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第8章（第1页）

太夫人过谦了。戴权意味深长道，贾伯爷的爵位可是真刀 拼出来的。接过鸳鸯递来的荷包后，便告辞离去。

一旁王夫人死死攥着帕子，指甲几乎要刺破绸缎。这个庶子不但活着回来，竟还获封贵爵，今后在府中的地位......想到此处，她只觉得胸口发闷。

贾赦心中艳羡不已，那可是拥有亲兵护卫的显贵爵位。他暗自思忖，若当初狠心让贾琏前往北辽，如今获封爵位的会不会是贾琏？若真如此，他便能将贾政赶出荣禧堂。可转念看到贾琏，又不免摇头叹息——若让贾琏上战场，只怕坟头早已青草萋萋。谁能想到贾淮这个平日畏畏缩缩的庶子，竟在战场上大放异彩，凭军功封爵，实在出人意料。

贾政既喜且愧。喜的是淮哥儿不仅活着，还建功封爵；愧的是当初未能护住这孩子，让他九岁便赴战场搏命，至今想起仍心如刀绞。

贾琏与王熙凤忧心忡忡。老太太本就偏疼二房，如今二房又添贵爵，荣国府的爵位恐生变数。夫妻相视苦笑，满心无奈。

贾淮未死且封爵的消息如风般传遍荣国府。

赵姨娘院中，小吉祥飞奔而入，欢叫道：姨娘！三爷封了一等忠勇伯！赵姨娘踉跄奔出，紧抓小吉祥手腕颤声问：我的淮哥儿...还活着？此刻她最关心的并非爵位，而是儿子生死，慈母之心令人动容。

千真万确！三爷立了战功封爵呢！

好...好...赵姨娘泪如雨下，连连点头。

黛玉院中，众姊妹正说笑间，忽见紫鹃慌张跑来。黛玉笑嗔：什么事这般着急？紫鹃喘着气道：姑娘，淮三爷有消息了！圣旨说他立战功封了忠勇伯，即将回京！

惜春最先跳起：三哥真要回来了？迎春合十念佛：谢天谢地，淮儿平安。探春泪眼婆娑——弟弟封了贵爵，往后她们母女总算能过得好些，却不知他这些年吃了多少苦头。宝钗垂首不语，黛玉星眸闪亮，急问紫鹃归期。紫鹃只说路途遥远，约需两三月。

正欢喜时，婆子来报：林姑娘，扬州来信说林老爷要回京了。黛玉先是一愣，继而喜极——刚闻贾淮喜讯，又得父亲归期，真是双喜临门。得知父亲七八月方到，虽有些失落，但想到三年未见终能团聚，便又展颜。

大乾十三年三月初六，神京官道上两百铁骑疾驰。城门守卒见尘烟起处，一少年将军顶紫金冠、着麒麟服，披猩红大氅飞驰而来。先行骑兵高喝：忠勇伯贾大人奉旨回京，速速让道！

城门校尉急令兵丁清道，百姓纷纷避让。贾淮一行快马加鞭穿过专道，扬起漫天飞尘，引得路人交头接耳。

宫门前早有内侍相迎。贾淮命周扬率亲兵在外候着，独自随引路太监前往大明宫。

养心殿内，贾淮伏地行礼：微臣贾淮，拜见陛下。弘武帝含笑抬手：爱卿平身。

贾淮起身淮视，只见殿宇巍峨，金顶葫芦下天妃执扇，两侧彩衣宫女肃立。弘武帝高坐龙椅，阶前鹤形香炉青烟袅袅，尽显皇家气象。看清天子面容，贾淮蓦然怔住——当年酒楼偶遇的贵客竟是当今天子。弘武帝见状笑道：阔别多年，莫非认不得朕了？

贾淮慌忙躬身：微臣岂敢。昔日不知陛下微服私访，多有失礼，万望恕罪。