第一百零一章 不守而降的木尔坦
萨法维军按照计划向西南方的木尔坦进军，如同预想的那样，易卜拉欣没有受到任何阻拦地抵达木尔坦城下，在城墙上哨兵的目力所及之处扎营。
不速之客的到来让木尔坦苏丹肝胆俱裂，他颤抖的手接过来自易卜拉欣的劝降信，简单浏览之后，已经丧失抵抗之心的他思虑着该怎么回复来客。
“这厮屠灭了德里却兼并了五河，看样子是想要将木尔坦也纳入他的统治之下，绝不是简单地想要勒索贡品，唉！”马哈茂德十分纠结，最终还是做出一个艰难的决定。
次日，来自木尔坦城内的使者被放入行营大帐中，慑于征服者的恶名，几乎无人敢抬头直视易卜拉欣的面庞，只听见他的声音传来，其中夹杂着轻蔑和愤怒：“早在数日之前，我就将信件发给你国君主，却迟迟不见回信，直到我亲自过来跑一趟才不将其视作戏言，这算得上是无礼吧。”
见万王之王意欲发怒，也不敢想对方话语中的纰漏之处，使者直接下跪叩头求饶，急急忙忙地为苏丹马哈茂德开脱道：“陛下，事情并非是您所想的那样，其实是我国苏丹打算给您一份惊喜，尽力在城内准备与您身份和威望相匹配丰厚的献礼，还望您稍安勿躁……”
“哼，那我还倒是要期待一下你口中所称的礼物了。”易卜拉欣伸手示意对方将回信上交。
使者膝行向前几步，颤抖地将回信双手捧上献给易卜拉欣，由一旁侍立的亲卫转交给他。
“致伟大的征服者，伊朗之王。对于您的要求……”
看完正文的易卜拉欣见木尔坦苏丹仅仅只是想成为萨法维的附庸，保留对领地的统治权，试图以此蒙混过关，直接将信件摔在地上：“这就是你所说的惊喜，嗯？”
害怕被用刑乃至处死的使者十分卑微地跪着，上半身趴着不敢起来，就这样颤抖着等待接下来的命运。
“你给我滚回去告诉你的主子，别搞什么小花招，我要他彻底服从于我，而不是忤逆地作一个两面派。”易卜拉欣说完便挥手示意使者离开。
“是，是，谢陛下不杀之恩。”使者如同飞一样地跑回木尔坦的宫殿之内，将易卜拉欣的愤怒、威胁和要求都添油加醋地汇报给马哈茂德。
“多么无理的要求！愿真主诅咒他！”马哈茂德咬牙切齿，深知无力顽抗的他不打算死守，而是要另辟蹊径地生存。
他当即点好人马，仅和最信任的禁卫偷偷离开木尔坦，前去塔尔沙漠旁一处地势险要的边境要塞，到那里再决定是从其他拉杰普特氏族求来援军或是前去避难。在木尔坦的宫廷和人民则被留在这里供城外的猛兽肆意撕咬。
苏丹的出逃让易卜拉欣轻松占据木尔坦，他将此地划入旁遮普省的辖区，合作者被召入行营大帐之中，在万王之王的挑选下被任命为本地官员。
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为了安抚木尔坦市民，易卜拉欣此次下令不许军队入城，并保护出城为士兵提供商品和服务的本地商贩，还提出豁免本地的赎城费，这一让本地市民心安不少。
他也没有占据城内宫殿，而是继续待在城外营地的大帐内。仅有粮仓、金库和军械库内的储存为萨法维军所用。至于马哈茂德抛弃的后宫，其中多数低等的女奴和阉奴被直接赐给高级军官，苏丹的母亲和配偶没有遭到为难，易卜拉欣允许她们离开与随从前去与苏丹会和。
在木尔坦停顿的易卜拉欣同时派兵追击逃亡的马哈茂德，并逐渐让木尔坦苏丹的其他领地服从他的权威、就地筹措军需。
木尔坦是旁遮普南部的商业中心，是印度河流域重要的马匹和奴隶贸易枢纽，周边乡村地区的各个农产品也集中在巴扎之中，同时城市临近河道，内河航运也是重要的运输方式。
这样一来，在军需官的操持下，萨法维军所需的马匹、船只和粮草都得到大量补充，良好的后勤状况能够支持其继续向南进军。
…………
在萨法维军的持续行动中，散落各地的木尔坦军被逐一缴械，各地的控制权当即易主。仅有苏丹所在的一座边境堡垒及其周边地区还在苦苦支撑。
紧咬不放的追兵没能在苏丹进入堡垒前将其击毙或是抓获，缺乏攻城能力的追兵只得先行封锁交通，并劫掠堡垒周边的乡村地区。
苏丹的信使跨过塔尔沙漠向东求援，却没有一个带来好消息，各个拉杰普特王公都不想为了马哈茂德而惹上麻烦，不仅是派遣援军，连避难都不许。
这样的回复让马哈茂德如坠深渊，他知道向东跑已经是不可行的，对方很有可能拿他作为人质与易卜拉欣交易以获取征服者的好感。
“他拿下了旁遮普，其野心肯定不止于此，很有可能南方的信德也要遭受劫难了。”马哈茂德思忖着，打算在大军到来之前继续跑，逃到统治信德的挲马王朝处，为信德苏丹传递兵灾即将到来的警报。
并且挲马王朝的统治中心特达城通过河道与大海相连，实在打不过还能坐船跑到海上，可以去古吉拉特或是其他印度宫廷寻求庇护，甚至可以直接去麦加避难，正好他这辈子还没有去圣地朝觐过。
当天夜里，木尔坦军发动突围作战，负责夜间警戒的哨兵在突袭中被快速击垮，临时营地中的大队人马没能及时反应过来，等到这些阿富汗骑兵准备好追击时，马哈茂德已经逃脱有一段距离了。
萨法维追兵紧追不舍，直到深入挲马王朝的统治范围内才悻悻而归，不过他们“将功折过”地在道路上俘虏了马哈茂德的家眷，得知此事的易卜拉欣绷不住地大笑起来。
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