第一千八十三章 行舟拾
第一日只行了十里不到。
行了三个时辰,萧平安便将背负的那包金银扔了。他左右手各抱一个,胸前背后各负一人。走出一里,放下孩子。等婆婆带其余的孩子过来,然后换四个人背着再行。
他别无他法,这十三个孩子都太过瘦弱,走了一个时辰,便几乎全数瘫倒。
周奇等人,刚刚带着他们长途跋涉,加之每日饥饿,这些孩子早撑不住。
未等到天黑,几个孩子已经不管不顾,在路边倒头就睡,怎么喊也不起。
萧平安无法,只得点燃堆火。留婆婆照顾众人,自己去往山间,指望能寻些吃的回来。
他去了两个半时辰,踏着月色回来。他两手空空。
婆婆面带微笑,只是招呼他快坐下来烤烤火。
十三个孩子,还有几个未睡,婆婆竟在给他们讲故事。
婆婆在讲后羿射日的故事,可说着说着,就变成了什么东西好吃,怎么做才好吃。
其中一个女孩儿,名叫烟露,年方七岁,最是聪明伶俐,乖巧懂事。槛菊愁烟兰泣露,罗幕轻寒,燕子双飞去。瞧她这名字,家里应也是有读书人,再看身上衣服,虽有些破烂,却是上好的料子。不知怎地也沦落至此。
她瘦骨嶙峋,样子也不算好看,一双眼睛却是又大又亮。
她也最粘婆婆,她也是唯一一个不肯叫萧平安背负的孩子,白日始终拉着婆婆的手,跟她一起步行。
此际烟露就躺在婆婆的怀里。慢慢其他的孩子都睡着了。
就听见婆婆道:“你含块石头在嘴里,有口水出来,就不怕饿了。”
烟露道:“婆婆这法子真管用,就是舌头麻了。”
婆婆道:“再忍一忍,到了兴元府就有吃的了。”
烟露道:“婆婆不怕,烟露能饿三天,第四天才不行了呢。”
婆婆没说话。
烟露小小的声音道:“婆婆怎么你哭了吗?”
婆婆道:“婆婆没哭,是眼里进沙子了。”
烟露道:“兴元府会有吃的吗?”
婆婆道:“你放心,乖乖睡吧,咱们有福气,遇到你萧大哥,他可有本事了。”
烟露道:“我看他嘴巴里也有一块石头,他是不是也没有饭吃啊,可他还要背着好多人。”
婆婆沉默了一会,道:“你萧大哥是天上的神仙下凡,就是来救我们的。”
萧平安听在耳里,不知道是自己先落了泪,还是先沉沉睡了过去。
但他没睡多久,梦里有柴房里那个血淋淋只剩一半的孩子。
第二日,仍然是行了不到十里。
篝火之旁,听不到婆婆的故事。老人家发起了寒热,一直在强撑着行走。等到萧平安决定休息的时候,她倒头就睡下了。
第三日,一条大河挡住了去路,水流湍急,哗哗声响。
按照婆婆所说,这河上有桥,但绕过去,要多走三十余里。
萧平安决定渡过去,他脱光衣服,只身淌过河去,河水最深处,刚刚过他的头顶。
河水冰冷刺骨,他从水中出来,便是全身通红,如同水煮熟的大虾。
然后他返回来,将一个孩子举过头顶,慢慢淌过河去。
送过第三个孩子,再返回来,却见孩童都在大哭。
萧平安已有些浑浑噩噩,片刻他才醒悟过来,婆婆不见了。
烟露哭泣道:“婆婆,婆婆,婆婆她掉到水里去了。”
萧平安光着身子,站在河岸之上,默然无语。他面前只有流水哗哗,不住向远方而去。好半天功夫,他在心中默念道:“婆婆你放心,我一定将他们一个不少的带到兴元府!”
将所有孩子都背过河去。萧平安仍然是背着四个孩子走,但他不敢一个人走在前面了,所有的孩子都需要照看。
他已经感觉不到饿了,他甚至有一些轻松,身子飘忽忽的,似乎可以飞起来。他的嘴里还含着一块石头,却已经没有口水能分泌出来,即使他方才才在河边灌了一肚子凉水。嘴巴里有一股怪怪的味道,带点辛辣,带点焦干。
他也不说话,沉默着行走。
忽地,有一只小手牵住他的衣角。他低头看,是烟露,她也低着头,脸上挂着泪水,小心翼翼的拽着他的衣角。
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这一日,行了约有十五里。
萧平安勉强生起火来,然后倒头就睡。睡了半个时辰不到,他又起身。
两个多时辰后,他回来了,手中紧紧攥着一条尺把长的鱼。
烟露瞪着圆圆的大眼睛,一直没有睡,直到看到萧平安回来。然后她看到萧平安手里的鱼,她高兴极了,一骨碌爬了起来。
萧平安将鱼整条烤熟,一股鱼肉的香气慢慢弥漫开来。他半点不敢浪费,鱼鳞内脏一概都没有去除。
其余十二个孩子都相继醒了过来,一双双大眼睛透露出惊喜的表情,不知道谁先笑了一声,连着有好几个孩子笑了。
萧平安将鱼烤的焦糊,然后磨碎,寻了根大竹,冲水熬成鱼汤。
所有的孩子都眼巴巴的看着。
萧平安将竹筒递给烟露。
烟露眼里有喜悦的光,但她只喝了一口,就把竹筒捧给萧平安。萧平安给了另一个孩子。
竹筒在孩子间传递,有人喝了三口,有人喝了两口,也有人抱住不放,萧平安只得从他手里抢夺过来。
竹筒回到萧平安这里的时候,已经空了。
烟露闪吧着眼睛看着他。
萧平安举起竹筒,鼻子也贴在里面,鼻端还有淡淡的鱼肉的香气。
然后他睡着了。
第四天,是孩子的吵闹声将他惊醒,继续上路。
四、五两天,又是各行了十里地。
萧平安开始感觉发困,无时无刻都想躺下去。他感觉耳边总有嗡嗡奇怪的声响,他正以惊人的速度削瘦下去。他心中无比的烦躁,脚下的路,望不尽的山,都叫他厌恶。
有个孩子在地上摔了一跤,再不愿起来。
萧平安刚刚背过他,而且他正是八岁最大的那个孩子。萧平安阴沉着脸,回头看着那个孩子,脚步动也不动。
烟露偷偷看了萧平安一眼,然后连忙跑过去,把那个孩子拽起来。两个孩子都小心翼翼的偷看萧平安脸色。烟露满是担忧,楚楚可怜。
萧平安深出了一口气,转过身又行。随后的这一整日,都没有人说话。
又过两日,一行人终于离开了大山。看着面前一片平原,萧平安却没有一丝喜悦。他已经不再思考,也不去想,离兴元府还有一百二十余里。
已经没有一个孩子还能走动,一大半的孩子脚都已经溃烂。萧平安只偶尔能寻到点吃的,只是微不足道,分给孩子们都不够。这本该蕴含无数生灵的大山,似是一下子荒芜了,吝啬的不肯拿出一点东西。
萧平安很奇怪自己没有了食欲,连吃点树皮的想法也没有了。
他砍伐了十几棵竹子,扎成一个竹排,十三个孩子都坐了上去。
磕磕绊绊拖了一里多地,竹排散开了。
萧平安又回头,这次他稍微明白了一些,竹排的最前面,要翘起来一些。
这大半日,他都在捆竹排。
他的手被划破,流出了鲜血。他把这些血都舔了下去,没有味道。他的眼神空洞,如同两口深井。他麻木的将竹子捆扎到一起,迟钝又笨拙,有时候他停下来,一动不动,完全忘了自己在做什么。他胸中埋着一团火,藏着一道惊雷,那是无处宣泄的哀伤与愤怒。
傍晚的时候,天空开始下雪。
北风劲吹,天空遍撒鹅毛,雪花纷纷扬扬,充斥天地。
五日之后。
兴元府的城墙之上,站满了人。有守城的军士,也有看热闹的百姓。所有人的目光都投向城外。
白茫茫的大地之上,有一团黑影,朝这城门而来。
那是一个赤身裸体的男人,拖着一个竹排,陆地行舟。
男人所有的衣服都在竹排上,上面有一堆东西,分不清是什么。
那男人最后倒在离城门三十余丈的地方。
城门口的军士终于忍不住跑过去看。
那男人趴在地上,浑身几乎已没有肉,只有一层皮包裹着粗大的骨头。
竹排上有十三个孩子,已经全部冻死,无一生还。
其中一个小女孩,嘴角上扬,似乎在笑。
明日停更,归期未定,诸君珍重,江湖再会!
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