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第2章（第3页）

柏封的回答滴水不漏，是标准的武将应对。可沈鸿听得出，那声音里没有多少温度，像是在背一篇早已熟稔的文章。

一阵晚风掠过宫苑，吹得柳条簌簌作响。

沈鸿忽然掩口低低咳嗽了两声。那咳嗽声不大，却像是用尽了力气，单薄的肩膀微微耸动，苍白的脸颊泛起一丝不正常的红晕。他下意识地拢了拢衣襟——那衣襟并不单薄，是上好的云锦夹棉，可他还是觉得冷。

柏封注意到了这个小动作。

和他略显急促的呼吸。

看来传闻非虚，陛下龙体确实孱弱。柏封想起朝中关于皇帝子嗣的隐忧，以及宗室间那些蠢蠢欲动的流言。几位王爷府上近来都很热闹，走动频繁，像是在谋划什么。

功高震主，体弱嗣艰。

这八个字在柏封心头滚过，带着沉甸甸的重量。他忽然明白了今日召见的深意——这位少年天子的日子，恐怕并不好过。而他这般手握兵权的边将，无论愿不愿意，都已经成了这盘棋局里的一枚棋子。

只是不知道，执棋的人，要将他放在何处。

“这宫里的柳树，总是绿得最晚，却也落得最迟。”

沈鸿忽然没头没尾地说了一句。他的目光又飘向了那株垂柳，看着那些嫩芽在风里颤巍巍地抖着，语气里听不出情绪，像是在陈述一个再平常不过的事实。

柏封不知如何接话。

他惯于应对沙场诡变、朝堂机锋，却对这种带着诗意又满是寂寥的言语，感到陌生和无措。北境没有这样的柳，北境只有能在风沙里挺立的胡杨，还有那些歪歪扭扭却异常坚韧的野柳。

他沉默着，等皇帝的下文。

沈鸿也没指望他回答。静默在两人之间蔓延开来，只有风声穿过柳枝的轻响，还有远处隐约传来的宫漏声——滴答，滴答，像是时间在行走。