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第864章 寿宴暗潮（第3页）

宾客纷纷起身。只见正厅主位屏风后，转出一人。

正是诚意伯沈墨。

他今日穿着一身深紫色福寿纹常服，头戴同色方巾，面容清癯，眼神温润平和，下颌留着修剪整齐的短须。虽已年届五十，但身板挺直，行走间自有股读书人的儒雅气度，又隐隐透着久居官场的沉稳。

他走到主位前，面向庭院众宾，拱手团团一揖：“沈某贱辰，蒙诸位亲朋故旧、同僚贤达不弃，拨冗莅临，蓬荜生辉。略备薄酒，聊表谢忱，招待不周之处，还望海涵。”

声音不高，但清晰平和，传遍庭院。

众宾客纷纷还礼，口称“伯爷客气”、“恭贺寿诞”。

礼毕，沈墨在主位落座，宴席正式开始。仆役如流水般送上各色菜肴，虽非极尽奢华，但也算丰盛精致。丝竹班子奏起喜庆的乐曲，气氛渐渐活络。

阿忧这一桌的客人也开始举杯动筷，低声交谈。阿忧与苏琉璃低头吃菜，耳朵却竖着，捕捉着周围的动静。

正厅内的交谈声隐约传来，多是些祝寿的吉祥话和朝堂不痛不痒的闲谈。但阿忧能感觉到，暗地里的目光交织，远比明面上的觥筹交错要复杂得多。

酒过三巡，菜过五味。

忽然，正厅内站起一人。此人身穿绯色官袍，面白微须，约莫四十许岁，朝着主位上的沈墨举杯笑道：“沈伯爷五十华诞，下官谨祝伯爷松柏长青，福寿绵延。更愿伯爷能长沐圣恩，永享太平。”

这话听着是祝寿，但“长沐圣恩”四字，在眼下这皇帝病重、三皇子监国的当口，说得就有些微妙了。

沈墨面色不变，举杯示意：“多谢王主事吉言。”

那王主事却未立刻坐下，反而继续笑道：“说来，下官前日偶得一副前朝书画，似是伯爷早年心仪之物。今日趁此吉日，愿献与伯爷，聊表敬意。”

说着，他一挥手，身后一名随从捧上一个长条锦盒。

沈墨眼神微动，还未开口，旁边席上另一位官员却冷哼一声：“王主事有心了。不过伯爷素来清正，不喜这些身外之物。况且，前朝旧物，如今还是少沾为妙，免得落人口实。”

这话一出，席间气氛顿时一僵。

王主事脸色微沉，看向说话那人：“李御史此言何意？下官一片敬贺之心，怎就成了‘落人口实’？莫非李御史觉得，献礼便是行贿，贺寿便是结党？”

李御史是个面容清瘦、目光锐利的中年人，闻言毫不退让：“王某！你莫要曲解本官之意！本官只是提醒伯爷，如今朝中……”

“好了。”沈墨轻轻放下酒杯，声音不高，却让两人同时住口。他看向王主事，温言道：“王主事美意，沈某心领。只是沈某确已多年不留意这些风雅之物，恐明珠暗投。贺礼还请收回，沈某感念在心。”