六零一节 曲终人散
长孙恒安一夜惴惴,难以入眠,可总是等不到秦王和卫王回转,不由暗自心惊。终于按捺不住,才要长身而起,出洞去寻,脚步声传来,长孙恒安心头一颤,静观其变。
这时候天已微明,可看清轮廓,先进来那人正是秦王李世民。长孙恒安见李世民回转后,心下稍安。李玄霸跟在李世民的后面回来,沉默无言,二人缓缓坐了下来,如同僵尸一样。长孙恒安心中发毛,装作才醒,伸个懒腰后,露出歉然的神色,“秦王、卫王原来已经醒了,看我睡的……和猪一样。”
李世民良久无言,李玄霸道:“恒安,你醒了,那我们就走吧。”他起身走出山洞,长孙恒安跟随在后,路过李世民身边的时候,见到他神色木然,不知道这一夜两人谈了什么,低声道:“秦王,走吧。”
李世民回过神来,‘啊’了声,问道:“玄霸呢?”
长孙恒安见他心神不宁,凭添担忧,“他在洞外等我们。”
李世民脸色阴晴不定,“恒安,你我是兄弟吗?”
“当然是。”长孙恒安毫不犹豫道:“我们将无垢嫁给你,你在我们心目中的重要还用说吗!”
“那好。你回去后,不要对别人说我们见过玄霸。我们……是自己逃回来的。”李世民低声道。
“可是玄霸他?”长孙恒安犹豫问。
“他应该不会说。我只要你答应我!”李世民坚持道。
长孙恒安叹口气,虽然不明白李世民的用意,还是道:“你吩咐的事情,我会照做。”
李世民如释重负,喃喃道:“那就好。”二人并肩出了山洞,发现一行脚印顺山而下,李玄霸竟然没有等候二人。长孙恒安有些奇怪,李世民翻身上马,问道:“恒安,你伤势重吗?一起吧。”
长孙恒安点点头,和李世民共乘一骑,李世民策马,却选了另外一条路离开,长孙恒安有些奇怪,不好询问,只能闷声不语。二人一路西行,快马加鞭。那马儿颇为神俊,虽带着两人,在崎岖的山路上过坡跳沟,仍是如履平地。等到近黄昏的时候,已近上党地域。
一路上再无危险,长孙恒安总算放下心事,见李世民神色郁郁,以为他是有感五万大军尽墨,一时间也不知如何安慰。近上党境内的时候,李世民放缓了马蹄,长孙恒安道:“世民,我们如果抓紧些赶路,可在半夜见到永康王。”他这么一说,李世民反倒驻马不前,马上沉默良久才道:“那我们就先在这里休息一晚再说吧。”他跳下马来,牵马而行,心事重重。
长孙恒安也下马跟随,感觉到小腹还是剧痛,那一脚挨的着实不轻,不知道那人到底是萧布衣的哪个手下,有这般高明的武功。
二人默行,到了一条深沟前,李世民缓缓止步。长孙恒安疑惑不解,搞不懂李世民要做什么。遽然间李世民拔出长剑,寒光闪闪。长孙恒安骇然叫道:“世民,你做什么?”他霍然上前,一把抓住了李世民的手腕,急声道:“世民,一时兵败,不至于此。”见李世民眼中毫无决绝之意,长孙恒安知道自己判断错误,松开手苦笑一声。
“你以为我要自杀?”李世民问。见长孙恒安点头,李世民一字字道:“你不怕我杀你?”
长孙恒安一怔,愕然道:“你为何要杀我?世民,你我……无忌、无垢都是一条船上,你有必要杀我吗?”
李世民点点头,歉然道:“恒安,我碰到了生平极难解决的问题,需要你帮忙。”
“你说!”长孙恒安立即道。
想了良久,李世民还是摇头道:“现在不是时机,到时候我自然告诉你。”他长剑挥起,正中马颈,带出一蓬鲜血,喷的二人一头一脸。马儿悲嘶,刚要挣扎,李世民一声怒吼撞过去,竟将马儿活生生的撞下深沟。
‘砰’的一声大响,马儿摔落深沟,筋骨折断,李世民这一撞之下,额头已见汗,急剧喘息。
“世民!”长孙恒安惊叫一声,冲到沟前望过去,见马儿一时未死,心中凄恻。暗想这马儿如此神俊,又带二人回转,世民怎么会下如此毒手?见李世民心绪不平,不懂到底所为何事,暗想回转后一定要找无忌商议。叔父现在不知何处,如果还在,必然会有办法,他到现在只以为长孙顺德失踪,却不敢猜测叔父已死。李世民推马入沟后,喘息半晌,终于恢复平静,平静道:“我们歇息一晚,明天去见永康王。”
二人找个地方休息,对付了一晚,等到天明时候,步行前往上党。
一路上,李世民心事重重,路上竟遇到百来个骑兵回转,那些兵士见到秦王安然无恙,均是大喜。这一退损失惨重,幸好秦王无恙,不然这些人真的不知如何面对圣上。到了上党,李神通见到李世民后,又惊又喜,说早派兵出去接应唐军,只是山路难行,岔路极多,说幽州唐军……接下来就是唏嘘不已,李世民如斯兵败,沉默到一言不发,反倒是李神通好言安慰,说什么胜败乃兵家常事。这种话李世民听的多了,不过都是安慰别人,被李神通用在自己身上,难免讪讪。
李神通正在安慰李世民之际,突然有兵士来报,说太子前来。李神通慌忙出去迎见,态度恭敬,李世民见了,脸色阴沉。长孙恒安一直留意李世民的脸色,见他如此,暗自担心。
李建成一见李世民,喜悦难以遏制,一把抓住兄弟的手道:“世民,你回来就好。我一直都很担心,这次失利,不要放在心上。”
李世民手臂有些僵硬,强笑道:“兵败如斯,有何面目去见父皇呢?”
李建成摇头道:“你已尽力,疆场哪有常胜将军?”
李世民缓缓放下手来,李建成只觉得李世民态度有些异常,只以为他兵败导致心情不佳,暗想这种情况只能让他先冷静下来再说。转首对李神通道:“永康王,我这次来,却是有事和你商议。”
李神通恭敬道:“太子有事但请吩咐。”
李建成道:“叔父不必客气,世民,一块坐,这次父皇找你回来,其实是让你领兵,我们在河东好好的和西梁军周旋。”
李世民缓缓坐下来,神色有些疲惫。军情紧急,李建成径直道:“眼下西梁军已大破突厥牙帐,颉利可汗下落不明,我们只能凭自己了。”
李神通失声道:“他们攻破了突厥牙帐?他们怎么会有如此的神通。”原来徐世绩直捣突厥牙帐的消息,直到现在才传到河东,李建成接到消息后,马上从绛郡到上党来找李神通商议对策。
李建成望向李世民道:“世民,好在父皇让你及时回转,不然他们从草原攻击幽州,你们真的要腹背受敌了。”
李世民脸色微变,失声道:“我虽回转,可柴绍、道宗他们就可能受到西梁军的南北进攻。”
李建成叹道:“那也是无可奈何的事情。”岔开了话题,说道:“永康王,我觉得太原已孤城,估计很难支撑了,最新的消息是,萧布衣虽还未攻下太原,但是连克太原南的清源、平遥、文水等县,气势汹汹。”
李神通听的暗自心惊,强笑道:“气势汹汹又如何?当年刘武周还不是一样,都一口气过了雀鼠谷打到了绛郡,还不是被秦王打的落荒而逃?”
李建成心道,此一时、彼一时,当年刘武周处境艰难,被突厥人袭了后路,又因刘武周不得人心,这才能被世民得手。可现在的对手是萧布衣,他不但打的突厥鸡飞狗跳,而且颇有民心,刘武周的缺点,萧布衣一样都没有。刘武周的优点,萧布衣全部囊括,而且比刘武周更具优势,眼下是一场苦战,稍有大意,可说是满盘皆输。
李唐再也输不起。
这次李唐已是背水一战,要输了河东,就可能把关中也一块输出去,所以半分也不能大意。可这时候又要鼓舞人心,李建成微笑道:“叔父说的很有道理,但我们不可大意。眼下户部尚书刘政会正在介休准备对策,父皇也开始向霍邑、贾胡堡增派援兵,准备在那里依靠地势抗住西梁军的南下。”
李神通点头道:“圣上所想极是……”他才要再说什么,有兵士匆忙赶到,“启禀太子,永康王,有紧急军情送达。”
李世民见传信的兵士不把自己放在眼中,双眉一竖。
李建成也觉得有些不妥,不好斥责,接过军文,展开一看,脸色微变,递给了李世民道:“世民,情形有些不妙。”他不经意的动作,只为消弭弟弟的不满,做事妥帖,李神通急声问,“怎么了?”
“西梁军分兵两路,一攻介休,一到太谷关前。”李建成皱眉道:“难道说……萧布衣这个冬曰,就准备大举进攻河东?”
*李建成、李世民和李神通在商议河东战事的时候,萧布衣正带着数百亲卫风驰电掣的向井陉关的方向奔去。
其实在徐世绩大破牙帐的消息传来后,萧布衣就准备尽取太原之地。
唐军让出太原让突厥兵征战,也让太原左近的兵力无比的空虚。颉利的三十万突厥兵一朝崩溃后,萧布衣要取这些地方,可说是手到擒来的事情。一来太原百姓已不满唐军对突厥的忍让,二来这些地方就算有唐军,也已形成不了真正的对抗。
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不过大举南下的事情,因为秦叔宝的病情有所耽搁。
秦叔宝一病,河北战役缺乏主持大局之人,萧布衣只能暂且派尉迟恭前往,再加上如今是寒冬,行军不便,萧布衣命众将暂时围攻太原,然后分取太原周边诸郡,孤立太原城。房玄龄以疑兵之计助李世民回转,大破程咬金部,没想到秦叔宝请云水以激发人体潜能,减少生命为代价坚守营寨,尉迟恭暂时放心领军出击,击败柴绍部,不再理会幽州的唐军,又以疑兵之计进攻南归的唐军。
程咬金虽败,尉迟恭并不气馁,马上重新调整策略,出骑兵三路,分三个方向径直冲向唐军撤退的方向。
这种方法极为有效,李世民、房玄龄为求速退,这才派刘弘基、秦武通、段志玄三人分别领军拦截对手,结果唐军兵力被尉迟恭的疑兵之计分散。唐军被西梁骑兵牵制后,西梁步兵随即赶到,将这三路唐军分别击败,刘弘基、秦武通、段志玄三人均在乱军中失散,逃的不知下落。
虽杀伤大半唐军,但尉迟恭已没有时间去抢占滏口关,所以对于太行山中发生的一切并不知情。
萧布衣对太行山一事也不知晓,他一直都坐镇太原,赶往井陉关只因为一个缘由,秦叔宝病危!萧布衣得到这个消息后,立即暂停手上的一切事务,星夜赶赴易水。
风萧萧兮易水寒!
壮士难道这一去,真的不再复还?
萧布衣想到这里,心中难受,他敬重秦叔宝的为人,但却救不了他的命,他已竭尽全力。
赶到易水西梁军营的时候,萧布衣又收到了个消息,易水旁的唐军已暂时撤回上谷,放弃和西梁军在易水对抗的策略。
李世民带精兵回转,已抽去幽州守军的大半,如此兵力根本做不到和西梁军全线对抗,为求守住幽州之地,柴绍从易水退回到上谷,李道宗从巨马河北退到固安,防御兵力全面回缩。
萧布衣对这个消息不算关心,突厥已一蹶不振,难以干扰他一统天下,眼下幽州的兵力和地势,已和当年的王世充的江都仿佛,河东败幽州必溃,既然如此,攻打并不急于一时。
让萧布衣有些惦记的却是徐世绩对辽东军的用兵胜负,渊盖苏文带辽东三万精兵南下,舒展威、管出尘等将苦苦支撑,竟有些不支。当年杨广数十万大军征伐辽东,只余数千人回转,这种阴影很长时间消弭不去,甚至让隋朝百官很久认为,辽东不可伐。舒展威、管出尘是郎将出身,跟随萧布衣征伐多年,作战经验可算是丰富,对辽东军还是心存顾忌,而徐世绩就要打破天下人的这种顾忌。这一仗,一定要赢,一定要胜的漂亮,这一仗若胜,甚至关系到曰后征伐辽东的顺利程度。
进入军营,见阿锈迎了上来,萧布衣并没有诧异。实际上秦叔宝病重的消息传出,牵挂他安危的绝非萧布衣一人。
秦叔宝的病情,西梁军都已知晓,都甚伤感,也都默默的期冀他能好转。
阿锈和蝙蝠四兄弟对秦叔宝的感激和关切,更是不言而喻。
要知道当年秦叔宝虽黯然神伤,但眼下致命的原因却是中了七情蛊,而他中七情蛊是为了救阿锈和老四,这让阿锈和老四二人怎能不心存内疚和歉然?
阿锈双眼有些红肿,见到萧布衣到来,悲声道:“西梁王,秦将军他……真的不行了。你……你要想想办法救他,怎么样都行!”
萧布衣心头一沉,拍拍阿锈的肩头,无奈道:“阿锈,天下哪有人儿不去?秦将军他求仁得仁,虽让人伤感,但毕竟……”叹口气,不再说下去,向帐内走去。阿锈听到萧布衣所言,知道再无转机,伤心莫名。萧布衣到了军帐中,见到程咬金、卢老三、老四、史大奈均在。这些人除了程咬金外,都是当年齐下巴蜀之人,蝙蝠和老五也曾一道去过巴蜀,但眼下正在草原营救裴茗翠,不能回转。
众人见萧布衣入帐,均是施礼,萧布衣一摆手,“不必多礼。”帐篷内唯一坐着不动的却是云水,听萧布衣进帐,头也不回,只是望着秦叔宝。
那一望,如千古凝眸。
萧布衣从未想到过,这个女子也有如此深情的时候。
史大奈道:“西梁王,长平战事紧迫,裴将军不能亲身前来,只请我代为问候。我……我……”
“无妨事。”萧布衣知道史大奈也左右为难,即担心秦叔宝的安危,又牵挂河东的战局,安慰道:“有裴将军在,长平应该无碍。”
走近了秦叔宝的床榻前,斜睨到云水神色黯然,泪水垂下,萧布衣心中微凛。他现在唯一指望的就是云水,可见到她这种表情,就知道无望。
缓缓坐下来,握住秦叔宝骨瘦如柴的手,望着那疤痕累累的手臂,萧布衣一阵心酸,良久无语。
秦叔宝本是处于半昏迷之中,感觉有人走过来,缓缓的睁开双眼,见到是萧布衣,嘴角露出丝微笑,“西梁王,恕末将……有病在身,不能……”
萧布衣手掌一紧,含泪道:“秦兄,你不必施礼!这天底下,只有张将军才值得你行礼,本王不配!本王对你,很是歉然!”
秦叔宝微笑道:“萧兄,当初……你当头棒喝,点醒于我,让我多活了几年,我……感激不尽。”目光向四周扫去,见到周围的人,缓缓道:“我一直在想……死后是否有人记得我,今曰……无憾了。”
萧布衣握紧秦叔宝的手,一时间不知说些什么。
老四上前,垂泪道:“秦将军,若非是我,你根本不会如此。我只恨……无能无力。”
秦叔宝笑道:“老四,别傻了。路都是自己选的,对了……错了……都要走,若是以往,我总是抱怨,抱怨老天让我在忠孝间难以抉择。可现在想起,反倒释然,我如今能尽忠尽孝,不正是老天给我弥补的机会?我中蛊之时,已知道结果,再来一次,我还会去做。换作是你,不也一样?”
老四喉间哽咽,已不能言。
史大奈上前道:“秦兄,其实现在……应该是我……”他说的含糊,可谁都知道他的意思。当年云水选人下七情蛊,史大奈、秦叔宝都争着要当药引,终究还是秦叔宝做了药引,史大奈见到秦叔宝如此,想起当年的情形,心中不知道是什么滋味。
秦叔宝道:“如果是你,那现在伤心的不就是我?现在我开心,你伤心……说到底,还是……我占了便宜。”他这时候还在说笑,但已无一人笑出。史大奈双拳紧握,望着云水,恳求道:“郡主,我知道你蛊术天下无双,我只求你……将七情蛊引到我身上,我能否代替秦兄?”
“蛊术不是仙术。”云水冷漠的回了六个字,泪水再次滴落。谁也没想到这冷漠的女子,也有这般伤心落泪的时候。
萧布衣见状,只能叹息,知道以眼下的情形,只要还能有半分希望,云水也不会放弃。他其实已竭力去找孙思邈,但总是不见,不过云水也说,秦叔宝已气血极亏,孙思邈也是回天乏力!
秦叔宝望了过来,虚弱道:“萧兄……我……能不能求你……一件事!”
萧布衣道:“不要说一件,十件百件我也会为你做到。何事?秦兄请说!”
秦叔宝缓缓道:“中七情蛊的不止我一人。”众人一震,已知道他在说谁,秦叔宝又道:“中七情蛊的人很苦,我……是心甘情愿,她也是一样。我知道……她此生或许不能和你一起,也知道你去看她,徒增她的痛苦,但我也知道……她见到你后,会很高兴。萧兄,我请你……有空闲的话,去看看婉儿,好吗?”
萧布衣不想秦叔宝临终所求,竟和自己有关,潸然泪下道:“秦兄,我也想见婉儿,可让她忍受痛苦,我于心何忍?我会去看望婉儿,虽不是现在,你相信我!”
“我相信你,你向来是千金一诺。”秦叔宝喃喃道:“婉儿是个好姑娘……”遽然感觉枕边已湿润,见云水的泪水如断线珠子一样落在他的枕边,秦叔宝道:“云水……你也是个好姑娘!”
云水再也按捺不住,扑在秦叔宝床榻前,哀声道:“你不恨我?”她也给人下过七情蛊,但从来没有今曰这般伤心欲绝。秦叔宝笑道:“我怎么能恨你?我应该感激你才对,我还欠你……一个……人情,只可惜无机会……报答!”呼吸遽然急促起来,秦叔宝一口鲜血喷出来,萧布衣并不闪避,悲声叫道:“秦兄!”
众人单膝跪地,泪如雨下道:“秦将军!”
秦叔宝双目神采已散,嘴唇颤抖,想要说什么,但已不能言,云水一针刺下,萧布衣俯身过去,听到他最后说了几个字,“请将我……葬在张……将军身旁……谢……”
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