第九百四十八章 戾气壹
天寒色青苍,北风叫枯桑。厚冰无裂文,短日有冷光。
扬州道上,雪花纷扬,枯树残枝,地笼白素,冷冷清清,半日也不见一个行人。
扬州“一地三城”,乃是宋大城、宋夹城和堡寨城(依照通俗,承接前文,前都加宋字)。晚唐扬州常遭兵乱,城池屡遭毁坏。后周显德四年(957年),周世宗命韩令坤夺取扬州,截取唐代罗城东南隅,将城向内收缩,以用四城外河道之利。原名“周小城”,至宋循其名,称“宋大城”。府衙、民居、商贸,皆汇聚于此。
后高宗南渡,扬州形势剧变,由内地忽然变为边郡,更成为宋金对峙之前线。“国之北门,一以统淮,一以蔽江,一以守运河。”成为抵御金兵之前哨要塞。
城北地势较高,有凭高临下之势。有原“唐子城”,已经破败。淳熙二年(1175年),郭棣帅淮东时,截唐子城西半又筑堡寨城。
堡寨城与宋大城南北对峙,中间相隔两里。此段空白,易使敌人将两城阻断。于是又在其间版筑“宋夹城”。夹城说是城,其实更像一条与外隔绝的通道,其中多修仓库,储存武器、粮仓。更是四面环水,易守难攻,居中策应南北两城。
三城首尾相连,皆是四面环水,如一毒蜂。堡寨城为首,宋夹城为细腰,宋大城为巨腹。三地呼应,互为犄守,当真是固若金汤。
天近晌午,扬州堡寨城城北,一个破败小村,名为谈庄。庄头一棵歪脖子下,有个破烂小店,唤做陈记,卖些日用杂货,也兼营汤面卤菜。
谈庄虽是不大,但紧靠官道。这小店平日做做庄里庄外生意,年景好时,此地商旅络绎不绝,也能赚些银两。但这两载,战乱不休。莫说道上十天半月过不来几个客人,就连庄子里的人家,也都勒紧裤腰带,故意不打他家门口过。
今日太阳却打西边出来,一下子来了十多位客人。家里的桌椅板凳,全摆出来也未够用。店里自是没有地方,只能靠道边支上桌子。
客似云来,这店家该高兴才是,可眼下当家的陈老汉却是愁眉苦脸。这十多人个个提刀带剑,一看就不是善茬。这兵荒马乱的年月,哪里还有吃食可卖。可这十多位爷到,没坐下便道:“切三十斤牛肉,七八只肥鸡先来。再来八坛子酒!”
陈老汉差点笑了,这光景,你要三十斤牛肉,七八只肥鸡?你当我扬州城里“永安楼”、“忻乐楼”、“千春楼”,还是“铁薛楼”。我要有这些家私,还窝在这乡下旮旯。
上前没解释两句,竟是结结实实挨了两下耳光。他也是有眼力见的,知道遇到了恶客,得罪不得。低三下四,好说歹说,管各位好汉,一人两碗汤面。
十四个人,就是二十八碗面。想到缸里存粮,陈老汉心头都在滴血。面还没烧完,已朝锅里吐了八九口口水。
待到上面,那十四人正自高谈阔论。陈老汉带耳偷听,听了一阵,连叫侥幸。这十四人竟是雪花帮的好汉!
这雪花帮还了得!大宋的私盐,北到淮河,南到琼州,东则蓬莱,西至川中,都是人家的买卖。帮中好汉,只说有七八千。武林中人,都尊少林昆仑、丐帮五岳。可在老百姓看来,玄天宗、雪花帮,这才是吓煞人的主儿。
居中一个,脸上胡子最多,声音最大的。竟是雪花帮帮主的远房侄子,名叫封维豪。他旁边一个,也和帮主家沾亲带故,名叫雷横。一脸横肉,却是又奸又猾,不放过任何一个拍马屁的机会。
封维豪声如破锣,正吹嘘自己刚刚参加什么嵩山武林大会。各门各派的高手见了他,都是客客气气。他也义气深厚,广交朋友。这武林中的好汉,光异性兄弟就结拜了七八十个。
正说的高兴,旁边道上又行来一人。看模样是个乞丐,身子倒是高大,衣衫褴褛,蓬头垢面。不知多久不曾洗澡,一头长发都是油垢,板结一起,也不束扎,胡乱堆在头上。身上衣衫,早看不出颜色。数九寒天,雪地之上,只踏着一只鞋。另一只赤脚雪地行走,早已又红又肿,他却也不寻些什么包裹。
陈老汉远远看见,就叫晦气。心中一迭声道,杀千刀的要饭的,快滚,快滚,可千万莫要来我这里讨食。
可事与愿违,那乞丐直朝店门口来。到了跟前,开口却不是乞讨,声音低沉,道:“店家,给我碗大面,再加个蛋。”
陈老汉连连摆手,道:“没有,没有,赶紧走。”
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那乞丐抬起头来,浓眉大眼,乱发之间,一双眼睛闪亮逼人,道:“他们有,为什么我就没有?”
陈老汉身子一颤,只觉背心发冷。他年近六旬,方才被抽了两个耳光,也未如此惧怕。这汉子看人,透着凶狠冷酷。那双眼睛,如他年轻时候,山里看见的一只大虫一般!本来想好的话到嘴边,立刻变了,道:“这就去盛,这就去盛。”
灶台上,面还有一些,本想留着晚上自己吃。
片刻将面端出,可四下再无座位。那乞丐也不多话,接过碗来,蹲在墙根,伸筷子就往嘴里刨。
陈老汉递碗之时,就瞥见这汉子右手少了两截手指。再一留神,这汉子身上,衣服肮脏,但一团一团的,分明都是血迹。
楞了一愣,再偷眼去瞥。那一碗足足近四两的宽面,竟已经见底。老汉身上又是一个激灵。立刻下了决心,眼下岂是可惜那斤把粮食的时候,也不待他再问,道:“你稍待,老汉这就去煮。”
乞丐汉子过来,然后呼呼吃面,雪花帮众人也都瞧见。这群人闯荡江湖,颇有见识。知道这个也非常人,既不相犯,也都不去惹他。
其中离乞丐汉子近的两个,闻他身上异味,皱皱眉头。正想开口呵斥,却听封维豪重重咳了一声。
一群人见封维豪面色低沉,都不言语。一时之间,店门前倒是清净了一阵。
那封维豪也觉有些弱了声势,眼光自那汉子身上收回,大喇喇教训众人,道:“眼目前武林就要有剧变,哥几个可都小心点。最近少出门,不须管的事情都不要管。”
一人道:“封大哥,我前几日见了铁掌帮的几个长老,行色匆匆。还有最近遇到衡山派、华山派、玄天宗、丐帮、四大世家,好多好多人,还都是高手。奶奶的,比我过去几年见的高手都多。这究竟是咋回事啊。”
封维豪哼了一声,道:“怎么回事?当真叫你想,你想破脑袋也不明白。”
雷横一旁道:“就是,就是,咱们里面,还有谁能在嵩山上转上一圈,面见当今武林的大人物,知晓这些武林中的机密!”
封维豪大是受用,点点头,道:“本不该说,但咱们兄弟一场。我若不说,日后叫兄弟们吃亏,也显得我东南大虫不仗义。”
众人又是一番马屁拍上去。
封维豪哈哈大笑,笑过压低声音道:“嵩山之上,昆仑派提议武林会盟,立五方盟主。这你们都知道了。但私底下,昆仑派是投靠了金人,要相助金人打败大宋。此事丐帮跟铁掌帮坚决反对。两边各自拉帮结派,表面上和气,其实就差打起来了。”
一人忍不住问道:“那江湖上这么多门派,都谁帮谁啊?”
封维豪面带不屑,瞄他一眼,道:“席老鬼,亏你还在江湖上混了这么久。如此大事,哪个多嘴的会对外说真心话。你若以为,嵩山之上,帮着昆仑派说上两句话,就是帮昆仑的,支持少林派的就是支持大宋。那就大错特错。这各家各派,究竟心里想的什么,只有自己才知道。”
雷横嘿嘿笑道:“旁人我都不关心,就想知道玄天宗究竟是个啥路数。”
一人道:“这还用说。玄天宗跟昆仑派早勾搭上了,如今穿的是一条裤子。他娘的!”
方才说话的那个席老鬼也道:“是啊,这帮人的手眼下是越伸越长,老子看他们是一万个不顺眼。”
封维豪重重朝地上啐了一口,道:“你他娘还来劲了,胡说八道什么,咱家跟玄天宗一直和和气气,那是好的不得了!”
众人一怔,随即连忙称是。
那乞丐汉子还在吃饭,已经吃到第五碗。陈老汉已经忘了怕了,他这面真材实料。一碗面,光面四两,煮出来却要近一斤。这五碗面四斤半是打不住。
不过干苦力的汉子,大胃的多了,能吃四斤半面的,也是大有人在。只是这人吃的实在太快,简直如摘了脑袋,直接往肚里倒一般。一碗面,不够他三五口。
封维豪也吃完了面,不知从哪弄了根木刺剔牙,一只脚踏在板凳之上,忽道:“哥几个问我怎么来晚了,前面我遇到三缺了。”
雷横来了精神,道:“三缺神丐卧南阳?我听说他还想找史帮主晦气呢。”
封维豪踢了他一脚,道:“你知道个屁,他上来就问我,看见衡山派萧平安那厮没有。”
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