第四章 经营淡马锡
舰队挑选的落脚点恰好是位于淡马锡南部的一处海盗巢穴，偏僻的避风港面向新加坡海峡，与廖内群岛隔海相望。马六甲海峡以东岛屿密布的地理环境可谓诸海盗的绝佳藏身之地，被派来勘察的水兵们就地灭了盘踞岛上的一股海寇鸠占鹊巢，并在海滩使用浓烟信号、高挂军旗持续向不知何时到来的友军示意。
胡马雍一上岸就被技术人员围住，负责绘制地图的制图师先向他简要介绍淡马锡岛的情况：“总督阁下，如您所见，这座岛屿缺乏像马六甲那样繁华的城镇，马来王公的统治在此地十分薄弱，以至于沦为海盗隐匿的巢穴。”
随行的还有全权指挥侦查行动的船长，胡马雍问道：“在这片海域活动的海盗有多少，威胁大么？”
“很多，这里的所有岛屿都毗邻通往桃花石的航线，来往商船又多又富，足以吸引周边地区的所有海寇在此聚集。据说海寇之中势力最大的是桃花石的秦人，他们曾在百年前被桃花石皇帝的海军清剿过一次，如今又死灰复燃了。”
惹人注目的信号已经吸引数批不怀好意的陌生船只贸然靠近。虽然一艘卡拉克船势单力薄，水兵们还是奋力击退多次攻击，搜刮到不少战利品，临时据点的牢狱内还关押着上百俘虏。
胡马雍表情凝重地点头，在可预见的未来，他手中的军力都很有限，并且暂时缺乏可靠的本地盟友或附庸作为立足的后盾，如何处理本地海盗必须慎之又慎。
由于缺乏物产和历史机遇，无法与马六甲城竞争的淡马锡岛如今经济萧条，据说岛上还有一处位于新加坡河河口的小型的贸易点，但经实地调查可确定现已被废弃。
甚至除去散布在海岸线的海盗巢穴，由制图师带领的探索队在海岸都见不到人烟，仅在新加坡河上游找到一处规模不大的聚落。因时间问题，他们还没来得及深入岛屿腹地，可能在内陆还能发现与世隔绝的聚落吧。
在制图师和工程师领路下，总督一行人来到新加坡河河口，废弃港埠的所在地，工程师打算充分利用岛上的历史遗迹，而非从零开始建设。
工程师将设计草图递给胡马雍，以便向他阐述草拟的建筑计划：“总督阁下，如今最要紧的建筑就是港口和城堡，我们的首要工作就是将废弃的码头修复，并在河口附近的制高点修筑简易炮台作为临时防御工事。”
“不用，可以一步到位，直接动工修筑城堡，然后在城堡和码头之间填补其他建筑。”工程师听从司令官的要求，并继续提出建议完善方案。
河口附近的高地被选中用于修筑防御工事，在此建起的城堡被正式命名为“马六甲之锁”，作为狮城防御工事群的核心，它也被俗称为“狮城堡垒”、“新加坡要塞”或“埃米尔胡马雍城堡”。
计划已定，介于人手有限，胡马雍要求水兵也一同参加劳动，惹得士卒踊跃报名前去岛屿深处探索未知。在建筑师和军官的协调、指挥下，最先开始的码头修补工程有条不紊地开展着，俘虏顺理成章地承担最繁重的任务。
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而探索内陆的水兵沿着新加坡河逆流而上，先将已发现的村落纳入总督统治，探索队的翻译说服土著相信胡马雍是马六甲苏丹委任的“天猛公”，淡马锡的合法统治者。
与世隔绝的岛民可以不在意马六甲的苏丹是谁，可水兵手中的钢枪可近在咫尺，探索队当即向他们摊派劳役，麻利地从村里拉走二三十个青壮。
更加深入的探索没能取得什么值得一提的成果，淡马锡土地贫瘠，本就养不活太多人口，探遍全岛也见不到太多土著。此外岛屿内还有些零星的曾被开发过的锡矿、熏香木等可出口的物产，聊胜于无吧。
俘虏、土著劳工和水兵一同在工地上日夜不停地开展“速度战”，废弃码头迅速恢复运作，自马六甲运来的补给物资、建筑材料等可以直接在河口处卸货，支援城堡的修筑工作。
萨法维舰队在淡马锡岛的大兴土木引人注目，在马六甲停留的几周就已经让胡马雍声名大噪了，与淡马锡岛隔海相望的马来权贵及周边岛屿的海寇都警惕地望着日益要塞化的新加坡河河口。慑于水兵的武力，暂且还无人敢轻举妄动。
工程正在缓慢但稳定地有序推进，可暂时留在马六甲活动的商人已经等不及了，他们不满足于仅仅在马六甲城进行贸易，商船向北航行才能深度介入印度以东的贸易。
随海军来到马六甲的官商都做过功课，直奔广府、刺桐乃至顺天的做法大概率是行不通的，除非他们自称是万王之王的使者。
可易卜拉欣不喜欢有人假冒他的使者去自降身份，谁敢搞出这样的外交事故那是真不怕杀头。因而与明国的官方的、合法的往来自始至终都没被他考虑过。所以胡马雍在出发前被特别嘱咐要注意拉拢利用南洋华商，通过他们的走私网络进行与桃花石的贸易。
既然不能直奔桃花石，官商们只得看向其他目标，明国南边可不是没有文明的蛮荒之地，比如暹罗的大城王朝，其首都大城府就是一处很有价值的贸易枢纽，无人能够撼动暹罗在大米贸易中的地位，同时这里同样聚居着规模不小的华人，与明国本土有着直接的贸易联系。若能获得暹罗国王的许可和友谊无疑能大大提升伊朗商人在本地贸易中的地位。
商人和雇佣兵的影响力不仅限于商贸上，马来苏丹委任外国人为重臣、册封外国人为本地贵族的做法让他们看到谋取更大利益的机会。
胡马雍被说服了，得到许可的商船满载各类商品北上结交暹罗王，而他可以在年末给万王之王送去一份令人满意的报告。
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