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第4章 直立！行走！（第1页）

直立！行走！

（紧接“守护火种之夜”之后，岩洞里那一小簇跳动的火焰，彻底改变了“硬骨头”部落的生活方式。）

火，真是个神奇的玩意儿。自从那场惊心动魄的守护之夜后，“硬骨头”的部落仿佛被注入了新的灵魂。冰冷的岩洞变得干燥暖和，再也不用夜里冻得牙齿咯咯打架。更重要的是，食物变了样！偶然掉进火里的肉块，散发出的香味简直勾魂摄魄！咬一口，嘿，又香又软，没了那股子血腥生冷的怪味，连最难嚼的筋也变得软糯。拉肚子、肚子疼的事儿也少了！大家伙儿围着火塘，脸上油光光的，身体也一天天壮实起来。硬骨头发现，就连说话都比以前顺溜了，那火苗跳跃的光影似乎也点燃了大家脑子里的某些东西，交流的话更多了，比划得更清楚了。

人壮实了，胃口也更大了。光靠洞口附近那点浆果、草根可不行，得吃肉！更多新鲜的肉！

这天清晨，天才蒙蒙亮，寒气还没完全褪去。负责了望的“长腿”（就是那个跑得快、眼神也贼好的小伙子，上次一起抢回火种的主力）像只警觉的羚羊，压低身子溜回洞里，激动得声音都发颤：

“快！老树根！硬骨头！有……有只大家伙！一头羚羊，瘸了腿的！就在西边那片草地边上喝水！”

机会！天大的机会！一只受伤落单的羚羊，对狩猎技术还很原始的他们来说，简直是老天爷送的大礼包！部落里能拿得动家伙的男人们瞬间来了精神，抄起打磨过的石片、粗木棒，眼神里闪着饥饿和兴奋的光。连老树根也挣扎着要站起来，却被硬骨头按住了：“您守着火！火不能灭！我们去！”

硬骨头、长腿，还有几个年轻力壮的，包括上次差点弄灭火堆但最终立功的“小耳朵”，迅速组成了一支狩猎队。他们像一群无声的影子，悄无声息地滑出岩洞，朝着长腿指的方向潜行。

目标很快出现在视野里：那是一头健壮的成年羚羊，但它的左后腿明显不自然的弯曲着，跑起来一瘸一拐，速度慢了很多。它一边警惕地张望，一边在稀疏的灌木丛边啃食着嫩草。

“包……包过去！” 硬骨头用极低的声音下令，用手势比划着。他们像以往一样，习惯性地想利用树林和灌木的掩护，尽量弯着腰甚至匍匐前进，从几个方向慢慢接近猎物。这是祖先传下来的法子，降低高度，融入环境。

然而，这次的目标是在一片相对开阔的草地上！树木稀少，灌木也不够茂密。当他们猫着腰试图靠近时，那只羚羊立刻警觉地抬起头，耳朵转动，鼻孔翕张。

“不好！它发现了！” 长腿心里一沉。果然，那羚羊虽然瘸着腿，但受惊之下爆发的冲刺速度依旧惊人！它没有选择茂密的丛林（那里对它受伤的腿更不利），而是拖着伤腿，径直朝着更开阔的平地深处跑去！

“追！” 硬骨头吼了一声，拔腿就追。其他人也立刻冲出藏身处，奋力追赶。

开阔地！没有遮蔽物！狩猎一下子变成了赤裸裸的耐力追逐赛！

最初的几百米，大伙儿还是本能地手脚并用，像他们的猿类祖先一样，弯腰弓背，上肢辅助摆动，试图跑得更快。这姿势在短距离冲刺或者爬树时确实有用，但在眼下这种需要长距离追赶的情况下，问题很快就暴露了。

“呼哧……呼哧……” 才跑了一会儿，队伍里最壮的“大嗓门”就开始喘粗气，“不行……喘……喘不上气……腰……腰酸……” 他感觉胸口像压了块大石头，四肢着地的姿势让他呼吸不畅，背部肌肉也绷得酸痛。

硬骨头自己也觉得别扭。这么跑，眼睛只能盯着前面不远的地面，视野窄得要命，根本看不清远处羚羊跑动的具体路线和周围的环境变化。

就在这时，队伍里一个身材相对瘦长、骨骼结构似乎更“直溜”一点的年轻成员“石头”，做出了一个在当时看来有点奇怪的选择。他努力地挺直了腰背，尽量只用两条腿交替迈步奔跑，虽然跑动的姿态看上去还有些笨拙摇晃，不像手脚并用那么“稳当”，但他很快就发现了一个好处：喘气顺畅多了！

“哎？这样……这样跑好像……没那么憋得慌？” 石头一边跑一边试着调整呼吸节奏。挺直身体后，胸腔似乎能吸进更多空气，肺叶舒畅地扩张开。