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第14章（第1页）

艾文为了更好地了解考试地点的具体情况，特意找了一个当地人进行询问。他花费了 5 铜霍特的代价，终于从对方口中得知了考试地点的模样。在贝克兰德的西城区，有一片被废弃的工厂。二十年前，工厂的主人不幸被卷入了大人物之间的激烈博弈之中，最终家破人亡。自那以后，这片工厂便成为了流浪者和不法分子的临时落脚之处，或者是他们暂时的安全屋。与西城区边缘的贫民街不同，这片工厂位于西城区的中心地带，这里聚集了各种不法组织以及没有身份证明的人。其危险程度之高，就连私人马车也不会前往贫民街所处的西城区这一区域。

可以毫不夸张地说，西城区就像是贝克兰德的一道阴影，而那片工厂更是阴影之中的脏污之地。至于为什么把考试地点设立在那里，贝克兰德的那些大人物们究竟有着怎样的谋划，这并不是艾文这样的小人物应该去深入考虑的问题。艾文此刻需要思考的是，在七月一日八点之前，他该如何安全地通过西城区各个帮派的势力范围，确保自己能够平安准时地到达考试地点。因为这是此次考试的第一关。

在帝国骑士学院的选拔中，可以凭借家中的强大势力，可以凭借聪明过人的头脑，也可以凭借强悍无比的实力。帝国骑士学院对于这些途径并不在意，他们所要挑选的是真正的好苗子，而不是那些平庸之人。艾文低头看了看自己身上的新衣服，心中不禁涌起一丝无奈。他确实应该换一身衣服了，毕竟西城区的贫民可穿不起这么干净完好的衣服。

艾文查看了一下钱包中的钱，随后决定再去银行取一些钱。接着，他开始频繁出入学院街的兵器店和杂货铺。在花费了十银克恩之后，艾文拥有了两把二手匕首、三十支小铁针、一包石灰粉，同时还获得了一张西城区的简易地图。这张地图是艾文连着三天去贫民街的酒吧，用劣质的啤酒从在那里讨生活的小混混那里套取来的情报。然后，他在旅店中经过一整天的深思熟虑，最终在地图上标出了一条路线。这条路线虽然曲折，但是所经过的区域中盘踞的帮派要么实力弱小，要么行动风格较为平和。

艾文又花了 10 铜霍特跟老板娘换取了一些没有什么特殊气味的干面包、肉干，并且灌了一皮囊的凉开水。接着，他换了一身有明显缝补过痕迹的衣服，乘坐马车来到了西城区的边缘，然后踏入了贫民街。在贫民街，艾文用 10 铜霍特租下了一个小单间。他在这里又观察了一下午。六月二十八日太阳升起之时，艾文毅然离开了贫民街，朝着西城区的深处走去。

作者有话说：

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第21章

西城区的白天相对夜晚来说要安全许多。在这个时候，只要能够降低自己的存在感，不要多管闲事，不要过度地看和听，再加上运气稍微好那么一点，其实也不是十分危险。艾文在白天抓紧时间赶路，太阳一落山，他便会寻找一个不起眼的地方休息一晚，比如空屋、垃圾桶或者桥洞。在夜晚，艾文亲眼目睹了许多令人震惊的场景，有帮派之间的激烈械斗，有男女在野外的放纵行为，还有追杀砍人等血腥场面。然而，他始终保持着沉默，不去看、不去听、不去想，努力把自己想象成一块没有生命的石头。哪怕尸体倒在他的身边，血液都溅到了他的鞋子上，艾文那轻微的呼吸也没有乱上一丝一毫。

六月三十日傍晚，尽管艾文一身狼狈，但幸运的是他全身完好无损地到达了考试地点的那片工厂。整片工厂被木头栅栏围绕起来，工厂之外的五十米范围之内是一片荒地，不远处可以看到一些小土丘。晚上的时候，这个工厂是**的活跃之地，会变得十分热闹。如果这里被确定为帝国骑士学院招生考试的地点，那么最晚在今天晚上便会展开行动。

为了避免被无辜殃及，艾文迅速躲入了荒地之外的那一片低矮的破木屋。据推测，这些木屋应该是以前工厂的工人住宿之地。虽然已经荒废了二十年，里面连一张完整的木板床都找不到，但用来遮风挡雨还是可以的。艾文精心选择了这些木屋中外表最小、最破旧的一间，一般情况下不会有人想要接近这种地方。这间木屋甚至连门板都没有了，再加上门口还堆积了半人高的生活垃圾（这些垃圾估计是在工厂活动的**制造的），所以估计不会有人愿意往这里看一眼。

天黑之后，本来安静的工厂如同以往一般亮起了火把的光芒。一些来自危险的东城区的**成员像往日一样出现在这所工厂之中，让这片占地有艾文前世三个标准足球场那么大的工厂瞬间变得十分热闹。晚上九点，一队黑衣人悄无声息地出现在工厂周围，并且隐隐呈现出将工厂包围的架势。

为首的是一名身穿帝国新式军装，肩扛少校军衔的威严中年男子。他看了看黑衣人的包围进程，然后低声询问身边的副手：“中尉，今晚工厂中的情况如何？”

中尉反射性地敬了一个军礼，大声回答道：“报告长官，今晚战斧帮、巨峰会、血腥帮在这里举行会盟，前来的都是三大帮会的首领与他们最能打、最忠心的手下，一共一百二十七人。这些人手上全沾有帝国公民的鲜血，按照帝国法律全部都会被执行绞刑。”

因为帝国某些大人物的私心，西城区的**屡禁不止，成为了贝克兰德的一颗毒瘤。但是，真正的上位者是不会看着这颗毒瘤放任不管的。因此，今年的帝国骑士学院的入学考试就被放在了这里。当然，他们也不会让那些刚刚成年的小家伙直接面对那些穷凶极恶的恶徒。