
…………
方五郎回府后的头一件事就是去隔壁院子看弟弟六郎，本以为这小子还像先前一样病恹恹地躺在床上起不来呢，结果一进屋就瞅见六郎坐在榻上玩九连环。
屋里烧了炭盆，很暖和，六郎只穿了件薄薄的短袄子，小脸红扑扑的。这才几天不见，六郎的精神就好了许多，脸上也饱满了起来，一眼看去，还真不像久病初愈的人。
“怎么就起来了？”方五郎问：“身上不痒了么？”
六郎见他进屋，立刻兴奋起来，扔掉手里的九连环，鞋子也不穿就迎了上来，“哥，你可回来了！我都快无聊死了。我听说冯家少爷被人掳走，你去会汤山就是查这案子么？人抓到了没？”
方五郎没回答他的问题，皱着眉头训道：“赶紧穿鞋！这大冬天的，怎么能赤着脚走路。你病还没好呢，回头着了凉怎么办？”
“已经好了。我又不是生病，倪家娘子不是说我在庄子里沾上了不干净的东西？解了毒立刻就好了。”六郎嘴里这么说，但还是乖乖地跑回榻上盘腿坐好，又高兴地招呼方五郎坐上来，“哥你过来坐，我们兄弟俩好好说说话。”
方五郎依言坐下，嘴里却道：“你别问了，衙门里的事我可不能说给你听。”他一边说话，又一边去掀六郎的衣服，皮肤果然一片光滑，“真好了？先前那么大个的包呢，都没留下什么疤。那倪家大娘子的医术果然惊人。”
“要不怎么是药王谷的弟子呢。”六郎一提起素珊立刻就来了精神，“哥你可别说，那小娘子还真有些本事，才开了一剂药，洗过立刻就不痒，比宫里头那些尸位素餐的太医们强多了。”
倪家大娘子自然是有本事的，方五郎心里想，人家可是连人都敢杀的！
“我想亲自去国公府登门致谢，可娘亲不让，非把我关在家里头。哥，你行行好，在娘亲面前帮我说几句好话，把我放出去吧。我成天憋在府里头，没病都得憋出病来。”六郎是家里的老幺，养得比方五郎娇气许多，这都十八岁的人了，依旧爱撒娇，方五郎拿他一点办法也没有。
“不行。”方五郎想也不想就驳回了，“你身体都还没好，就急着往外跑什么？上次闹市策马的事我还没跟你算账呢。也不动动脑子想一想那是什么地方，人来人往的大街上怎么能骑快马，还把人给撞了。幸好没出人命，不然，我非得亲自把你送到京兆尹衙门去不可。”
六郎被惯坏了，行事有点不知轻重，被人怂恿几句就找不着北，竟然还在闹市策马撞伤了人，把方五郎气得不行，本欲给他一通鞭子让他长长记性的，结果还没等到他动手，六郎忽然就倒床不起。
这算不算报应呢？
听得方五郎提起自己干过的坏事，六郎立刻就蔫吧了，讪讪地干笑了两声，不由自主地缩了缩，小声道：“我早就知道错了，哥你就别再骂我了。”
方五郎对这个弟弟甚是疼爱，见他摆出一副可怜巴巴的小媳妇模样，很快又心软，想了想又劝道：“倪家大娘子这会儿并不在京城，你去了国公府也见不着她。等过了年，大哥再陪着你一起登门。”
“好啊好啊。”六郎先是一喜，而后又略觉意外，“大哥你怎么知道倪家大娘子不在京城？她还没回来么？对了——”他忽然想起一件事来，顿时就急了，“大哥在会汤山见过倪家大娘子？她没出什么事吧？难不成她也遇着劫匪了？”
冯家小少爷被人绑走的事在京城里传得沸沸扬扬的，就连被关在府里头养病的六郎都听说了不少小道消息，反正说什么的都有。六郎起先还不觉得，这会儿却忽然胡思乱想起来。
“别瞎想。”方五郎在六郎脑瓜上拍了一把，“倪家大娘子是案发前头一天去的，一直住在我们家庄子里，安全得很。她留在会汤山还有点私事，过几日就该回来了。”提起素珊的田庄，方五郎又想起京城里关于她的传言来，略一思忖，决定去找母亲问个明白。
…………
“护国公主啊，”静德长公主叹了一口气，感慨地道：“这是在内疚呢。要说那谢氏年轻的时候的确有几分手段，不知怎么就蛊惑着倪三爷非她不娶。可镇国公府哪里看得上谢家的门第，后来护国公主，也就是你姑太太做主让倪三爷娶了孙氏，那孙氏看起来真是温柔贤淑，谁晓得竟是个烈性子，哎，那么早就去了，真是可怜。好在你姑太太把她接去了秣陵，教养得这般出众。瞧瞧她那小模样，倒比当年的倪家姑奶奶还要精致……”
方五郎微讶，“这么说，京城里的传言是真的，倪家大娘子真得了姑太太的万贯家产。”
“何止万贯，”静德长公主压低了嗓门，悄声道：“加上铺子、田庄、珠宝、古玩，少说也说二三十万两银子。多少人看得眼睛都红了，若不是碍着大娘子尚在孝期，那提亲的人能踏破国公府的门槛。”
不说旁人，就连她听了都有些心动。长子已经订亲就罢了，六郎的婚事可还没定数，倪家三爷虽然不靠谱，可大娘子却是护国公主带大，相貌品性无一不佳……
静德长公主越想越觉得这个主意非常不错，遂下定了主意日后要与国公府多多往来，只待大娘子孝期一过，就立刻上门提亲，可千万别被旁人给抢了先。
方五郎半晌没吭声，过了一会儿，才低低地道：“人再多又怎么样，还不都是冲着她的嫁妆去的。”他说罢忽想起沈九的话，不免又觉得自己有些杞人忧天，倪家大娘子若真如沈九所说的那般厉害，便是嫁了人，也绝不会吃亏。
他这是操什么心呢。
…………
素珊在田庄里一直住到了腊月二十二，眼看着小年就要到了，她这才吩咐下人收拾东西准备回京。不过，回京之前，却还有一件事要去了结。
接连几天雨后，天气终于难得地转晴。素珊领着几个丫鬟又上了皂焦庵。
庵外小河上的桥早已修好，一行人顺利地过了河。
庵堂里的姑子早就瞅见了她们，立刻热情地迎上来，殷勤地招呼道：“娘子来了，快屋里请，外头冷呢。”
“净慧师父在吗？”翡翠问。
姑子连忙回道：“在，在，庵主知道娘子们今儿要过来，特特地吩咐厨房在准备素斋。”
皂焦庵建在山脚下，沿着小路走不多远便到了。净慧师太得了信，站在庵门外候着，见了素珊，脸上露出欣慰的笑，“大娘子来了。”
素珊朝静慧师太点点头，“打扰您了。”
“娘子可别这么说。”静慧师太立刻道：“您能来皂焦庵，是我们的荣幸。”她一面说话一面将素珊一行引入庵中，一路到了她住的院子。
待姑子们奉上茶，静慧师太便将她们全都屏退。
“姚氏还在闹吗？”素珊问。
静慧师太讥讽地笑了一声，“前几日闹得才凶呢，这会儿哪里还有力气。还是娘子的法子好，且不管她，闹了几日就老实了。娘子这是要去审她？”
素珊没作声，端起茶杯慢慢地喝了一口。这是皂焦庵自制的绿茶，带着浓烈的山野之气，香醇而霸道。
“还是翡翠去吧，”她道：“我就不去了。”说罢她又笑笑，却只是嘴角微勾，眼神依旧冷得厉害，“师太知道我的性子，嘴里说得轻巧，却最是冲动，我若去了，恐怕会控制不住想要杀人的。”
静慧师太点点头，起身朝翡翠笑笑，踱至东墙边，摁住书架上的机关用力地转了几圈，书架迅速挪开，墙上赫然露出一块仅容一人进出的小门洞。
翡翠很快领着珍珠下了地窖，素珊继续与静慧师太喝茶。
“啪——”地一声响，素珊手忙脚乱地将面前打饭的茶杯扶正。
静慧师太抬头看她，目光温柔而沉敛，“还是下去看看吧，”她道：“瞧你这魂不守舍的样子，我看着都替你急。”
素珊双手交错紧紧相握，雪白的手背上隐隐有青筋突出。
她端坐了岸上，终于还是缓缓起身，一步一步地朝地窖走了过去。
☆、第十三章
十三
素珊并没有走到地窖最里端，她远远地在楼梯的转弯处就停了下来。
这里能听到牢里人的对话，又不必看到那个女人的脸，素珊想，她应该能勉强控制住自己不会冲过去在那女人身上划几刀。
地牢深处传来低沉的声音，素珊不由得竖起了耳朵。
“……我不知道，你们抓错人了，我什么都不知道……”
翡翠轻笑一声，带着些许嘲弄与讥讽，“姚女官不必否认，我们若是连这点都没查清楚，怎么会贸贸然弄出这么大的阵仗。当然，你要是不说也不打紧，反正在我们的名单里头你也不是头一个。大不了我们再去找桂嬷嬷、胡侍卫，相比起你来，她们知道的可要多得多了。只不过，真到了那个时候，姚女官你可就没什么用了。”
翡翠冰冷的话直指人心，姚月娥顿时迟疑，不复先前的矢口否认。
地牢里陷入了沉积，翡翠并不着急，素珊也安安静静地站在原地，沉着脸听她们说话。
“你们想怎么样？”姚月娥强打起精神，警惕而防备地看着翡翠和碧云，“你们到底是谁？是周家的人吗？不可能，周家人全都死绝了！你们是药王谷的人，是来给周至亢报仇的！”
素珊的身体微微颤抖，双拳紧握，指甲几乎要掐进肉里。
翡翠冷笑着回道：“十五年前死在你们手里的可不止周家七十九口？兵马指挥司三十七人，还有被你们诬陷勾结叛贼的俞家、方家，死在那一场浩劫里的人有多少，恐怕你们自己也数不清楚吧。”
姚月娥闻言立刻辩解道：“我什么都没做过，周至亢的死，还那些人的死都和我没有关系。我只是个小小的宫女，就算相救他们也无从着手啊。”
“救？”翡翠笑起来，语带讥讽，“你还真是敢说。玉明宫里的宫女太监短短数年内几乎全都暴毙，就剩下桂嬷嬷和你两个，你还出宫嫁了人，一跃成了冯家二房的少奶奶。我觉得我们傻子么，这种鬼话也会信。”
姚月娥立刻哑口无言，半晌后才道：“那都是冯贵妃所为，我一个小宫女能有什么法子。你们找我报仇，根本就是找错了人。”
翡翠冷冷道：“你不用急，我们很快就会找上她。我还是一句话，十五年前的九月十八日发生了什么事，你最好一五一十地给我交待了。不然——”她从珍珠手里接下个小小的木盒子，打开来，里头赫然是一颗黄豆大小的赤红色药丸。
姚月娥的眼睛直直地盯着那颗闪着奇异光泽的红药丸，脸上顿时涌出畏惧之色，“你们想干什么？这是什么东西？我不吃！拿开，给我拿开！”
翡翠冷艳的脸上浮现出诡异的笑容，“你不用害怕，这玩意儿要不了你的命，它只是让你变得听话又老实，我问什么你就会答什么。只不过等药效一过，你就什么都不记得了。什么前尘往事、富贵荣华，都只是幻梦一场。你的脑子会变成两三岁时的样子，哦，对了，说不定连话都不会说了……”
“你到底是干干脆脆地老实交待呢，还是我来助你一臂之力？”翡翠一边说话，一边捏起红药丸往姚月娥嘴里送。
姚月娥的脸早已吓得煞白如纸，见状不由得“啊啊——”大叫，口中高呼，“我说我说，我什么都交待……”
“我知道的也不多，冯贵妃素来谨慎，很多事都不会告诉我，就连桂嬷嬷也不是什么都知道。”姚月娥一边说话一边小心翼翼地朝翡翠打量，只是翡翠的脸永远面无表情，看不出一丝一毫情绪波动的痕迹，姚月娥抖了抖身体，低下头，继续往下道：“那是庆丰三年九月十八日，陛下和太后、皇后娘娘都去了鹿苑围猎，冯贵妃——不，冯氏，因大皇子身体抱恙才留在了宫里。那天下午，周大人来给大皇子把过脉，只说着了凉，开了房后便匆匆地走了，桂嬷嬷看出他脸色不大对劲，便去禀告了冯氏。”
“冯氏不知与大皇子说了些什么，出来后便脸色大变，立刻吩咐桂嬷嬷出宫。当天晚上，我就看见城东方向燃起的大火。那火可真大啊，京城的半边天都被烧得通红，外头闹哄哄，好像整个京城都被煮沸了似的。大家都说是前朝逆贼造反，要趁陛下不在攻占京城，宫里上下人心惶惶。
结果，皇宫里却什么事也没有，到了第二日，我才听说是周太医发现了逆贼的踪迹，意图报官这才被灭口，整个周家无一活口……”
地牢里安静得可怕，只有姚月娥的声音在阴暗的空间飘荡。
姚月娥无端地有些紧张，不住地偷看翡翠和碧云的神色，忍不住小声喃喃，“都……都是冯氏所为，我们这些做宫女的能怎么办？你们要报仇，也该冲着冯氏去，何苦来寻我们这些小人物的麻烦。”
她话刚落音，忽听得一声冷哼，那声音宛如寒冬中的冷风，阴沉而尖锐，刺得姚月娥瞬间就没了声息。
翡翠抬眸朝楼梯处瞟了一眼，复又继续朝姚月娥看过来，冷冷道：“说了半天，全都是些废话，一点有价值的东西也没有。你若是想凭着几句活命，实在痴心妄想。就算我愿意放了你，我家主人可不乐意。”
姚月娥顿时大急，“我可是什么都说了。”
翡翠冷哼一声，目光愈发冷冽，赤红色的药丸又被送至姚月娥唇边。
姚月娥慌忙往后躲，结结巴巴地道：“等等……等一下！”
翡翠停下脚步，冷冷地转过头看着她，“姚女官想起什么来了？”
姚月娥的脸上有一种奇异的红，甚至隐隐带了些紧张和兴奋，她不安地舔了舔嘴唇，咬咬牙，把声音压得极低，小心翼翼地道：“我也只是猜测，但是，我觉得，周大人被害应该就是这个原因。”
她见翡翠的眼睛里忽然有了神采，心中稍定，吞了口唾沫，神神秘秘地道：“我觉得，大皇子……可能不是陛下亲生。”
这一句话犹如晴天霹雳，顿时把翡翠和珍珠都给砸傻了。素珊三步并作两步地冲过来，一把拽住姚月娥的衣领，厉声问：“你说什么，你再说一次。”
素珊自幼习武，手劲儿忒大，这猛地一用力，直把姚月娥险些拽得岔过气去，一边求助地“啊啊”直叫，一边挥舞着胳膊使劲儿翻白眼。
翡翠也不急着上前劝，直到姚月娥的脸都开始发青了，这才低声朝素珊道：“娘子，再不放手她都快没气了。”
素珊这才深吸了一口气，重重地将姚月娥摔在阴湿冰冷的地上。
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