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第250章 相归一。（第2页）

林砚之将卷宗一一归架，动作平稳。“王兄可记得七年前那桩漕粮案？”

王御史脸色微变。

“当时你我都是新科进士，在户部观政。”林砚之继续道，“亲眼看见三船粮食如何在账册上变成沙土，又如何在运抵灾区的文书里变回粮食。三千灾民，等来的是掺沙的陈米。”

“那是前任的事……”

“那我们现在做的事呢？”林砚之转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的影，“上月核查军饷，边境将士的棉衣里填的是芦花。再上月，修河款项，三成进了各级官吏的私囊。”他顿了顿，“王兄，这些年我常做一个梦——梦见自己变成了一枚印章，在各种文书上盖来盖去，盖得越多，越不知道那些纸上写的是真是假。”

王御史沉默良久：“水至清则无鱼。”

“我不是求水清。”林砚之望向窗外沉沉的夜色，“我只是……不想再做那枚印章了。”

致仕的缘由，他在奏折里写的是“旧疾复发，不堪重任”。但真正的原因，藏在怀里那封家书里——林老先生的亲笔，只有一句话：“镜湖的莲花开了，今年开得特别好。”

他记得少年时在义学读书，夏日总爱溜到湖边背书。林老发现后并不责骂，反而指着满湖莲花说：“你看这些花，开在水里，根却扎在淤泥中。读书人最怕的，不是身处淤泥，而是忘了自己本是一朵该开在水面的花。”

那时不懂，如今懂了。

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苍山县的调任期限是十日。第九日清晨，陆文修背起简单的行囊，推开了义学堂的门。

院子里已经站满了人。学生、家长、附近的村民，静静立在晨雾里。最前面站着林老，手里捧着一个木匣。

“大家这是……”

一个叫阿虎的少年站出来，手里捧着油纸包：“先生，这是我娘烙的饼，路上吃。”

接着是拄拐的老婆婆：“这几双布鞋，山里路难走，鞋底纳得厚。”

一个接一个，都是些不起眼的东西：晒干的菜脯、腌制的酱菜、手缝的护膝……陆文修的眼睛渐渐模糊了。

林老最后上前，打开木匣。里面不是金银，而是一叠厚厚的纸——每张纸上都画着简略的地图，标注着从镜湖到苍山县一路可能借宿的人家、可以取水的山泉、需要小心的险段。每一张地图的落款，都是曾经从义学走出去的学生名字。

“这是……”陆文修的手指拂过那些熟悉的字迹。