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第6章（第1页）

青县知县断案不力，罚俸一年。

漕帮三人临刑前一晚，夜黑风高，乌云密布，顾廷烨带了好酒好菜，来死牢给三位兄弟送行。

顾廷烨往夜光杯里倒满一杯酒，说道，“石铿兄弟，是我对不住你。”酒水在杯中荡漾，却映不出一个月亮。

石铿虽然伤心，却仍安慰顾廷烨，说这是自家媳妇惹出来的祸事，一人做事一人当，十八年后又是一条好汉。

四人又趁着酒兴说了好些知心话，从当年初入江湖聊到后来发迹富贵，忆往昔意气风发的时光，几个大男人竟忍不住泪流满面。

挟私报复，仗义报仇，虽违反法律，却合乎民间义气，通常这类案子都要轻判，要是顾廷烨再运作一下，判不了几年就出来了。

但王丞相亲自上奏圣上，把这桩案子上升到江湖人士危害社稷的高度，就不一样了，朝廷要杀鸡儆猴，非从严重典，斩了几个人不可。

就连顾廷烨也因此被皇帝申斥警告，让他以后少和江湖人士来往，别让那些江湖人士自以为有了靠山，连官府都不放在眼里了。

虽然舍不得自己的兄弟，但君要臣死，臣不得不死，顾廷烨也无能为力。

漕帮帮主石铿首当其冲，作为主谋，必须处死。

顾廷烨承诺，一定好好善待石铿的家人，等风头过去了，就把车三娘接回来。

但朝廷也不傻，就算石铿不是天生神力也不是武功盖世，一口气杀死五人，动手的，绝不止石铿一个。只交出一个石铿，还不够。

第二个判死刑的，叫贾童，他未必是石铿最得力的手下，但一定是最忠义的手下，朝廷要缉拿石铿的帮凶，其他人都贪生怕死，不想担责，贾童怕这些酒囊饭袋为了苟且偷生，禁不住审问，说出些不该说的话，坏了侯爷大事，因此他深明大义，主动担了大部分罪名，慷慨赴死。

最后一个，是谢昂，他虽出身漕帮，但跟随顾廷烨身边多年，情同父子，是顾廷烨最舍不得的人。他本是正经的良家出身，家有薄产。父亲早亡后，寡母宠溺得厉害，纵得他每日在市井中胡闹，顽劣不堪。十五岁时闯下大祸，险险没命，顾廷烨看他，就如同看少年时的自己，于是他买通当时判案的黄大人，以一具死尸假冒谢昂尸体，移花接木，帮谢昂偷天换日，重新做人。

谢昂说，自己这条命是顾侯给的，这次要回报顾侯救命之恩，只求顾侯日后多多照拂家中老母和妻小。被抓走前，他写了一幅字送给刚出生的幼子：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，死得其所，快哉快哉。”，勉励幼子将来要像父亲一样，行忠义之事。

顾廷烨成全了他这份义气。但还有一个原因，顾廷烨没有和谢昂说。王大人查案期间，黄大人偷偷来找顾廷烨，劝顾廷烨趁此机会，把谢昂交出去，朝廷调查漕帮，很可能拔出萝卜带出泥，所以不但要迅速结案，而且要来个死无对证。

第二日，顾侯踌躇再三，最终还是没敢去刑场看兄弟们最后一面，顾廷烨虽是铮铮汉子，但也有侠骨柔情的一面，他的软肋，一是妻儿，二就是这些出生入死的兄弟们，他战场上杀人如麻，却没勇气看兄弟们身首异处的模样。只能嘱托手下妥善装殓了，好生厚葬。