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第3章 茶楼试探藏机锋（第1页）

苏蘅卿将那半幅《双燕图》绷在绣架上时，晨光正斜斜切过阁楼的木窗。她拈起一根孔雀蓝绣线，指尖刚要刺入杭绸，忽然听见楼下传来熟悉的铜铃声——是沈氏纺织厂送棉纱的伙计，每月初三都会来福佑里的布庄送货。

她放下绣针，悄悄走到窗边。穿藏青短打的伙计正把一捆搬下车，布庄老板颠着算盘笑：沈先生这新出的雨丝纺，可把洋人的细布比下去了！伙计挠挠头：那是，沈先生说......后面的花被风卷走，只剩黄浦江隐约的汽笛声。

苏蘅卿的指尖按在窗沿的木纹上，想起沈砚洲在画展上盯着水纹暗纹的眼神。那眼神像手术刀，差点剖开她藏了三个月的秘密——母亲临终前塞给她的绣谱夹层里，有张泛黄的契约，上面写着苏家以缠枝莲纹绣样，换沈家秘方，落款日期是宣统三年，墨迹已洇成了淡青。

姑娘，林先生的帖子。老太太端着茶上来，青瓷杯沿沾着片茉莉花瓣，说午时在清风楼请你喝茶，谈《双燕图》的细节。

帖子是洒金宣纸，字迹清隽如柳：午后三时，清风楼雅间，盼携绣样一叙。苏蘅卿捏着纸角微微发烫，那日林慕言在画馆替她解围的温和，此刻倒添了几分说不清的意味。

清风楼在四马路中段，雕梁画栋里混着咖啡香与茶香。跑堂的吆喝声刚落，苏蘅卿已站在二楼雅间外。她今日换了件月白旗袍，领口绣着极小的兰草，是用劈成四十八股的丝线绣的，远看只像层薄雾——这是母亲教她的藏锋绣，说乱世里，锋芒太露易折。

苏姑娘来了。林慕言起身相迎，雅间里竟不止他一人。红木圆桌旁还坐着位穿灰布长衫的老者，鬓角带霜，正把玩着只紫砂杯，见她进来，抬眼时目光如炬。

这位是章先生，林慕言介绍，在商会管丝绸贸易，想看看你的苏绣。

苏蘅卿的心沉了沉。她把绣样放在桌上，展开的刹那，老者忽然了声：这燕翅的虚实针，倒是像......

话未说完，雅间门被推开，带着一身寒气的沈砚洲走了进来。他脱下沾着雨珠的黑色大衣，露出里面深灰马甲，银链上的怀表晃了晃，章叔，让你等久了。

章先生哈哈笑：砚洲来得正好，看看这姑娘的绣，是不是有你祖母当年的风范？

沈砚洲的目光落在绣样上，双燕的尾羽用了打籽绣，颗颗圆润如珍珠，翅尖却用银线勾出半透明的光晕，像被阳光照透的蝶翼。他的指尖在桌沿顿了顿，看向苏蘅卿：苏姑娘的手艺，师从何人？

家母。她垂眸，捻起绣针在指尖转了个圈，只是家母已故，许多技法没能学全。

林慕言替她倒茶：蘅卿太谦了，苏州绣庄的传人，怎会......

苏州绣庄？章先生放下茶杯，眼神陡然锐利，可是三年前那场大火烧了的苏绣阁？

苏蘅卿捏着茶杯的指节泛白，茶水晃出细碎的涟漪。她听见沈砚洲的呼吸顿了半秒，却没看她，只对章先生说：章叔，今日约你，是谈下周的棉纱运输......

不急。章先生打断他，目光仍在苏蘅卿脸上，我与你祖母是旧识，她当年最爱用盘金绣，说那金线要裹着蚕丝才够韧。小姑娘，你会吗？