11. 象骑
“哥，前面的路上有只「肉鸡」。”
“有多肉？”
“城里人的衣服，飞行器什么的烧的也是最贵的那种燃料。”
“能杀得了吗？”
“看上去大概十多岁，被压在飞行器下面没动，应该没问题。”
山荷叶边吃着妈妈用土方法做的麦芽糖，边牵着父亲的手，听着父亲和石头哥哥的对话。
辐射区因为地势独特，常常会有前来去景区攀岩或者滑翔迷路的旅人。这些城里人穿着精致，往往携带着大量的珍贵补给和能卖钱的登山装备和电子产品，故被辐射区的“拾荒者”们称为“肉鸡”。
在物资极为贫乏的辐射区，无论是偷，还是抢，或者出卖自己有的东西，都算不上什么，而且太普遍了，也没有谁会闲得指摘。
父亲说，这些城里人原本可以在安全的城区过着奢侈的生活，不需要担心吃穿，是他们自己嚷嚷着“回归自然”和“享受高氧的运动方式”的，既然来到了“拾荒者”们狩猎的区域，也活该他们成为猎物。
穿过混杂着荆棘植物的灌木丛，山荷叶一眼就看到了面朝下趴在飞行器下面的“肉鸡”。
眼前的旅人果然很年轻，大约十多岁的样子，齐耳的深褐色短发，皮肤很白。
旅人的飞行器似乎是发生了什么故障。
两扇巨大的黑色滑翔翼从中间断裂开，荧光绿色的燃料从供能管道里滴滴答答地漏下来。
“今天你试试看吧。”莫里斯拉着她上前。
“记住了，踩在草叶上的时候，每个脚印都要踩在之前踩过的地方……脚外缘着地，尽量不要引起任何动静。”
这种狩猎的方式叫狐步，最早由猎人创造的，专门用于在遍布落叶的丛林里追捕猎物而不让对方发现。
从回忆里醒来，早已星光满天。
山荷叶看了看身边的少年，对方背对着她在小憩，似乎没注意到人质已经醒了。少年还是穿着白天穿的那件白色的上衣，随着大象前进引起的颠簸，上衣的后领口略微打开了点，露出一个金色环形咬尾蛇的印记。
通讯频道里终于传来陆的回复。
“不好意思，今天一天都在基地没看到你的消息。现在就去接你。”
“你收到我的定位了吗？”山荷叶再确认了一下，见绑匪已经睡熟，无声地打出了回复。
“收到了。你……一个人在那里害怕吗？”
山荷叶犹豫了一下，还是打出了这两个字。
“害怕。”
辐射区物资匮乏的环境让她比城市里的普通孩子早熟。
在多一张嘴就是多一个负担的贫困地区，即使有着血缘关系，“拾荒者”也不养无用的人。
跟着爸爸和哥哥在丛林里游荡，打猎和“拾荒”的时候，山荷叶见过很多被遗弃的人类幼崽。
大自然的法则残酷又现实——这些孩子有的生出来就因为强烈的辐射身体虚弱，或者有非常明显的身体缺陷，因此父母自知养也养不活，就随意找个偏僻的地方丢弃了任其自生自灭。
她从那时候开始，就懵懵懂懂地意识到大部分人剥去体面的皮和动物其实没太大的区别。
所有的生物，即使存在血缘关系的纽带，基本都是以自我为中心先保障自身的幸存的——
人类的族群遗弃老弱病残的行为，和被猎豹追杀的羚羊群抛弃跑不动的病牛或幼崽的行为并无什么不同。
刚刚和陆说害怕的时候，她内心像是有两个小人在吵架。
她一直小心翼翼，避免给陆这个和她没任何血缘关系的人带来麻烦，生怕这个愿意让自己能够在大城市苟活的支柱会对她生出厌烦之心。
人的本性都是自私的，没有用的人，或者带来麻烦的人都会被抛弃。
自己现在身处敌阵，如果不想让对方操心的话，自己现在其实应该说一句“不要来救我”。
可她贪生怕死，想活下去。
即使这样的想法会让自己唯一可以依托的人陷入麻烦。
“在我找到你之前，一定要保证活下来。”
看着对方毫不犹豫地回复的那句话，山荷叶小小的心脏像是暂停了一秒，顿时对从脑海里刚刚开始成形的计划下定了决心。
“能共享你的视觉吗？”陆通过频道询问。
“好的。”
金属的篮子支撑的柱子上包裹着金子，四角各一颗拳头大的夜明珠。四壁装饰着华丽的羊毛挂毯，上面绣着《圣主福音》里神之子拯救世人的故事，边界茸茸的，不是很规整，而且似乎有些年代了，显然是修女们亲自刺绣的手工制品。
“这个区域的教堂刚刚被攻击了。定位至少是合理的，应该没被篡改。”
K指了指地图上的一个标记为金色的小点。
陆看了看投影的地图，代表山荷叶的小圆圈距离那个象征教堂的金色小点大约数百公里距离。
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山荷叶植入的是民用芯片。
自从上世纪这样的芯片被开发出来之后，相应的对于个人数据的保护法开始施行。由于涉及到个人隐私问题，民用芯片的追踪范围并不允许精确到军用芯片这样的一个小点，故即使发起了定位共享也只能追踪到一个直径为百米左右的圆形——这群义人起义军也不知道用了什么技术对追踪进行了干扰，让他们尝试直接从后台破译对方的地理位置也无从下手。
“她好像是在什么交通工具上面。”
观察完周遭的情况，感受到画面的颠簸，陆又总结了一句。
“工具……飞行器吗？起义军一旦使用空中通道都会被拍到的。”
“不……这个晃动的幅度，和离地面的高度比较像是陆地运输工具。”陆拉近了画面。
“上世纪的老爷车也没这么抖吧？”蝎扶了扶镜片，凑近了看了一眼，“难道这群人打仗还坐拖拉机什么的？”
陆给她的吐槽整笑了。
“拖拉机震动频率没这么低，更类似于那种高频率一点的机械性小范围摆动。”
随着山荷叶的视野扭转，她所乘坐的交通工具终于呈现在众人面前。
“……大象？”
陆看着共享的视觉图像，有些不可置信。
古代有个特殊兵种叫象兵，就是以大象为载具的军队，常见于中东，和部分亚洲国家的战争中。虽然真正训练有素的象兵攻击力几乎类似于冷兵器时代的坦克兵，但毕竟已经是历史长河里被大浪淘沙掉的老式战斗方式了。
这哥们儿挺复古的啊……
与其整这玩意儿骑，还真不如搞个改装拖拉机，陆看着身穿黑色金属战甲的大象，腹谤了一句。
“让她看看篮子的角落里是不是有鹰身女妖的印记。”
K沉吟片刻后开口道。
“鹰身女妖？”
陆迟疑了一下，还是给山荷叶发出了请求。
像在打猎的时候一样，每下一步都踩在上一步踩的位置，尽量让移动的动静最小化……山荷叶试着在颠簸的篮子里走了两步，转头去看了看绑匪，确认了对方还在熟睡才继续走。
她深吸口气，让心跳平缓下来，在篮子靠近她的两个角落里找了一圈都没看见所谓的“鹰身女妖”的印记——这也就意味着，如果这个印记是真的存在，大概率是在少年睡着的那个方向的两个角落里。
山荷叶再次往绑匪的方向看去。
月光下，少年还是维持着面朝外侧躺着的姿势，轻轻打着鼾，身体微微起伏着。
她又贴着篮子的边缘蹑手蹑脚地走了几步，往离这少年相对远一点的角落靠近。
山荷叶那双眼睛就不敢离开这少年，生怕惊醒了他，让他抓到自己给新十字军报信——果然如K预料的那样，在她找的第三个角落里刻着个鹰身女妖的形象。
“这是幼发拉底星群，地外729号领地的符号。”
K看见自己的猜想被印证，皱着眉头，点了根烟叼在嘴上。
他吸了几口，转头对站在旁边的兰卡斯特和卡文迪许道：“你们先去跟凯撒报道，说是起义军渗透到‘象骑’内部了。”
“……‘象骑’？这是不是和黎家的‘鹰骑’有什么关系？”
陆听见这个名字顿了顿，只觉得这名字好像和德川三喜斋让他去参选的“鹰卫”造词上结构有些类似。
“‘象骑’的全称是‘象型机甲骑士团’，确实和‘鹰型机甲护卫队’是一个性质的，地外领主私有兵团。”K抱着手臂，言简意赅地解释道。
“如果是机甲类的战斗装备的话，难道眼前这些大象不是真的大象？是里面有驾驶员在操纵，还是也是和利维坦那样改造的项目吗？”
陆边问边又仔细看了看山荷叶的角度传来的图像，放大了图像角落里远处的一头大象来看。
“是改造过的赛博大象，再加上人类驾驶……”K顿了顿，“驾驶舱应该在大象的脑部附近，人类驾驶员通过脑机接口可以直接连接大象的大脑，以保证指令的完全执行。不过黎氏的机型和这个不太一样，你们的战斗机甲里面是没装东西的，只是形态比较像鹰而已。”
闻言陆松了口气。
听着K说的前半段他脑补着想着如果鹰卫也是这样的设置的话，那自己要穿着战甲的时候里面的鹰想要上厕所岂不是很悲剧——毕竟鸟类都是直肠子，难不成鹰卫的攻击方式还包括了高空投生物炸弹？
“啊……赶上了赶上了！”
身后突然传来门被撞开的声音和一个女人的声音。
陆和K同时转过去，只见之前见过一面的「地下城」的女老板墨菲尔斯抱着什么东西闯了进来。
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