第一章——南海镇的碰面
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希尔斯布莱德紧邻奥特兰克和阿拉西高地,这是一片满是绿色山丘和肥沃牧场的土地。丰沛的降水造就了许多适宜耕种的土地,而自然的慷慨也使得希尔斯布莱德能够自给自足。南方的海岸多和风,这让船舶能顺利地进出南海镇的码头。
七年后,南海镇
这里只是一个小城镇,但却是希尔斯布莱德最大的人类定居点,更是商业中心。与其他地方不同,南海镇拥有民兵武装,专门抵御强盗和保护出航的渔船。商人、游客、吟游诗人、以及洛丹伦大大小小的军官都会来这里,所以南海镇是一个鱼龙混杂的地方。
小酒馆内,叫喊声此起彼伏,一群人围着一个孩子和一个中年男子,他们正在打牌。男孩儿五官匀称,有一头棕色的卷发。
“哈,我要赢了。”
“第七把,这不可能。”
“不服的话可以让人来搜我的身,我可没出老千。”
“狡诈的小鬼。”中年男子大吼道,他的声音成功吸引了酒馆外一个青年的注意。
他穿过拥挤的人群,尽量不发出任何声音,然后来到男孩儿的身后,所有人注意到了他。
感觉到一股凉意,男孩儿慢慢地回头望去。
“表,表哥。”男孩儿挤出一个尴尬的微笑,正打算跑,被他称呼表哥的青年伸手就抓住了他。
“还想跑?”
“我没有,我只是想上厕所。快放开我,纳萨诺斯。”男孩儿挣扎着,却挣脱不了青年的束缚。
“你的借口如果和你的牌技一样精湛,或许我会考虑放了你。”纳萨诺斯说道,这句话引起了周围人的哄堂大笑。
这个男孩儿叫斯蒂芬·玛瑞斯,纳萨诺斯的表弟,一个十足的调皮鬼。斯蒂芬闻言羞红了脸。纳萨诺斯瞪着他,露出笑容。
“很抱歉,我的表弟给你们惹了麻烦。”纳萨诺斯对周围人鞠躬,然后拖着极不情愿的斯蒂芬离开了酒馆。
算上今年,纳萨诺斯已经十七岁了,他面容和一般人不同,看上去比较怪异(东方面容),留着黑色的短发,他并不清楚自己为什么会是这样的模样,或许是受梦境的影响。他并不魁梧,看上去也不强壮,但是只有了解他的人才知道他的技艺有多精湛。见过他的人绝对不敢相信他和斯蒂芬是兄弟,因为两个人的性格完全不一样。
“够了够了,快放开我!”斯蒂芬使出全身力气终于挣脱了纳萨诺斯的手。
“你为什么要突然出现,刚才我差一点就可以赢得那个人手中的七枚铜币,这可是一只鸡的价格。”
“你能不能把你的重心放在其他更有意义的事情上。如果乔纳森叔叔知道你尽然在酒馆赌博,你的屁股下一秒就会开花。”
斯蒂芬笑了笑,看着自己的兄长,他知道纳萨诺斯对自己的严格向来不是真的。
“我相信你不会告诉他的。”
纳萨诺斯叹了口气:“斯蒂芬,我答应过乔纳森叔叔要照顾你,但不代表你可以为所欲为。听好了,接下来你必须……”
他的话还没来得及说完,一声兴奋的大喊打断了他。“纳萨诺斯!”
斯蒂芬听到这个声音后得意地对纳萨诺斯莫名一笑,这让纳萨诺斯很生气,斯蒂芬是想告诉自己,他的救兵来了。
呼喊他的是一个和纳萨诺斯差不多大的青年。不同的地方在于,他穿着白色长袍。是纳萨诺斯的伙伴,莱雷恩,刚刚成为一名入门牧师,也是他邀请纳萨诺斯和斯蒂芬来南海镇,主要就是为了庆祝他接受了圣光的洗礼。
“你们来的可真准时。”
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“莱雷恩兄长,你好。”斯蒂芬礼貌地问候道。
“你也是,斯蒂芬。好久不见,纳萨诺斯。”
“确实,你的变化很大。”纳萨诺斯打量了他身上的装扮。“看上去,有些神圣,和平常的你不一样。”
“别再取笑我了,走,我们先去旅馆休息一下。”
莱雷恩似乎提前有准备,纳萨诺斯一行人进入旅馆时,老板热情地款待了他们。除了烤肉之外,还有南海镇啤酒。
“斯蒂芬,放下你手中的杯子,果汁一会儿才到。”纳萨诺斯瞪了自己表弟一眼,他刚才趁自己不注意竟然偷偷倒了一些啤酒。
“为什么你能喝,我不能?”
“因为你喝了你的父亲会打得你满地找牙,我喝了,你叔叔布瑞德不会对我怎样样。”
这个解释让斯蒂芬无话反驳。一旁的莱雷恩偷笑着,同时他注意到了斯蒂芬的钱袋鼓鼓的。
“斯蒂芬,看来你又去干了什么赚钱的差事。”莱雷恩用异样的眼光打趣道。
男孩儿得意洋洋地回答道:“整整七把,我把那个人通杀了七次,其中的过程……”
斯蒂芬原本想说下去,但是看到纳萨诺斯的眼神后立刻闭嘴,他知道自己的行为十分粗鲁和可笑。
“你看他的样子,莱雷恩。”纳萨诺斯说道:“他以后还想成为一个骑士,天呐,真是个笑话。”
“胡说八道,纳萨诺斯。”斯蒂芬生气地反驳道:“我就是为了成为骑士而准备着。”
“那你应该去学习如何骑马,而不是在酒馆里为了几个铜币和别人‘眉来眼去’。”
“我就是想存钱买一副盔甲和一把剑。”
莱雷恩转向他:“不是应该先去买一匹马吗?”
“很不幸,洛丹伦马匹的价格又上涨了。”纳萨诺斯接过话语权。“现在一匹小马驹都要五个银币。这小子存钱有一阵子了,现在连一半都没凑齐。”
“那是因为你不愿意借钱给我。”斯蒂芬埋怨地看着纳萨诺斯,自己的兄长很少花钱,什么东西都自己做,他也从来没找过布瑞德要钱。但斯蒂芬知道纳萨诺斯存了一笔数目可观的财物,大概有十多个金币,都是他炼制药剂卖给那些有钱人家赚来的。
“如果你想学习如何打造一副盔甲或者一把衬手的武器,我可以给你介绍一个导师。”
“算了吧,我更喜欢现成的。”
纳萨诺斯无奈地摇摇头,他和莱雷恩不在以斯蒂芬为话题,他们开始讨论一些其他事情。
“你知道吗?卡莎现在也是一名牧师,不过她比我早一年成为牧师,现在已经是一名高阶牧师了。”
“很了不起。”纳萨诺斯的评价简单直接,牧师分为五个等级:初阶牧师即入门牧师、高阶牧师、修士、祭祀、大主教。卡莎比纳萨诺斯小一岁,但她对圣光的信仰超乎常人。
“还有那个可恶的格雷·迈恩斯,他通过他父亲的关系现在尽然成为了一名军士长。”
“军士长?我好像记得洛丹伦可入伍年龄最低是二十岁。”
莱雷恩点了点头:“他两年前就在军营里面训练,他父亲四处打点,该该拜访的上司一个都不剩。”
这几年洛丹伦的军政官职被国王重新设定,军士长属于四等官阶,下面是中士、下士、列兵。紧挨着上面是军士长,也就是守备官,格雷的官职仅次于他父亲。
纳萨诺斯将杯中酒一饮而尽。“看来洛丹伦的检察机构并不严谨,让这样的虫子提前长了翅膀。”
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