835【逐渐揭开的大幕】
南周在很多方面与大梁类似,均为承袭前魏旧制,譬如疆域划分都是州、府、县三级。
国土面积大约是梁国的一半,细分为九州与京畿地带。从这个角度便能看出当年周太祖的雄心壮志,因为梁国占据前魏都城,他便因循前魏天下九州的旧例。
北境分为三州,若以江陵城为视线的焦点,南面承北大营位于雍州境内,东南临江大营位于扬州境内,西南宁国大营则负责镇守面积最广阔的宁州。
宁州地形复杂,不像雍州与扬州那般沃野千里一马平川,而是山地、丘陵、岗地和平原兼备,与天沧江北岸大梁境内的思州极为相似。
这里拥有复杂又瑰丽的地貌,以及绵延漫长的边界线,所以南周在江上布置实力最强的五峰水师,即便这一次方谢晓调走大部分战船,余者仍旧能够守住航道,因为北梁在渝州到思州这段水域内并无水寨。
除去强大的水师,南周军机处还在宁州境内设立宁国大营,常备兵力六万人,分散在数座重镇大城之内。
江陵之变第九日。
宁州西北,益都县东郊十余里外,一片平坦的空地上。
除去负责侦查的游骑哨兵之外,藏锋卫将士井然有序地吃饭、喂马和擦拭兵器。
唐临汾这些天一直有件事想不明白,裴越在南下之前肯定对南周做过了解,但是他竟然对宁州的地形如此熟悉,带着藏锋卫一路轻松转进,在这几天连续攻破三座县城。此举让宁州各城风声鹤唳,方云松率领的定山营骑兵更是被戏耍得狼狈不堪。
看来这就是那些故事话本中说过的,不出门却知天下事。
唐临汾愈发敬畏裴越,心中颇有惊为天人之感。
直到此时此刻,一名看起来非常普通的斥候来到裴越面前,恭敬地说道:“启禀侯爷,南周宁国大营主帅宣德侯刘孟然抽调出三万步卒前往江陵城。剩下三万人中,除去几座大城的常备守军之外,有五千精锐步卒正朝此地赶来。”
裴越忽地站起身来,转头看向满面讶异之色的唐临汾,微笑道:“我知道你这些天满脑门疑惑,亏你能够忍住不问。不知你是否还记得,此前我让钱冰北上带话给你,当时他是独身一人。”
唐临汾微微一怔,旋即便反应过来,看着那位斥候说道:“想必这位就是台阁的同袍。”
难怪藏锋卫在宁州如入无人之境,而且裴越对这里的地形和对方的兵力部属了如指掌。
那斥候面带微笑冲唐临汾颔首致意。
裴越道:“台阁兑部有一正三副共四位主事,他们都是隐姓埋名的顶尖刺客,在我入南周之后暗中保护我的安全。如今钱冰在天沧江北岸,他们三个一直都留在我的身边,一方面是保护我,另一方面负责所有的密探联络之事。”
唐临汾这才恍然大悟,虽说藏锋卫从未忽视过斥候游骑的作用,但是在这异国他乡,他们能够掌控的范围不过是周遭十里之内。赞叹之余,他心中泛起浓烈的感激与触动,因为裴越这番话显然是将他视作真正的心腹,而非仅仅是唐攸之的侄儿。
单论领兵作战,唐临汾自忖并不弱于韦睿,可他心里始终有一道坎,因为韦睿才是最早跟随裴越的将领,这种亲疏差距很难靠战功抹平。随着裴越说出这个秘密,唐临汾只觉一股暖流涌上心头,激动地说道:“侯爷,末将——”
裴越抬手打断他的话:“你如今也算是我身边的老人,应当知道我的性情,那些话不必多言。”
唐临汾重重地点头,旁边看着这一幕的邓载不由自主地露出真挚的笑意。
裴越看了一眼那位甘做斥候的台阁刺客,温和地问道:“刘孟然派出的三万步卒是不是障眼法?”
斥候沉着地应道:“回侯爷,儿郎们一直在暗处盯着,对方已经接近宁、雍二州的边界,肯定不是虚晃一招。”
“很好。”
裴越满意地说着,然后拔出自己的佩刀,在地上划出一道长线,凛然道:“这是天沧江,方谢晓选择调动宁国大营的兵力,意味着什么?”
唐临汾看着裴越随手标出的南周三大边军,神情凝重地说道:“他舍近求远不动临江大营,是不是说明我朝尧山大营正在伺机而动?如今镇南大营应该要支援江陵,尧山大营能够给出压力的话,方谢晓只有抽调宁国大营的兵力,再加上五峰水师肯定要分出大部分战船钳制我朝水师,这岂不是意味着南朝宁州这里的防御很空虚?”
裴越欣赏地点头说道:“你说的没错,看来蓝宇还不算太蠢,只有尧山大营及时行动,我们才能有更大的空间。”
邓载好奇地说道:“少爷,你没有给雄武侯安排任务吗?”
裴越以刀拄地,轻笑道:“我又不是神仙,而且蓝宇此人……虽说我让钱冰打发人去找过他,但是他未必就会听令行事。罢了,眼下局势逐渐明朗,我跟他之间的账以后再算。”
唐临汾望着裴越在地上勾勒出的简单形势图,脑海中有个念头愈发清晰,眼神不禁发亮。
裴越注意到他的神情变化,不禁暗叹一声不愧是将门虎子,能够在这么短的时间里跟上自己的节奏。他转身走到一处土堆上,唐临汾和邓载立刻心领神会地召集所有将士靠近过来。
人群围在四周,仰头望着面带浅淡笑意的裴越,将士们感觉不到公侯与士卒的距离,只有一路走来朝夕相处的亲切。
他们绝大多数都是灵州男儿,从小到大听着父辈们讲述的血泪,对西吴铁骑充满仇恨,是眼前这个年轻男人带着他们崛起沙场,南北两战杀得西吴人溃不成军折损十万余老卒,十年内再无犯境之力。
裴越不仅给了他们尊严和优厚的待遇,还让他们在灵州的家人安居乐业,所以从灵州到京都,再到这个陌生的国度境内,这两千名精锐虎贲矢志追随,一直在沉默地积蓄力量,只等裴越一声令下,便会替他撕碎面前一切敌人。
迎着这些忠诚近乎于狂热的目光,裴越诚挚地说道:“我知道没有人喜欢生死难料的战争,但是这世上总有不得不面对的艰险。如今南周兵临江陵城下,十余万精兵强将遮天蔽日,咱们的同袍被困在城里,随时都有可能死在敌人的刀剑之下,我们能不能袖手旁观?”
“不能!”
无论唐临汾还是邓载,亦或每一个藏锋卫将士,他们从嗓子眼里发出整齐划一的回答,宛如野兽陷入绝境时的低吼。
没有人考虑过两千骑兵对十余万大军的胜算,哪怕这是毫无悬念的鸡蛋碰石头,这些坚毅的面庞上仍然看不到半点惧色。
裴越举起手中的钢刀,坚定地说道:“在回到江陵城之前,我们要先解决一个敌人,那就是跟在我们屁股后面的那支骑兵,还有他匆忙调来的五千步卒。身为你们的主将,我只有一个承诺,那就是与诸位同生共死。”
所有人脸上浮现神圣的光芒,怒吼道:“同生共死!”
裴越微微一笑,钢刀猛地劈下。
“上马,随我杀敌!”
(本章完)
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