第42章 协议失效
分配了教化官们带来的手电，温斯顿提着一盏马灯，几人走入了地窖之中。
除了空气有点难闻之外，地窖中的环境比想象中要好一点。温斯顿似乎经常在这里出入，所以走在前面的时候，没有显得太过畏缩。
走了一段，他用手中马灯的火源，点燃了从顶上垂下来的一盏油灯：“之前我提议给地窖也装上电灯，但墙内的结构太老了，不适合走线，而且地窖也没怎么使用，所以就作罢了。”
有了墙上油灯的光芒，为了节约电池，肖恩关上了自己的手电。
进入地窖之后，他意识到危险可能近在咫尺，所以将灵质触手延伸了出去，在周围进行预警性质的探查。
地窖之中幽深黑暗，所有人都只能利用有限的光源观察周围，这种压抑的环境，再加上本就凶险的气氛，让所有人都有不同程度的紧张情绪。
肖恩“无意”间用灵质触手听到了其他人的心跳。威尔和月光都比较淡定，心跳没有太大的变化。
茉莉则远不似表面上的镇定，她的心跳很快。
再看她的双眼，那双蓝色的眸子看似无惧，其实在不断地眨眼。
肖恩拍了拍月光，然后偏偏头，示意他观察茉莉。月光也发现茉莉有些不对劲，什么也没说，抬起左手，无名指屈起，在空气中按亮了一个原本看不见的琴键。
清亮的音符在地窖中响起，牧师和教化官长都有些惊奇地回头去看。月光缓慢有力地反复按动几个琴键，弹奏出了单调、清晰的旋律，它分散了茉莉的注意力，她的心跳慢了下来，因为紧张而紧缩的瞳孔也逐渐放大了……
茉莉回头，向月光点了点头。
在温斯顿点燃第三盏油灯的时候，威廉姆斯指了指不远处一个房间：“那面渗血的墙壁，就在那个房间里面。”
威廉姆斯和温斯顿不约而同地停住了脚步。
威尔一直走在小队的最前方，他没有任何犹豫，提着手电，走入那个房间。
在危险环境之中，威尔一直身先士卒，这让肖恩对他的评价提升了很多：“虽然都属于救世教神职的探秘者，而且面具是同一个类型，不过威尔比之前那个神国侍卫要好多了，感觉是个不错的队友。”如此想着，肖恩跟着众人进入了那个房间。
那面渗血的墙面很好辨认，进入房间之后，四盏手电正好投射在对面的墙面上，黑亮的血迹从发黑的砖缝间清晰可见，房间内有一股明显的铁锈味。
墙内渗出的血迹已经流满了半个房间的地面。
肖恩的灵质触手不敢直接伸入墙面进行探查——经过系统性的学习之后，肖恩知道有些想当然的行为无异于作死。
已经恢复镇定的茉莉打算上前检查，威尔拦住了她。
仿佛是感知到了众人的到来，砖缝间血水流量忽然增大，如黑红色的泉水一般潺潺涌出，在地上的血洼里灌出了泡沫。
接着，已经被血水浸透的砖块突然掉落、坍塌，露出了砖墙后的景象——一个幽深的、飘散出腥臭的洞窟……
也许是风压的原因，砖墙倒塌之后，一阵风从洞窟之中吹出，激发出一阵声响，像是巨兽的喉咙打出一个饱嗝……
浓郁的恶意从洞中弥散而出，站在小队后方的温斯顿和威廉姆斯，已经被眼前的景象吓到面无人色。
威尔毫无惧色，染血铁面具之下，有棱角的嘴唇发出了一声轻喝：“止步！”
一道透明的音波如屏障般向外扩张，抵挡住了那腥臭之风。
四个探秘者都眉头紧皱：很明显，这是那个邪异力量的挑衅。
威尔转过身面向肖恩等人：“大家应该都感觉到了，洞窟里的威胁比之前预计的要大。
“这可能是Jack级任务中最危险的一档，甚至可能达到了Queen级。”
威尔说话时，肖恩眼前闪过了女巫亡骸、雨中汤姆和双子恶灵的影子。
因为运气不错，肖恩躲过了之前的数次劫难，不过，这并没有减少他心目中对Queen级的畏惧——每一次面对，都是一次严峻的生死考验。
“按照《手册》上的规定，我们有权向协会取消这次行动，然后等协会重新指派Queen级小队前来。”
听到威尔所说，温斯顿急了，他张了张嘴想要说话，威尔抬起一只手阻止了他，继续说道：“可是如果这样的话，会有几个问题。
“第一，现在邪异源头的入口已经打开，Queen级别的威胁可能在这段时间出现，如果我们在镇上等待下一个小队抵达的话，可能还是免不了要面对它，而且，到时我们就失去了主动性，让它拥有了暗中威胁的优势。
“第二，Jack级队伍挑战Queen级任务，并不是十分艰难的事，我对自己和茉莉很有信心。而月光，我见识了你的能耐，越级挑战是没问题的。
威尔的眼光转向肖恩：“至于肖，虽然仍是见习者，不过也做了充足的准备。
“所以我觉得我们是有相当的机会的。
“不仅如此，Queen级任务的奖励也高了一个档次。
“所以我的提议是继续前进。”
似乎知道茉莉会支持自己，威尔现在等着月光和肖恩的回复。
月光耸了耸肩：“我无所谓。这是肖的见习任务，这种风险方面的抉择，我觉得主要应该听听他的意见。”
肖恩的灵质划过枪套里的M1920左轮手枪，只是权衡了一瞬间：“我同意继续前进。”
威尔点了点头。在继续深入之前，他转身询问牧师和教化官长：“关于这堵墙后面的空间，你们有任何了解吗？”
温斯顿和威廉姆斯都摇了摇头，牧师补充道：“我算是在这里长大的，五十几年了，从没发现过这个地窖的墙后面还有其他空间。
“老牧师们也没有提起过。”
在进入洞窟之前，威尔犹豫了一瞬：“是否应该留一个人在洞外？”
稍微思考了一下，他决定全员一起行动：如果是Jack级任务，那么分散战力没有什么影响。但前方要面对的可能是更强的威胁，这时候如果有所保留，可能要付出相当高昂的代价。
而且……他望了望旁边的温斯顿和威廉姆斯——可以让他们守在洞口。
如此想定，威尔提出了再增加另外两个教化官，一起守在洞口的要求。
安排好了一切，威尔将一根一端有着圆形打击头的金属权杖握在了手里，带着几人走进了洞窟。
——
同一时间，亚特兰洋的另一边，北欧陆某地，一处遗世独立的庄园内。
庄园内最大的建筑物，如同一座石砌的宫殿。这座“宫殿”看上去已经颇有年代了，不过保养和维护得很好。
在宫殿大门处，一块铜牌镶嵌在墙上，圆形迷宫标志旁边，用莱昂文写着“代达罗斯基金会”。
有个黑头发、蓄着八字胡、穿着黑色燕尾服的男人正在大门处抽烟。
宫殿之中，忽然传来了一声巨响，像是有人全力敲响了一面铜锣，声音久久不息。
男人将刚吸两口的香烟慌慌张张地摁灭在旁边的烟缸里，向着宫殿内猛跑起来。
他的皮鞋在室内的大理石地板上敲出清脆的回响。
他跑上了中央楼梯，绕过了几个大房间，来到了一个巨型玻璃窗对着走廊的房间门前。
房间外的铜牌写着“协议失效预警厅（达尔芬奇遗物·1911年更新）”几个单词。
透过巨型玻璃窗，可以看见协议警告厅内的景象——
这是一个五百多平米的圆形大厅。顶上描绘着星空。
有一些星星垂下了一根根细细的银线，银线上高低错落地悬挂许多造型各异的“天使铜像”。
房间的地面并非木板或者大理石铺就，是被磨得很粗糙的铜面。
在这个充满宗教艺术气息的房间内，一个天使铜像已经掉在了地面上，刚刚那声巨响就是铜像砸落地面发出的。
“我的老天，我的老天！”仿佛是有婴儿从婴儿床中滚落到了地上，那个八字胡的绅士有些神经质地跑进了房间，将那个天使铜像从地上捡了起来，“我的老天，这都多久没有收容失效的预警了！”
他仔细端详手中的天使铜像：这是一个单翼的天使，他托着腮，似乎在沉思，又似乎是在生闷气。
他将天使翻了过来，仔细查看着它背上铭刻的华丽文字。
“纽兰德尔，莱温小镇，教堂地窖之中”在文字后面，还有一串详细的经纬坐标。
八字胡男人脸色惨白，拿着铜制天使，一边往房外跑，一边大喊：“快拨打越洋专线！我要联系纽国分部！”
他的喊叫声在石砌宫殿之中回响。预警厅里的天使们在银线下慢慢旋转，浑不在意那歇斯底里的喊叫。
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