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第8章（第1页）

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卡莱文一路发抖，回到了自己的房间里。他的大腿内侧已经湿透了，透明的体液顺着往下流，在地上积了一小滩。早上匆忙离开时的那块毛巾还垫在床上，上面一大块深色湿痕还没有干，已经渗透到了下面的床垫。

他在前几天的夜里产下了一枚卵。

那颗卵被虚弱的卡莱文藏在了他卧室里的保温仓里。他不敢把这滑出他体内的畸形丢掉；很快就会有人发现，然后他会被当作一个出现异常的感染体来被处理。他瑟瑟发抖，下身湿淋淋一片，大腿根涌出的粘液把仓促垫在下身的毛巾全部打湿了，散发出一种奇异的香气。后半夜他在半昏迷和发抖中度过，第二天他开始发烧，并且持续地感到口渴和乏力。

卡莱文挣扎着给自己打了一针舒缓剂。被勉强拉开的抽屉已经没有力气再合上了，青年倒在枕头上，发丝湿濡地贴在面颊上。接下来他三天没有出现在众人面前，但这却没有引来多大注意：

在这个见鬼的地方，能一直出现才是奇怪事。这些研究员中几乎没有谁不是有些问题的；或是酗酒，或者滥用药物，赌博，或者别的什么。心理问题像是每个人必备的生活用品，药片装在小格子里，像是普通的便宜糖片。他们每个人都有各自负责的项目，而只有早日完成项目的人才能离开这个鬼地方，说不定还能回到家去。

没有人在意卡莱文的缺勤。就像没有人在意他平时的存在一样。三天后青年出现的时候比平时更加苍白，虚弱了。他没能等到回到自己房间的时候就软在了地上，甚至把走廊里的地毯打湿了一块。但他没有办法去管这个；紧接着他在自己勉强上锁的卧室里生产下了第二枚卵，粘液从大腿处往下，顺着膝盖边缘打湿了毛巾下的床单。

这是一枚红色的卵。比起之前折磨了他半个晚上的那个东西，这颗虫卵要稍微形状不同一些，几乎能让人联想是否是根据母体的身体而特意改造了形状似的。

而他的第一枚卵已经开始变化了。

那是一枚黑色的虫卵。它的外表与保温仓里其他的卵没有很大区别，甚至连大小形状也看不出有任何异常。某种诡异的花纹遍布其上，给予它的外表一种凸凹不平的质感。

孵化这些虫卵是青年的职责之一。比他们更早到达这颗星球的研究人员发现了控制当地虫群的办法，很快，人类就将住在这颗星球上的原住民改造成了专属于他们的苦力，奴隶和机器。

他们找到了本来就为数不多的虫母，截除那些一直在沉睡中的外星生物的肢体，用导管和电子导线接入这些‘切割体’的‘中枢神经’ -- 或者说是类似于‘中枢神经’的地方。他们像是生产鳕鱼罐头一样，生产着那些可供人来操控的‘控制台’ -- 也就是那些被红色液体和各种形状的金属扶助所连接的‘虫母’。

在控制了外星生物的大脑之后，他们开始接管对方的生育。虫母的生殖系统被完整地剥离了出来，放在各个小型底仓里，在受精之后很快就开始有规律地往外排卵。新生的卵被统一孵化，连接上虫母的神经，等到长成成虫后，很快就会被一批一批投入地面工作中。

这颗星球上的古怪磁场，让很多本来广泛用在殖民星上的钻地开采机器失去了作用。帝国为数不多的几个茧形研究基地都建立在几万米的地下，而在地表和地下浅层，则短暂居住着新移民，偷渡来的非法劳工，以及除虫族以外的原住民。