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第14章（第4页）

“感谢大家前来送我表弟一程，送葬仪式就正式开始。”

只见穆贵春头戴缟素，衣服样式也简单朴素。正如王超所说听到的八卦，今夜的白事，确实是穆家操办的白事，一件试炼强制他们所有人必须参加的白事。

此时，天地已完全落入暗夜，吊脚楼内也没有点灯，只有门前燃了数十根白色蜡烛，院内摆着九个高高的火把，照得所有人的身侧都挂上了层朦朦胧胧的描边。

长寿村将下葬当作头等大事对待，除怀孕的妇女，未成年的孩子和腿脚不便者等老弱病残孕之外，全村的人都要聚集于此，为逝者祈福。入乡随俗，自然要跟着当地规矩礼教。在人群中也能看到不少穿着普通衣物的外乡者。

周围的人们随着穆贵春的到来逐渐安静，肃穆而立，没有哭声，没有乐器，空气中只留存着敬畏和平淡。

“入棺仪式，起——”

在吊脚楼的前面摆着一具纯黑的木制棺材。棺材此刻未封，里面躺着的青年衣着干净，面容平静，是英年早逝的可怜人。

年纪和自己相仿，这人会是他的“哥哥”吗？

白子原很快否决了这一猜想。

青年与自己的长相毫无相似之处。如果试炼真的要让他找到“哥哥”，至少会有什么明显的特征，否则所有二十左右的青年就得排查一番，太没有试炼所推崇的“美感”。

更何况，“哥哥”存在至今，最起码不再是人了。至于变成了鬼还是什么别的怪物，至少要让他抓到“哥哥”才能知晓。

白子原注意到，站在棺材旁边的穆贵春一边戴上一双黑色皮质手套，一边向人群中张望，目光显然在追寻什么。

当穆贵春的视线扫过考察团众人时，驻停了下来，冲着他们粲然一笑：“今日，就请刚来到村子的贵客助我吧。”

人群传来窃窃私语，投向他们的均是羡慕。

白子原不解其意，微微蹙眉：“这是做什么？”

“荻族人下葬的习俗。死者洁身入棺后，要拿白布捂住嘴和拦住腿，防止灵魂乱说乱跑，被有心之人夺取，不得超生。所以，长寿村的人认为，被本家指名帮逝者固魂是好事，是修功德的。”张齐明低声解释道。

话虽这么说，可谁也不愿应下这一奇怪的差使。这般奇怪的习俗，谁知道会不会丧命？万一那东西诈尸了怎么办？万一走上前去被抓起来当陪葬怎么办？万一只是这帮刁民玩弄新人的把戏呢？

修功德？更别提了，哪有这种坐享其成的好事。在试炼里，一切最坏的情形倒是都有可能发生。