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第1章 凯瑟琳的后手（第3页）

“哥哥，你说的我都明白。我也不是纯粹为了自己，但我们布里亚特家已经没有中立的资格了。”奥斯丁诚恳地说道：“我们领地的人口太多了，如果我们这次不能拓展领地，再过50年家族就只能向周边的领主发动家族战争。无论战争打的怎么样，我们都会输，因为我们没有在关键时候选择阵营，无论谁继承王位，都会按照王国法律来制裁我们。选择大公，他不会为我们争取领地。选择王后陛下，她已经允诺给我们一块男爵领。我相信以罗兰殿下的天赋，几年以后可以与那一位抗衡，何况还有戈隆大人。”

布里亚特子爵明白弟弟说的是事实，家族和平发展了上百年，人口已经要达到了领地容纳的极限。虽然领地内有很多自由民，但是这些人大多是领民和封臣的后代，而不是外部的流民。作为领主，自己根本无法驱逐他们。再过50年后，可以想象领地内会有多少人口。

原本王国出售人马丘陵的时候，布里亚特也想买一块领地，但人马丘陵成了王子党与大公党的角力场，所有的中立领主都不愿意提前站队，布里亚特家最终还是放弃了这个打算。只有埃斯克里家在人马丘陵购买了一片领地，他们是戈隆侯爵的嫡系，无论是大公还是王后都要给老侯爵一个面子。

布里亚特子爵心情烦躁，他端起茶杯准备喝一口水，却想到了朱蒂给他准备的咖啡，一个念头浮现在脑海中。

“密使有没有说，王后准备给我们那一块领地？”子爵沉声问道。

“是维克多男爵的领地。密使说维克多领面积远超男爵领，按王国法令，至少需要建设三个城堡才能维护领地安全，王后陛下准备推动元老院重新审查维克多男爵领合法权。”

布里亚特子爵心念急转，思忖片刻，便明白了王后的意图。王后拉拢自己，真正原因是想对付维克多男爵。她深知布里亚特家的困境，而家族领地恰好与维克多领接壤，所以她提出了一个自己无法拒绝的条件：想要领地就必须先配合她弹劾维克多男爵。

想通了这一点，布里亚特也做出了决断。

“你说的对，但我们无需旗帜鲜明地投靠王后陛下。有一种方法，可以向王后陛下示好，而且不会引起大公的注意，还可以减缓领地的压力。等局势明朗以后我们再做出选择。”

“什么方法？”

“维克多男爵的工分制在自由民中闹的沸沸扬扬，我们也替他宣传一下。何况，维克多男爵在与我们的交界处设置自由民营地，居心不良。”

“那个营地好像是教会的人设置的。据说，那里还有凶暴狼在活动，自由民恐怕不敢深入维克多领，最后可不要涌入我们的领地啊？”奥斯丁忧心忡忡地说道。

“正是因为这样，我们更要派遣人手渗透进去，只要我们的人能控制那个营地，就可以组织自由民冲进维克多领，几只凶暴狼又能吃掉几个人？”