第七十四回 出师未捷身先死
付账之时,朱瑶拿出两片金灿灿的叶片放在桌上,说了声:“不必找零!”当先走了出去。
这叶片萧影倒也识得,叫做金叶子。金叶子价值不菲,小小一片,便值上百两银子,在当时只达官贵人方用得上,平头百姓日里花消不大,自然用不了。
店小二喜得说话都结了巴,一脸堆笑着送出门来,最后说道:“小……小爷慢走……”
萧影见这朱瑶一介穷酸叫化,身上竟也有金叶子,心里惊讶不已。问对方时,朱瑶说是道上捡的。
两人出得门来,也没说去哪儿,只在河边漫无目的地瞎走。
萧影边走边打量朱瑶,但觉对方走路的样子越看越像个少女。再一细看,见他缘处皮肤白净细嫩,耳廓生得甚为精巧迷人,耳垂上有个小孔,便和自己小时候娘亲的耳朵一样。
便在这时,只见朱瑶又是摇头又是叹气,萧影问道:“怎么了,你有什么不开心的事么?”
朱瑶不答,只道:“萧大哥,小弟尚有要事在身,就此别过!”说完转身匆匆而去。
萧影奇道:“这人一会儿捉弄人,一会儿请人吃饭,这会儿却说走就走,倒是怪人一个。”想想适才饭桌上相谈甚欢,现下却又自己孤零零一个,不禁怅怅然有些失落。
他沿着河边漫步而行,耳听对面街道上马蹄得得,一批又一批的中原武林人物骑马经由此过。自早上自己来到寿阳之后,街道上也曾遇到十几批江湖人物,皆自出城往晋国太原方向而去。
他暗下琢磨:“这些人物大举而来,都往同一方向去,必有大事生。道上遇难那些中原武人,想必亦跟这件事情有关。武林中不知生什么大事情,我且前去打听打听。”
走着走着,不觉来到了早间接住孩子那家酒楼下面,心想阳寿地方不大,能夜宿的酒楼也只见有这家,那些江湖人物大多前来这家酒楼歇宿,酒楼老板想必知道一些端倪,这便进去打听打听。
里面静悄悄地,没了早晨的喧闹嘈杂。
走进门去,只觉脚下软软一堆,连忙提足定睛细看,却是一个死人。环顾之下,见酒楼大堂里横七竖八,拢共躺了十余具尸,有的身着店员衣着,有的是中原武人衣饰。
他一一伸手探试,这些人均已气绝,然而肌肤温热,死去无多时。尸完好无损,既无刀剑创伤,亦无流血中毒异象。
他暗暗心惊,连忙跑上楼去,又有一人死在楼梯口。再一环视二楼内,他不禁“啊”的一声叫了出来。
只见三颗血淋淋的人头悬于中间的柱子上,二大一小,大的正是早间见过的那对酒楼老板夫妇,小的还是个婴孩,正是自己救下来那个女婴。
便在这时,骤听楼下人喧马嘶,一人高声喊道:“休要跑了凶徒,将酒楼给我围住了!”
萧影伸头往窗外一探,见十数捕快兵分两路,迅捷将酒楼围了起来。他想,若现下贸然现身,只怕官府中人定当自己是凶手,到时有理说不清,脱身不得。
转眼便圪登圪登有人上楼来,他一提真气,悄没声息地掠出窗外,纵跃上楼顶,再从另一面掠了下去。
他这身轻功,便是檐下的燕子,那也是自叹弗如,那楼下的捕快见头顶有东西一闪,便没了影子,还以为自己看花了眼睛。
萧影也不即行离去,向左右街坊一打听,才知原来这家酒楼老板名字叫做陈米,临近晚年,仅得一女,却又多病,整日价哭个不休。
一日,酒楼来了一个癞头和尚,只看了一眼孩子,张口便道:“此女命不久矣!”然后又说了一大堆不吉利的言语,直吓得小两口不知如何是好。
小两口千恳求万祷告,那和尚最后留下一句话,让夫妻俩广结善缘,倘若有人前来化缘,不管对方开口化多少,务须答应,方能救女孩一命。
没过多久,果然来了个化缘和尚,出口就要一万两,陈米本就不相信先前那个癞头和尚的话,对此人的漫天要价,自然一口回绝。可他媳妇哪来依他,口称为了救女儿性命,便是抢劫,也要答应将银两凑足给这人。
正也没处凑钱,又来了一帮人,说近日将有一大批中原武林人士入晋,这儿是必经之地,到时这些人必定前来酒楼投宿吃饭,只要陈米暗中下毒,便可得到一万两白银。
整件事情如此之巧,任谁都知道,这完完全全是别人的一个圈套,可他媳妇儿却吃了秤砣铁了心,为了救爱儿,硬要逼着他做这伤天害理之事。
夫妻整日价大吵大闹,陈米一气之下,便生了将女儿扔出窗外这等荒唐事。
酒楼这场祸事,竟是何人所为?街坊们都道,必定是指使其下毒的人见事情败露,这才杀人报复。
萧影打破砂锅问到底,又详细打听这行凶者为何要大肆毒杀中原武人,街坊们都神色惶惶,说兹事体大,不敢妄下雌黄。
萧影心想:“这件事情必定不简单,街坊们的言下之意,事情牵扯的只怕不止整个武林。太原方向到底生何事,或许只有弄清这件事情,才能知道真相。”
继续待下去,未免多生枝节,他出了酒楼也没多耽搁,径直往太原方向而行。心想再往西走一两日,便可到达太原府,眼下不如直奔太原,先行探查清楚那边生什么事情,然后再赶往汾阳杏花村,办完李飞烟前辈所托之事,便又前往契丹国上京找寻师父的下落。
心里想着,脚下却不停,鼓足真气,向西一路奔行如飞。
才奔出里许,天便黑了。他正自奔行,突然闻到阵阵血腥之味扑鼻而来,心下暗暗吃惊,怎地荒郊野岭,也有血腥之味?
皎月当空,他凝目四处一寻,陡然见到一个凹地草丛之中,横七竖八,似是堆满木头。走近前看时,禁不住“啊”的一声叫了出来,这哪是木头,而是成堆死人,有的头没了,有的当腰被斩断,有的身子被竖着劈为两半……当场情状,惨不忍睹。
粗略一查,尸竟有一百余具,个个身强体健,身挎兵刀,看其衣着,亦是中原一带的武林人物。只是服饰兵器,各有不同,显然是武林诸多门派聚众前来,道上遇袭,罹难于此。
再一细查,凶手竟连半点蛛丝马迹都未留下,瞧这些尸大多腰间兵刃未出鞘,便已身死,有少部分兵刃出了鞘,上面却无一丝血迹,显然不曾伤得对方。种种迹象表明,对方武功深不可测,是绝顶高手。
萧影心想,自深林出来,自己遇见死尸便有好几起,这些人连同寿阳那家酒楼内横死之人,想必是同一帮人下的毒手。对方大费周章,不惜与中原武林为敌,这背后隐藏的大阴谋,究竟是什么?
正自心里想着,突又一阵风吹来,他见旁边有一件东西被风吹得呼啦啦作响,却是一块白色锦帛,拾起来看时,见上面密密写了许多名字,字体实在太小,月光下看得不大真切。最前头一排字体稍大,依稀写着“抗辽义士名录(南路)”字样。
萧影心想:“辽不就是指的契丹么?难道咱们中原武林此番大举兴师西去,是为了抗击契丹鞑子?这可有些儿说不通啊,契丹国在北面,这儿是晋国,再往西是吐蕃,抗击契丹鞑子,怎么跑到晋地来了?难不成是去晋国与契丹交界处抗敌?”
将名录凑近细看,见其上写着:“福建神拳门掌门张胜、广东五虎门掌门熊振宇、江西五凤门掌门柳玉琢、浙江天剑门掌门苏孟元……”
越往后看,记录越为简略,名录中段一些名字前头还有门派记载,至尾一段却仅有一个名字。想来愈往后面,这些人的身份地位愈低,便只简略记录。
大致一数,名录上面共有一百二十四个名字,其中有三十余名女性。
想到他们为了国家民族安危,个个满腔热血而来,却是出师未捷身先死,好不悲壮惨烈,萧影不觉潸然泪下。
又想:“他们定然是听到大辽南侵的消息,这才联合大江南北的武林好汉,前来抵抗。南路全军覆没之下,尚应该有东路、西路、北路或是中路等,却未曾遇到,难不成他们也都于半路被人劫杀,全军覆没了?此次连江湖上不大有名望的神拳门、五虎门等这些小门派也出动,想来北上抗辽的武林义士也是成千上万,这在武林中只怕是亘古未有之事。此等壮举,可算奇谈了。”
萧影收住眼泪,胸中热血渐渐涌了上来,切齿道:“国家兴亡,匹夫有责。咱们中原武林浩荡之师,尽皆以身赴难,岂可独少我萧影一人!”
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