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第81章 红光中的传送门（第5页）

林默走到后院，那口废弃的发酵缸比他想象中更大，缸壁上布满了细密的裂纹，边缘还残留着暗红色的结晶，像是干涸的血迹。他用井水冲洗缸体，水流过结晶时发出 “滋滋” 的轻响，泛起细小的泡沫，空气中的辣味突然变得浓郁起来。

“这是什么？” 林默用手指刮下一点结晶，放在鼻尖轻嗅，一股熟悉的酸味混着辣味钻进鼻腔 —— 与上午失败的面团味道如出一辙。

“辣椒碱结晶。” 陈婆婆不知何时出现在门口，手里端着一碗浑浊的液体，“断魂椒里的辣椒碱浓度太高，会像钉子一样扎进酵母细胞里，破坏细胞壁。那些外地师傅就是不懂这个，才把好好的面团做成了酸疙瘩。” 她将碗放在石台上，“这是嘉陵江的活水，比井水更养酵母，你自己看着办。”

林默看着碗里的江水，水面漂浮着细小的泥沙，阳光照在上面泛着金色的光斑。他深吸一口气，开始准备材料：剩余的北方麦粉倒在石案上，围成一个漏斗状的粉坑；从面袋夹层里取出老面引子，那小块发黑的面团还带着鲁地的麦香；最后，他颤抖着打开 “断魂椒” 纸袋，用小勺舀出 5g 粉末，放在一旁备用。

按照北方的发酵配比，林默先将老面引子用温水化开，倒入粉坑中搅拌。当面粉逐渐形成絮状时，他屏住呼吸加入断魂椒粉末，双手快速揉捏起来。起初一切正常，面团在掌心逐渐成形，但三分钟后，诡异的变化开始了 —— 原本洁白的面团泛出灰绿色，像是被霉菌污染过，表面冒出密密麻麻的小气泡，破裂时散发出刺鼻的酸味。

“怎么会这样？” 林默加快揉面的速度，试图挽救局面，但指尖传来的刺痛感越来越强烈，仿佛有无数根细针在扎进皮肤。他低头看向面团，那些灰绿色的斑块正在以肉眼可见的速度扩散，原本光滑的表面变得坑坑洼洼，像是被虫蛀过一般。

系统面板突然弹出失败分析，红色的字体格外刺眼：【检测到高浓度辣椒碱（pH 值 2.3），已破坏 87% 的酵母细胞壁，导致乳酸菌过度繁殖，发酵环境已彻底恶化】。同时，酵母活性检测的数值断崖式下跌，从初始的 80% 骤降至 12%，并且还在持续下降。

林默被迫停下动作，将面团扔进发酵缸。那团灰绿色的东西接触缸壁的瞬间，竟然像活物一样收缩了一下，表面的气泡破裂得更频繁了，酸臭味弥漫在整个后院。他用清水冲洗双手，指尖的刺痛感却丝毫未减，反而蔓延到了手腕处，像是敷了一层灼热的辣椒膏。

“急什么？” 陈婆婆的声音从院门口传来，她抱着一个竹编的小筐，里面装着几串晒干的野山椒，“发酵是跟时间讨交情，不是跟面团较劲。你以为北方的老面能斗得过山城的辣椒碱？太天真了。”

林默没有回话，只是盯着发酵缸里的面团发呆。系统面板的倒计时还在跳动，剩余时间 18 小时 23 分钟，而味觉同步率已经跌到了 38%。更可怕的是，他开始出现明显的味觉偏差 —— 刚才漱口时，明明喝的是清水，嘴里却泛起一股麻味；石台上的粗盐，尝起来竟带着一丝甜味，只是那甜味背后藏着尖锐的麻感，像是有无数只蚂蚁在舌尖爬。

“味觉系统紊乱了吧？” 陈婆婆将野山椒挂在竹架上，动作慢悠悠的，“这才刚开始呢。当年那个江南面点王，在九宫格桥上站了不到五分钟，就把糖当成了盐，把醋当成了酱油，最后自己把自己辣哭了。”

林默拿起一块老面引子放在鼻尖，试图从熟悉的麦香中找到一丝安慰，但闻到的却是混合着辣味的酸腐味。他知道，这不是老面的问题，而是他的味觉系统正在被辣椒碱侵蚀，再这样下去，不用等到倒计时结束，他就会彻底失去对味道的判断能力。

傍晚的阳光透过吊脚楼的缝隙斜射进来，在发酵缸上投下长长的影子。林默坐在石阶上，看着缸里那团不断冒泡的灰绿色面团，第一次感到了深深的无力。北方麦的面筋在辣椒碱面前脆弱得像纸糊的，老面引子的酵母被破坏得奄奄一息，而他的味觉正在以惊人的速度衰退。

“难道真的像陈婆婆说的那样，北方麦在山城永远发不起来？” 林默喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的 “面魂” 木牌。木牌上的辣椒蒂纹路不知何时变得清晰起来，像是在提醒他什么。

突然，他的目光落在了石台上那碗嘉陵江的活水上。碗底的泥沙沉淀后，露出细小的白色颗粒，像是某种矿物质。林默想起陈婆婆的话：“嘉陵江的水比井水更养酵母”，又想起鲁地发酵时用的泉水，里面也含有丰富的矿物质，能中和面团的酸度。

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“中和……” 林默猛地站起身，快步走到发酵缸前。系统面板显示面团的 pH 值已经降到了 3.1，呈强酸性，而辣椒碱的破坏作用在酸性环境中会更加剧烈。如果能提高面团的 pH 值，是不是就能缓解辣椒碱的反噬？

他环顾四周，目光最终落在了竹架上的野山椒串上。那些辣椒已经晒干，呈现出深褐色，但陈婆婆说过，山城的酵母认辣不认甜，或许可以用某种特殊的辣味食材来中和断魂椒的烈性？

林默的心跳开始加速，他小心翼翼地取下一串野山椒，用石臼捣碎。野山椒的辣度明显低于断魂椒，但气味中带着一丝奇特的涩味，像是含有某种碱性物质。他将野山椒粉末撒进发酵缸，又倒入半碗嘉陵江的活水，用长柄勺轻轻搅动面团。

奇迹并没有立刻发生，面团依旧是灰绿色的，但表面的气泡似乎减少了一些。林默紧盯着系统面板，酵母活性检测的数值停留在 12%，没有继续下降。他知道，这只是微不足道的变化，但至少不是坏消息。