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第2章（第1页）

贾母抬眼打量他：淮哥儿来了。前儿听说你染了风寒，如今可大好了？

贾淮起身答道：托老祖宗洪福，孙儿已痊愈了。

贾母见他气度沉稳，不似往日轻浮，颔首道：病过一场倒懂事了。鸳鸯，去把我那件灰鼠皮斗篷取来给淮哥儿。

谢老祖宗赏。贾淮恭敬道，孙儿此番病中思过，日后定当勤勉上进，不负荣国府门楣。

贾母闻言颇感意外。自老国公去世后，长子贾赦沉湎酒色，次子贾政又是个迂腐书生，贾家日渐式微。如今见贾淮有心进取，便问道：可是要考取功名？

贾淮赧然道：孙儿才疏学浅，不比宝二哥天资聪颖。想着要么从军报国，要么经商捐官。

听到他夸赞宝玉，贾母与王夫人相视而笑。贾母沉吟道：军旅凶险，你还年幼，此事容后再议。其实她暗自盘算，若贾淮能在军中立足，或可重振贾家武勋基业。

转头见王夫人神色淡淡，贾母忽道：鸳鸯，把我收着的那件雀金裘也取来给宝玉。

王夫人这才展颜：老太太，宝玉年纪尚小......

你且替他收着，贾母笑道，横竖都是要给他的。王夫人这才含笑应下。

众人闲谈片刻后各自离去。走出荣庆堂，贾淮随三春来到园中凉亭，这才有机会细看迎春与惜春。迎春身着粉霞织金裙，鬓间红玛瑙金钗微晃，身量适中，面若初绽的荔枝花，约莫七八岁光景，透着温柔可亲。惜春尚是垂髫稚子，锦绣袄子上悬着金项圈，不过三四岁年纪，雪团儿似的玉雪可爱。

迎春望着与往日迥异的贾淮，轻声劝道：淮弟当真要去从军？沙场刀剑无眼，倘若有闪失，教三妹妹和姨娘如何自处？话音未落，纤指已绞紧了帕子。

贾淮心头微热，仰脸笑道：二姐姐放心，弟弟尚在思量。如今年纪还小，不急做决断。说着忽将身子伏在迎春膝上，乌溜溜的眼珠映着霞光：待弟弟有了出息，定要给姐姐撑腰！这稚气话语烫得迎春心尖发颤。府里何曾有人这般待她？父亲兄长视她如无物，下人们背地里笑她懦弱，可除了忍气吞声又能如何？

好，姐姐等着淮弟。迎春指尖轻点他额头，眸中漾着水光。探春在旁瞧着，喉间忽地发涩——这可是她的胞弟，却从未与她这般亲近。贾淮余光瞥见探春神色，心中暗叹：到底意难平，这位亲姐姐至今不肯唤声娘亲。

四妹妹可认得三哥？贾淮转去逗弄惜春，将小丫头举到膝头。惜春晃着总角奶声应答，被他用鼻尖轻蹭额头，笑作一团。此刻的惜春尚未养成日后孤介性子，仍是粉雕玉琢的娃娃。迎探二春见状俱是欣慰，只道淮哥儿当真懂事了。