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第1章（第3页）

“王上，請用。”內侍捧來絲絹。齊王擦抹了臉，抬頭看天，粼粼日光照著江面，江水涓涓，小魚跳躍，不遠處有幾個娘子浣衣。短拙婦人不識國君，眼瞅那幾個人高馬大的官爺，都交頭接耳，吃吃地笑。

齊王於石上稍坐片晌，欲要啟程之際，忽聞一聲虎嘯。那嘯聲極近，必是在不遠處，齊王猛地回身，一雙金黃色的獸目赫然出現在那方的叢林中。

“保護王上！”內侍驚恐厲喝，可現在在王的身邊，也不過親兵兩三人，然而那猛虎已是盡在咫尺，一躍而下，嘶吼一聲，就噙住了那宦官的脖子，“啊！”

鮮血濺灑，那禽獸只一口，便咬斷了人的脖子。季容大退數步，兩個侍衛拔劍抵擋，這猛獸似有靈性，竟難以對付。“護駕！快來護駕！”齊王竭力嘶喊，那方人馬已有人覺察異狀，正要趕來，猛虎見兵馬趕到，怒嘯幾聲，咬死了護衛，撲向齊王。

眼看齊王就要命喪虎口，忽從矮坡上躍來一個身影，他跳到虎背上，手裡一支匕首狠狠割過虎頭。眾人皆聞一聲凄厲的獸吼，來人和老虎滾作一團，他身手極是矯健，避開銳利的虎爪，連擊數刀，滾熱的獸血就潑在齊王和來人身上。一片猩紅之中，齊王總算認出，那是一個布衣少年。

此時齊王親兵趕到，將王上扶起。齊王歷經刺殺無數，雖有驚嚇，卻也並未大大失儀，整了整心思，便問旁人：“那救了寡人的少年在何處？”將領遂將少年帶至國君眼前，比起齊王，他形容狼狽得多，像是村口窮野娃子出身，只看他身量拔長，站直時竟有齊王肩頭高。

季容念其救命之恩，拿出絲絹予少年。少年看出絲絹名貴，不敢貿然接過，只抬手用袖子隨意將臉一抹灑，待他抬臉，齊王這方看清他的容貌少年面目姣美，竟生得一副雌雄莫辨之貌，可兩目卻似初生之鷹，無所以畏。

“你何故盯著我的臉直瞧？”少年聲音清脆，竟還是舞勺之年，還未變嗓。他一出口，將領就喝道：“大膽！你可知，站在你面前的是誰！”

少年原當眼前的男子是一方富戶，今觀其身邊親軍，不似一般護衛，見他衣裳上的雲紋，問：“你是……臨緇的貴族？”後又驀地見到雲紋間有只金龍，只因沾了獸血，方未及看清，他倏地睜大了眼，頓時屈膝跪地：“草民拜見王上！”

季容未料少年看出自己身份，不由心生賞識，親自將他虛扶而起：“小兒快起。”遂問少年，“寡人看你聰慧不凡，不知你父親何人？”少年先前所遇多是粗鄙之輩，今卻是頭回碰到如此溫雅之人，大是不慣。他看著齊王端善面孔，臉龐竟有一絲微熱，可猶是不慌不忙地應道：“草民的父親，正是梁庸縣長子閭。”

原來是縣長之子，毋怪乎有些見地。少年救了齊王之命，當受賞賜，加之王上衣裳污濁，當換下此身，便意欲到梁庸縣長家中，於是命少年帶路。

本是天降之喜事，卻看少年臉上露出一絲為難之色。

第二章

少年便領著齊王一行數人回去家中，他們本想此地如此貧瘠，那縣長家也不知如何破敗，等到了那處，發覺並不見絲毫寒酸，卻和王都裡一般富戶無二。

少年接待齊王入座：“請王上稍候，草民這就去叫父親過來。”

齊王此行並未驚動地方長官，子閭正好不在家中，少年便出去尋他父親，過了小半時辰，方見縣長急急過來。他原還思量是少年胡謅，可聽兒子形容卻又不似作假，便趕回來一看，不料真是國君駕臨。這梁庸不過一個小小城郡，做縣長的連臨緇三等公侯的臉都不曾見過，今日一國之君竟來到家中，如何不驚：“王、王……”他兩腿一軟，匍匐而拜，“子閭拜見王上！”