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虚假的星空（第1页）

晚餐时间结束，队员们依序鑽入军帐。只剩凯尔和霍琳负责守第一班夜哨。凯尔虽然很不想承认，是因为自己战斗力最低，所以被排在相对安全的时间段，不过多亏如此，他才能和霍琳排在一起。

凯尔时不时偷偷瞄向霍琳，他再次想起第一次看见霍琳时的奇异感受。在凯尔看见霍琳走进会议室的那个瞬间，熟悉、安定、喜悦的心情涌上心头，就当凯尔以为他生出了该死的青春期妄想的时候，一股彷彿刻印在灵魂深处的恐惧凭空出现，宰制了所有情感。

在那一刻，他如同公路上被车灯照射的鹿，全身僵直，不能动弹。他只能看着霍琳，他不得不看。

这让凯尔对于霍琳的身分感到非常好奇。霍琳的体格看上去并不像军人，谈吐也和他以前接触过的人群完全不同。不过他也不知道如何开口询问。

酒精炉黯淡的火光在凯尔眼前闪烁，将他的影子映照在后方的帐篷上。相较于刚刚抵达的时候，冷冽的风逐渐减弱。周围安静下来。

最终他决定将霍琳参与任务的过程作为引子，开啟对话。可是在他下定决心开口的前一刻，酒精炉熄灭了。

凯尔因为突如其来的黑暗一阵慌乱。就在他手忙脚乱地摸索酒精膏的时候，在一旁的霍琳发出一声惊叹。凯尔转头，看到一连串闪亮的星子，缓慢地划过远方的天际。

霍琳说：「你看，那是低轨卫??」

「喔，我知道，他们都说那是虚假的星星。」

凯尔一边回答，一便摸出酒精膏，添入火炉。他划开火柴，火柴的亮光刺痛他的眼睛。这时，他注意到霍琳的视线。她的视线中参杂着些许好奇，似乎正在等待凯尔继续他的故事。

凯尔点燃炉火，说：「大人们都说，星空是神赐予人类的礼物。原本在夜里，人们抬头就能看见整片的星空。夜空中闪烁的星光连绵千里，如同一条晶莹的牛奶河。每次神实现人们的愿望的时候，就会以划过夜空的流星作为信号。后来，人类为了更快地实现愿望，便擅自製造了星星。神为了惩罚贪婪狂妄的人类，收回了祂赐给人类的星空。从此之后，真正的星星消失了。天空中留给人类的，只剩下有人死去时，才会划过天际的虚假的星星。」

黑云日之后，核爆的扬尘不仅将太阳蒙上了一层灰，也滤掉了大部分的星光。在漆黑的夜空里，人们只能偶尔看见低轨卫星反射太阳的光亮。虽然低轨卫星暂时还维持在原本的轨道上，但因为地面的电子设备损坏而失去通讯功能。久而久之，人们不再向孩子说明这些卫星最初的功用。而是将如同魔法一般的战前科技，融入带有警示意味的神话寓言故事。

凯尔说完故事，顺势将话题拋回给霍琳：「你见过真正的星空吗？」

听到这个问题，霍琳没有马上回答。炉火在她的鼻子上映照出阴影。阴影之下，她看上去有些惊讶，也有些困惑。

「你??没有见过吗？」

凯尔没有听注意到霍琳话语中的迟疑，他摇摇头，说：「在我有印象的时候，天上就是灰濛濛的一片了。霍琳小姐。」

「是？」

「真正的星空很漂亮吗？」

霍琳抿了抿嘴，最后才回应。

「是。」