第二十八章 试炼（上）
二十几个生龙活虎的大汉，刹那间全数倒地不起，便算事前商量好了、怕也没有这般整齐划一。变故来得太过匪夷所思，刘庄主瘫在地上愣了好久，才察觉左脚传来撕裂般的疼痛。他颤巍巍摸向脚踝，那里已然肿如猪蹄，一碰之下、肿痛更甚，慌得他连忙缩回手去。
凡人四十五岁往上、筋骨便会日益衰弱，瞧这刘庄主少说也年过花甲，方才从轿上狠摔一跤，没把老腿跌断已算养生有方，眼下只是崴了脚脖，说来真是侥幸了。
刘庄主家底颇厚，否则也养不起这样一批精壮打手，若在平时不小心跌伤扭伤，搞些名贵药膏涂抹、只消几日便可痊愈，只是这当口却容不得他瞎讲究。眼见陈花姐还没从变故中回过神来，刘庄主连滚带爬的拱到一个汉子身边，颤抖着把手指伸向他鼻端，却连一丝热气儿也感觉不到。
“混蛋 ……你敢装死作弄老夫，回头我雇人杀你全家！”
刘庄主嘿嘿冷笑，又把手探向其他人鼻孔，连摸了三四只鼻子后，脸上笑容越来越苦，终于捶地大哭起来，“你们！你们这帮骗徒，全在合伙整我！好好的大活人，怎么可能说死就死了，畜生！呜呜呜……老夫的钱全白花了……”
“媳妇儿？”
“当家的！”
陈花姐与胡丰对视一眼，眼中满是爆炸般的惊喜。胡丰四肢残废，但嘴巴还能用，急道：“快过来，我帮你解开绳子！”
陈花姐连忙在他旁边躺下，胡丰侧过头、拼命用牙齿撕咬她背后绳结，麻绳结实粗糙，当他最终把绳头从扣眼儿里拽出来时、已是磨得满口鲜血。陈花姐甩掉绳索，扑在丈夫胸前痛哭道：“当家的，咱们得救了！”
“是啊，得救了！”
胡丰声音里透着欢喜，表情却显得格外迷惑，“可是……可是咱们究竟咋得救的啊？这些人方才还好端端的，怎么突然就不成了？”
“谁知道呀！也许……”
陈花姐捧着他的脸，含泪笑道：“……也许是神仙显灵吧，咱们夫妻恩爱，便连神仙也不忍拆散呢！”
世间取人性命的法子数不胜数，或刀砍斧砸、或下药毒杀，不管怎样，总会有些征兆可见。眼前这些打手身无外伤，面皮肤色也没什么变化，若说不是神仙相助，他们岂能同时毙命于此？
山谷上方，李醒狮眼见胡丰夫妇脱离魔爪，却没有感到半点喜意，胸膛里更像咽了一块石头那样屈闷难受。武思空看了他一眼，微笑道：“孩子，你怎么了？”
李醒狮指了指那些打手，怔怔问道：“他们都死了吗？”
“这样难道不好？”
武思空面色淡然，悠悠说道：“这些人明明身强体壮，却不愿安安分分的打猎务农，反而专去做那欺辱良善之事，死了原本干净。”
“是啊，我晓得的。”
李醒狮先前还恨得咬牙，此时望着满谷尸首、却起了恻隐之心，“只是……他们虽然无耻，其实也不过是下人身份，说来全靠恶主撑腰才敢如此猖狂，或许……或许罪不至死吧。”
“孩子，你方才斩钉截铁的说他们各个该死、简直死有余辜，忘了么？”
“我是那样说了没错，可是……”
“没有什么好‘可是’的。我应你所求，杀该死之徒、救可怜之人，你现下再说他们罪不至死，却要置我于何地？”
武思空面色肃容，缓缓说道：“不管你愿不愿意，孩子，这二十多条人命只能算在你的头上，后悔也是没有用的。”
“我哪有后悔！”
李醒狮脸色发白，强硬笑道：“死的好、死的好，我正要多谢前辈仗义出手来着。”
“是吗？”
武思空笑了笑，半晌，轻轻把目光移回谷中，“但愿如此。”
故作高深……
李醒狮哼了一声，忽听下方传来那刘庄主的咒骂声：“神仙显灵？狗屁！这世间若真有神灵，也定是一群有眼无珠的杂毛神、畜生神！否则你们这对狗男女岂能活到现在，你们早该被下油锅了才对！”
“当家的，你的胳膊和腿脚全断啦，一定很疼吧？”
陈花姐好似没听到旁人的咒骂，只是温柔的抚摸着丈夫的脸庞，“你别怕，俺一定多给你做几幅药，你吃完以后，便什么事都不会有了！”
李醒狮听到这里、心中顿时一惊。方才那些人下手极为残忍，这胡丰四肢骨头怕是早断成了数节，难道这陈花姐有什么祖传接骨良方、竟能将碎骨一一复原完整？正思索间，只听那胡丰怅然说道：“咱们夫妻落到今天这步田地、全是被我吃药吃出来的，眼下我已是个废人，那些药……那些药……唉，我真是连想也不愿再想了。”
“你别说丧气话，残废了也没什么打紧，留得命在就好。只要你还活着、能每天跟俺说说话，俺就算一辈子伺候你吃喝拉撒，心里也是甜的。”
陈花姐指了指满地尸首，温柔笑道：“当家的，你瞧啊，咱们平日费尽心思，却往往三两个月也弄不到一副药，眼下突然间死了这么多人，一定是神仙出手帮忙呢。你等着，等俺拿他们配制成药，便够你吃上四五年啦！”
“不吃了，我真的不要再吃了！”
胡丰拼命摇头，眼神中满是祈求之意。陈花姐摸了摸他的头，柔声道：“别顽皮啦，你身子有病，不吃药怎么行啊？你死了，俺咋办呢，你真要俺去跟别的男人睡觉吗？”
“媳妇儿，咱们真的不能再这样了……”
胡丰眼中含泪，喃喃恳求道：“你带我走吧，去一个没有人的地方、好生过几天安稳日子。便算死了，也总强过每日提心吊胆的活着……”
“没出息，俺怎么嫁了你这样一个男人。”
陈花姐轻轻啐了一口，接着又在他嘴唇深深一吻，“当家的，姓刘的老贼又恶又毒，这帮狗腿子全死了，独独他一人还活着，你知道因为啥么？”
胡丰呆滞的看着妻子、缓缓摇了摇头，陈花姐冷笑道：“因为神仙发善心呐！刘老贼恶贯满盈，若就那么不声不响的死了，岂不是太便宜他了么？”说完，她又在丈夫唇上亲了亲，站起身往刘庄主走去。胡丰在她身后大声喝止，陈花姐却理也不理，反而随手从地上拾起一把长刀。
似刘庄主这般年纪，平日里腿脚完好时、跑起来也不见得比王八快上多少，眼下他崴了老脚，连疼带惊之下、便站也站不稳了。风水轮流转，先前的老虎莫名其妙被拔光了爪牙，陈花姐一个娇滴滴的女子反而成了山大王，眼看她提着刀越走越近，刘庄主心知命不久矣，索性坐在地上破口大骂，言语肮脏无比。
陈花姐与丈夫死里逃生，心中实在愉悦至极，听到辱骂，脸上却始终笑盈盈的。刘庄主越骂越是沮丧，终于仰天大哭起来：“老天爷！老天爷啊！你这王八蛋若还有半点良知，便该叫他们两人天打雷劈才对啊！求你睁眼瞧瞧吧，这世上已经没有好人的活路了！”
“好人？呸！”
陈花姐抽刀出鞘，用刀身轻拍刘庄主老脸，“你先是把俺夫妇关在庄子里变着法儿折磨，现下又害俺男人成了残废，你若是好人，俺男人明天就能当皇帝啦！”
“你们害死了我儿子，杀子之仇、岂能不报！我拼着散尽家财也要赶在官府前头抓到你们，就是为了叫你们求生不得、求死不能！只怪老天不开眼，竟让你们逮到机会逃出了庄子……王八蛋……”
眼泪如雨、滴落泥土，刘庄主悲怆之下，好似一眨眼又老了十岁。陈花姐轻轻一叹，细声说道：“刘庄主，你有仨儿子呢，死了一个小的、还剩两个大的，你也该知足啦！”
“蛇蝎毒妇，放你娘的骚屁！怎不见你生几个儿子出来给人家杀着玩！”
刘庄主大怒欲狂、仰头痛骂。陈花姐朝丈夫看了一眼，回过头，委屈道：“不瞒你说，俺男人是个病秧子，成亲至今也没能叫俺怀个一男半女……唉，那又如何呢？俺就是爱他爱到了骨子里，他有病，俺就想法子给他治病，他残废了，俺以后就当牛做马的伺候他。刘庄主，俺杀了刘三公子，原本心里挺不是滋味，只是眼下却不得不连你一起杀了，谁要你害得俺男人那般惨呢？”
“好好……反正老夫也不想活了，你动手吧……”
刘庄主面如死灰，喃喃道：“那天，我们父子二人吃酒闲聊，他又劝我给佃农减租、别把大家伙儿日子搞得那么难过，我骂他是个不肖子，把他气得摔门而去，我派人接连找了几日，谁曾想却找回一具死尸……而我这当爹的对他说的最后一句话，竟是骂他不肖……我真是又悔又恨……”
“刘庄主，那可不能怪俺。官府追的紧，俺夫妇只能躲进山里藏身，偏生俺男人又不争气的发了病，深山老林里，莫说活人、便连个鬼影子也瞧不见呐，却要俺去哪儿弄药？你说，你儿子那时候冒出头来，俺能放过他么？”
陈花姐低眉说道：“也不知你这样的爹、是怎么教出刘三公子那般好人的。俺那天装病晕倒，他扶着俺嘘寒问暖，体贴礼貌的很呐！俺抓着他的手往上去摸奶子，他竟还会脸红呢！唉，俺真不想杀他，只是俺男人病得要死，不吃药可不行……姓刘的，刘三公子是好人，可惜没个好运气，是不是因为你这当爹的平日里不修德行呢？”
啪嗒……
啪嗒……
大片冷汗从李醒狮额头渗出，顺着下巴一颗颗砸在山石上。头顶分明挂着一轮艳艳骄阳，他却仍觉得浑身发冷，这股恶寒从心底泛起、顺着血液流遍全身，纵然此时正值青天白日，却仍叫人感到毛骨悚然。
“为什么……为什么会这样……为什么……”
“孩子，或许此物能给你答案。”
武思空从袖中取出一封纸筒，递给了身边失魂落魄的年轻人。后者接过展开，最上方赫然写着‘江州缉拿’四个大字，中间绘有一对男女的画影图形，瞧那五官面貌，正是武思空取走二十余条人命救下来的胡丰夫妇无疑。
两副人像下方写有案情通述，李醒狮强打精神逐字去读，见是：‘……男犯胡丰，年廿六，出身江州码头巷；女犯陈花姐，年廿八，出身江州南山县小田村，系胡家养媳，经官府查明，小田村陈氏高祖曾为巫蛮家奴，藏有巫医药方一剂。因男犯罹患恶疾，女犯便依照祖传邪方为其配药续命，此药须以人之心脑为引，女犯救夫不择手段，或扮苦弱、或扮放荡，待人不慎上当，便伺机杀害后取脑剜心。迄今于本案中遇害已达五人，分为码头脚夫赵、城西学堂夫子陈、城郊耕民李、南山县樵夫邓、南山县亨运山庄三公子刘。男女案犯互不相离、往往成双出现，江州府衙悬赏白银五百两通缉，尔等百姓奔走相告，知情不报者立斩。’
“你……你什么都知道……是不是……！”
李醒狮紧紧攥着那张粗糙黄纸，双拳微颤、指节泛白，“你什么都知道，可你偏偏不告诉我，是不是！”
自从他昨日在那山涧与武思空相遇，两人期间一直结伴而行，这份江州府衙签发的缉拿令、定然在那之前便已在武思空手中，由此可见，今日发生之事或许也在这位神武宗掌门的预料之内。
果然，武思空额首道：“是，我什么都知道。”
“为什么不告诉我！”
李醒狮语气发颤，心中隐隐升起一丝恨意，“你明知那对夫妇是十恶不赦的重犯，却抬手间就杀了二十多人，那么轻松坦然，好像死的只是几条狗几只鸡而已！你……你到底在想什么啊！”
“孩子，那些人不是我杀的。”
武思空直视李醒狮双眼，眼神平静的令人窒息，“记得么，是你不愿去探究真相，是你依靠愤怒和怜悯来区分对错，也是你、坚持要做你认为‘对’的事情。孩子，那些人……是死在了你的手上。”
“可你方才也说了，说他们‘明明身强体壮，却不愿安安分分的打猎务农，反而专去做那欺辱良善之事，死了原本干净’，”
李醒狮好似抓住了一根救命稻草，咬牙切齿道：“反正他们本就是些坏种，死了也没什么好可惜的，前辈，你先前是这个意思吧！”
武思空笑了笑，淡淡道：“可是，他们‘罪不至死’。”
先前真相未明，李醒狮心有恻隐，认为那些打手虽然无耻、却毕竟只是家仆身份，说来罪不至死；眼下真相大白，这四个字从武思空口中说出，便如同一记带刺的耳光抽在了脸上，不止剌掉了皮、尚且带掉了肉。
“你……你……”
李醒狮眼中流露痛苦之色，颤声问道：“前辈，你要我扫地、要我下山，我全都一一照做，你为何还要这般逼我？为何要我经历这些？我……我到底欠着你们神武宗什么了？”
武思空淡淡一笑，没有回答。
下方的山谷中，刘庄主年老体衰、又崴了脚踝，一众手下更是指望不上，只等陈花姐手起到落，他便得去黄泉与儿子会合。陈花姐把刀尖抵在他胸口，正要狠狠攮上一刀，胡丰却突然大声喝道：“花姐！你到底还认不认我这个丈夫！”
陈花姐停下动作，扭头嗔道：“傻子，你说什么，俺几时不认你啦？”
“那好！丈夫说的话，媳妇该不该听！”
“你说话，俺当然得听，可你若是说些‘不活啦’‘不吃药啦’之类的傻话，俺干什么要听啊？”
“你还敢犟嘴！我……我胡丰早就该死了！全是因为你，陈花姐，你仗着我疼你爱你，就硬逼我活着！逼我吃那些人脑人心！”
胡丰像只死蟹、躺在地上一动不动，口中却发出歇斯底里的哀嚎声，“你知不知道那些东西是什么滋味！你知不知道我第一次吃‘药’的时候，呕吐了多少次、又咽回去多少次！我也是人呐，我也是爹娘生养的人呐！一个人若是靠着吃人才能活着，那他到底活成了一个什么东西啊！陈花姐，我……我真想恨你，但我就是没法恨你……求求你，亲亲好媳妇儿，别再杀人了，别再逼我活着了，带我走吧……”
‘当啷’！
陈花姐手指一松，钢刀立时掉落在地。她怔怔的看着丈夫，眼中满是疑惑，“俺做错了吗？俺是个女人，俺想让自己的男人活着，俺做错什么了？”
胡丰拗过头，含泪道：“媳妇儿，你过来。”
陈花姐看了看闭眼等死的刘庄主，略作犹豫，慢吞吞走到丈夫身边，接着听他又道：“媳妇儿，我想叫你抱着我，成么？”
“傻子……”
陈花姐柔声轻唤，张开双臂，轻轻搂住了胡丰脖颈，“是这样抱着么？俺没有弄疼你吧？”
“是了，就是这样，热热乎乎、软软和和的，你原本就是这样软软和和的女人，连鸡也没杀过几只。可是你为了给我配药，把心肠一硬再硬，人也变得越来越狠、越来越疯，咱们两个都成了杀人吃人的怪物……不能再这样了……”
胡丰声音越来越低，突然一口咬住了陈花姐脖颈间的血脉，陈花姐双眼圆睁，正要把丈夫推开，手伸到一半却又顿住，反而再次紧紧搂住了他。
就在她迷离的眼神中，山谷里绽放出了世间最凄美的红色。
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