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第209集： 炉火燃眉（第3页）

“常将军？！”顾承志愕然。

常延宗脸上多了一道新疤，从额角划至颧骨，皮肉外翻，尚未结痂。他摆手示意亲兵退开些，压低声音：“你父亲呢？”

“已撤离。”

“那就好。”常延宗松了口气，从怀中掏出一枚铁牌——与顾承志怀中那枚一模一样，“你父亲当年救过我的命，如今我还他一次。金陵城已破，建文帝下落不明，燕王殿下不日将入城。但这几日……”他顿了顿，“乱兵如匪，你这院子太显眼。”

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“将军的意思是？”

“跟我走。”常延宗道，“我送你去镇江，与你父亲汇合。”

顾承志迟疑。常延宗是燕军将领，而自己……虽无官职，却是为朝廷修过城墙、修过火铳的匠户。这算不算……投敌？

“顾兄弟。”常延宗看出他的犹豫，“匠人不涉政，这是你父亲的信条，也是我的尊重。我请你走，不是以燕将身份，是以常延宗个人身份——报你父亲当年修刀之恩。这一路，你仍是自由身，到了镇江，去留自便。”

话已至此，再推辞便是矫情。更何况，凭自己一人，真能平安走到镇江吗？

顾承志看向那些虎视眈眈的燕军骑兵，又看看常延宗诚恳的眼神，最终点头：“谢将军。”

常延宗露出笑容，尽管扯动伤口让他龇牙咧嘴：“上马！我们走小道，避开主力战场。”

一匹战马被牵到顾承志面前。他翻身上马，最后回头看了一眼周家村的院落。

晨雾渐散，梅树的轮廓清晰起来。红梅白梅，在硝烟弥漫的空气中，依然开着。

他调转马头，随着骑兵队冲入晨雾。

身后，金陵城的钟声忽然响了——不是晨钟，是丧钟。一声，一声，缓慢而沉重，仿佛在为一座王朝的终结敲响。

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同一时刻，北平匠营。

顾承业被关在一间没有窗户的砖房里，已整整十二个时辰。