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“县案首可望也！”苏子籍想着：“县案首，几乎肯定能中秀才，到时，就是清算下张老大和桐山观了。”

虽杀了两人，和没事一样，其实苏子籍还是怀有隐患，地痞混江湖，可不讲证据，必会找上门来——可自己中了县案首，又岂是他们能欺？

才想着，余律本来朗朗而读，欣赏佩服之色越来越浓，突读到了一句：“小台置石，适萝丝下荫，盛暑坐其中不见日色！”

突住了口，当下就问着：“萝，是短讳，你草稿上没有缺笔避讳，正稿上可曾避讳？”

为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳，这是古代避讳的一条总原则。

苏子籍心里格了一下，略定定神，问着：“萝字避讳，我所不知。”

“本朝避讳，分长讳和短讳，圣讳、庙讳是长讳。”

“短讳多半是王侯重臣去世，不过三年为讳，本朝太妃新去，闺名讳萝，试卷中凡遇，必须缺写笔划来避，违者黜落——你怎么不知？”余律满是同情：“偏偏你又在文章中写到这字。”

突然之间，他有所悟：“太妃去世不过一月，短讳下达县里更只有数天，你又不进县学，难怪不知。”

“无妨，县试、府试是一年一次，省试是三年一次，以你的文才，这次黜落，来年再中就是了。”

“不好！”听了这安慰，苏子籍不但没有被安慰，蓦有点头晕目眩，冷汗浸了出来，原本这话没有错，可是现在却不一样，要是不中，到时怎么抵御张老大和桐山观？

可恶，是我太行险了？

想到这里，一阵心悸，没有注意到，半片紫檀木钿上一亮，又黯了下去，整个似乎昏暗了少许。

此时县衙内，红烛成排，县官居中而坐，三个学官左右端坐，还有一个老者在场，这老者看上去六十余岁，清癯削瘦，却穿着便衣而非官服。

这次县试不过一百人左右参加，并且连糊名抄录都不用，直接审阅，县令和学官一起，当天就能阅完。

张县令是二甲进士，才外放到地方当县，才学不错，因此看寻常的卷子有些看不上眼，只是临化县本就不是学风兴盛的地方，这一百人里还需取二十人，上贴五名，下贴十五名，只能耐着性子忍着眼痛去看这些大多“质朴”的文章。

突然之间，张县令阅到一份卷子，不由眼前一亮，这破题、承题都还算精当，虽行文火候有些不足，但中规中矩，算得上是一篇有可取之处制艺，张县令沉吟了一下：“依我看，县试中有水平，很不错了。”

“府试十之九八也可通过。”

正想点，突眉一皱，看着“萝”字，这是短讳，但没有缺笔避讳，不由摇摇头，心想：“这考生也太粗心大意了！”

于是连连叹息：“可惜，可惜！”