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第224章 开辟南路商道（第1页）

乾德四年五月初，拓跋明月率三百骑出凉州南门。

这支队伍很特殊：一百河西铁骑，由尉迟勇亲自带领；一百羌人骑兵，来自拓跋部和其他亲河西部落；还有一百人不是战士，而是工匠、医士、通译、商贾——墨衡派了两个懂地质的徒弟，灵枢师太派了三个认识草药的医徒，市易司派了五个会算账的吏员。

更特殊的是货物：三十匹骆驼驮的不是丝绸瓷器，而是河西的棉布、毛毯、铁锅、成药，还有整整十箱河西宝钞。

“记住，”临行前陈嚣对拓跋明月说，“我们不是去征服，是去交朋友。用我们的货物，换他们的友谊。路是人走出来的，朋友多了，路就通了。”

拓跋明月重重点头，翻身上马。红衣似火，在晨光中格外耀眼。

尉迟勇在一旁欲言又止，最终只说了句：“明月姑娘……保重。”

队伍南下，第一站是洮河上游的羌人部落。

这条路确实艰险。离开凉州平原后，就进入祁连山南麓的峡谷地带。五月天，山下春暖花开，山上却还有积雪。道路狭窄，一边是峭壁，一边是深渊。马匹只能单行，骆驼更是难走。

第三天，遭遇第一场暴风雪。

“找避风处！快！”拓跋明月高喊。

队伍仓促躲进一个山洞。风雪呼啸，气温骤降。几个羌人骑兵熟练地生火取暖，医徒们检查有没有人冻伤。

一个河西铁骑的年轻士兵看着洞外漫天风雪，喃喃道：“这路……真能走通吗？”

他旁边的老羌人笑了：“小伙子，这算什么？我们放牧时，比这大的风雪见多了。路嘛，走着走着就通了。”

拓跋明月蹲在火堆旁，摊开地图。这是墨衡根据前朝残图和商旅口述绘制的地图，很多地方标注着“传说有路”“可能有部落”。

“按计划，明天该到白狼部。”她指着地图上一个标记，“这是我父亲的旧识，应该会接待我们。”

但计划赶不上变化。第二天赶到标注地点时，发现部落已经迁徙——草原部落逐水草而居，这是常事。

“怎么办？”尉迟勇问。

拓跋明月仔细观察地面痕迹：“看车辙和马粪，他们往东南方向走了，不会超过三天。追！”