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第21章（第1页）

祁元白亲在前迎客，祁韫一身月白宽衫，袖中藏帖，神情从容，和祁承涛一左一右在旁陪着。至于祁承澜，因他性子急躁，必然搅局，祁元白早早以“去各地督看夏收”为由，把人支了出去。

园里热闹得有分寸，宾客三三两两，有的立在廊边看景品茶，有的落座寒暄，气氛松而不散。

陆子坚是鲁地布行出身，曾与祁韫合谋将织布北运，此番是她开海一事的重要支持者之一。他拱手笑道：“辉山，如今你气象日盛，连这归鹭园都比往常雅了几分啊！”

也有新崛起的京中商户，比如兴隆会的账主陶一川，早听闻“开海”风声，今日特地来探虚实。他还没落座，眼睛已在各人间转了三圈。

角落里还有几位沉默寡言的老手，不急着发声，只偶尔与身旁人低语几句，或独自捧盏沉思，眼神深沉，像水井底的光，看不出喜怒。

当然也不乏来蹭热闹的，酒还没下肚就喊道：“祁家今年还收熟丝不？我那头囤了一仓，快卖不动了！”话音一落，周围笑声一片，有人起哄接话，有人摇头避言。

一时间园中人声鼎沸，却不显杂乱。有人观察、有人交易，有人搭线，有人抄底。言语交错间各怀心思，暗流四起。

正热闹时，园门外轻响三声。门房低声来报，院中顿时一静。

王令佐缓步入园，一袭灰鹤色长衫，身姿挺拔，眉目沉静，走进来时目光一扫，众人尚未细看，他眼神已敛，像湖水掠过风面，转瞬归于平静。

祁元白忙迎上前，笑容谦和，语气颇为恭敬：“王公远道而来，雨路劳顿，上下荣幸之至。”他声音不高，却不失分寸，既有主人之礼，又隐带几分谦逊姿态。

论起江南商界，祁家与王家实力并驾齐驱，各有所长。王家深根淮扬盐道，家世渊远，又是首辅王阁老故族，门生故吏遍及朝野。祁家虽崛起甚快，但终究底蕴逊一筹。如今求王家共谋“开海”之事，自然要稍逊一礼。

王令佐却未因对方示好而多言，眉目间波澜不兴，只轻点头道：“叨扰了。”语气客气，却少温度。

身后几名随从并未即刻跟上，只站在门边打量四座，有人目光直接，眼里分明带着不屑之意。

一时间气氛微凝，众人本在言笑，见状纷纷收了声。

祁元白却十分沉着，笑道：“王公舟车劳顿，不如先移步厅上歇息片刻，热茶已备好。”

几人一齐入内。转回院中，厅前不知何时立起一面高大屏风，足有半墙大小，上面覆着一层淡雅绸缎，将后面之物遮得严严实实。屏风之侧燃着细长香枝，香烟缭绕，引人注目。

陶一川眼尖，心也急，走近几步打量，笑着问道：“方才怎么不见这屏风，想来是今日的正戏吧！”此人性子最是跳脱，又惯会调和气氛，一句话把冷场打破，不少人也跟着凑趣看去。

祁韫与祁承涛一同走上前来，潇洒含笑，分立两旁。祁韫笑道：“诸位远道而来，家父原拟设宴酬谢，却怕空谈误事，不如先看看我祁家的一点‘小心意’，权作娱兴，搏诸公一哂。”