八.登神之阶
瘫在地上缓了好一会儿，莱厄才感到如同漂浮在空中的意识渐渐返回身躯。
他伸手将糊满了脸上的血迹随意擦了擦，挣扎着从地上爬起身来。
右手手掌处仍然有被紧紧握住的实感，即便现在希茨菲尔已经完全不存在于莱厄的视野中，但莱厄可以肯定他绝对没有离开这里。
但伸出左手向右手周围挥了挥，却并没有触碰到任何实物。看来莱厄和希茨菲尔现在仅仅只剩下这唯一的连接点了。
虽然并不知道这究竟是什么原理，但显然现在并不是纠结这种事情的时候。
莱厄扫视着周遭的场景，果然与被那只“鲸鱼”撞击之前眼中所见的又不同了。
他发现自己站在一个悬空的台阶上，除了向着上方无尽延伸的阶梯，周遭便是绚烂而深邃的星穹。
无数个孤独的星辰在漆黑的天幕中划过杂乱而有序的痕迹，就如同在忘我地跳着同一支舞蹈，它们共同见证着宇宙的亘古，跨过亿万次沧海桑田，时过境迁。很快，它们就都消失在了时间的长河中，就像光消散在黑洞里——最后在无尽的漆黑再度点亮些微的熄星，重新开始新的轮回。
莱厄猛然回过神，匆促地将视线收回，大口地喘着粗气。仅仅只是一不留神，居然差点儿又要遭殃。
就在这时，他感到被握住的右手似乎被牵着往前扯了扯。
大概是希茨菲尔示意他动身向前吧。
莱厄没有其他的选择，只好顺着这通体纯白，散发着荧光的阶梯一步步向上走去。
出乎预料的是，从下面往上看时，只觉得这向上延伸的阶梯无穷无尽，然而等到真正踏上去向上走的时候，却发现每走出一步，周围的景象就会产生巨大的变化，就好像在台阶上每前行一步，实际上就向上移动了数万米一样。
很快，仅仅只是踏出十几步，一个无法确切描述出模样的祭坛就出现在了莱厄的眼前。它在莱厄的眼中极为清晰，同时也极为模糊。莱厄能够事无巨细地看见这个祭坛的任何角落，但又好像隔着一层朦胧的纱雾。
在祭坛的中央，摆放着一张长条形的石桌，一道身影静静地躺在石桌上，一动不动，看上去毫无声息。
三个衣着华贵的家伙面朝着石桌跪倒在地，似乎在虔诚地念叨着什么别人听不懂的胡言乱语。还有一人站在石桌的另一侧，同样背对着阶梯，仰着头看向祭坛中那个不可名状的神像，狂热地张开双臂，似乎迫不及待地想要拥抱什么东西。
莱厄感到手掌被瞬间攥紧，无奈地叹了口气。
虽然他实在不喜欢毫无铺垫的争斗，但现在除此之外似乎也没有其他的选择了。就算是莱厄也不至于自负到认为凭借他的口才，就能在这种情况下和眼前这些甚至不知道脑子还正不正常的邪教徒沟通。
那么，答案就只有一个了。
之前随身携带的手杖已经不知道丢到哪里去了，莱厄只好将手探入衣襟，从内侧的口袋中取出一支前臂长短的短棍，随手一甩，短棍的前端便再度弹出半截。
轻敛声息，莱厄径直向前走去。
“砰！”
一棍狠狠地甩在前面其中一人的脑袋上，发出沉闷的声响，那人毫无防备地被痛击头颅，自然是直接应声倒地。
沉闷的声音在空荡的祭坛中回响，除了最前面那名张大了双臂的男子毫无反应，剩下的两人都是被这突如其来的袭击惊醒，惊惶地站起身来左顾右盼。
不过，没想到的是，明明莱厄就站在他们的面前，他们却好像压根没有看到他一样，毫不犹豫地将视线略过了莱厄，一边做出自我防卫的动作，一边警惕地扫视着周围。
既然如此，那莱厄自然也不会跟他们客气。虽然不清楚这是怎么回事，但在想清楚这个问题之前，莱厄已经干脆利落地再度用力挥舞起了短棍，将剩下两人快速击倒，顺便再给三个人都补了几棍，保证他们老老实实地晕厥。
紧接着，他抬眼看向躺在石桌上的那道身影，果不其然，和他猜测的一模一样，这家伙长得和希茨菲尔极为相似，不出意料的话应该就是他嚷嚷着想要救出去的他的妹妹吧。
莱厄朝她伸出手去。
他可不知道该怎么离开这个鬼地方，没有足够的把握总不能让他试着从这台阶上一跃而下吧？现在能够指望的也就只有尚且和他有着些微联系的希茨菲尔，既然希茨菲尔想要救他妹妹，那莱厄就把她带上。
“咻！”
莱厄猛地缩回了手。
石桌对面那名男子伸手抓了个空。
不知道什么时候，那家伙居然已经转过身来，直勾勾地盯着莱厄。
莱厄知道眼前这家伙就是希茨菲尔家的家主，利维坦·希茨菲尔。莱厄见过这家伙的样貌，所以很容易就能辨认出来。但此时的他看上去，明明五官和原本并没有一丝一毫的差别，但却莫名给人带来一种不协调的感觉。
“这不是你该碰的东西。”
他的声音就好像是污浊的下水道里的黑泥，混浊而粘腻，其中还夹杂着细微的怪异嗡鸣和噪音。
他就这样直勾勾地看着莱厄，但他的视线并非和莱厄双目相对，而是朝向比莱厄的眼睛更低一些的位置。
利维坦在看着莱厄的方向，但他事实上盯着的真的是莱厄吗？
莱厄瞬间感到自己的右手传来被握紧的触感。
原来如此啊……
莱厄微微眯起眼睛，暗自推测道：这家伙似乎也和之前那三个人一样，也看不到处于眼下这个空间的我，他所注视的……应该是艾尼·希茨菲尔。
既然这样那就没有什么好担心的了。
莱厄左手攥紧了短棍，狠狠地朝利维坦的脸上甩去。
“咚！”
鼻血飞溅。
利维坦的鼻梁整个被打断，塌了下去，鲜血顺着他的鼻孔止不住地流淌下来。
这家伙的脸这下子看上去舒坦多了。
然而就在下一刻——
“唰！”
断成半截的短棍直直掉落在地上，发出“咕噜噜”的响动。
莱厄瞳孔猛缩，若不是他反应得够快，现在掉到地上的就不是半截短棍，而是他的左手了。
利维坦长长的袖袍底下露出如同野兽一般的利爪，漆黑的爪尖在光辉的映照下散发出令人胆寒的光泽。
这一只锐爪比寻常的匕首还要锋利！
“咻！”
没等莱厄再多加思索，他的身体就已经下意识地向后仰去，利维坦的利爪从原本是莱厄腹部的位置横扫过去，刮起的劲风都让莱厄感到隐隐生疼。
不对！这家伙不是在攻击艾尼·希茨菲尔，他攻击的目标十分明确，就是莱厄本人！
怎么回事？从刚才的情况来看，-这家伙明明应该也是看不到莱厄的才对啊？如果看得到的话，又怎么会不躲不闪地硬生生被莱厄一棍子砸在脸上呢？
莱厄就地一个翻滚，迅速地闪到一旁站起身来，将还剩半截的短棍挡在身前，警惕地打量着利维坦。
“就凭你，也想阻止我吗？献祭的仪式已经完成，只要等我踏上面见神明的阶梯，我就会获得光荣的进化，成为和你们这些卑陋的畜牲完全不同的存在！你不过是个不称神明心意的废弃祭品，不夹着尾巴拼命活下去也就算了，怎么敢来阻止我！”
利维坦猛地转过头来，凶戾的眼瞳中氤氲着漆黑的雾气，他死死盯着莱厄，但口中的话语却全然不是对莱厄说的。
也就是说……在利维坦的眼中，艾尼·希茨菲尔所做出的行动大体上是和莱厄同步进行的吗？
明明处于两个不同的空间，却好像在操纵同一具躯壳一样。
不过现在不是考虑这个的时候。
莱厄深吸一口气，虽然利维坦拥有着一只野兽的利爪这件事出乎了他的预料，而且速度和力量也都达到了惊人的程度……
但说实话，如果没有其他更多的特异之处，那利维坦大致还在莱厄能够解决的范围之内。
莱厄试探性地持棍向对方的面门猛刺，利维坦果不其然下意识地伸爪阻拦。
但几乎在同一时间，莱厄便瞬间收回了手，猛地扭腰，一记鞭腿就结结实实地甩在了利维坦的腰侧，将他狠狠踢飞了出去，“砰”地撞在了石桌边上。
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