十四.第五批居民

的一小时后，沿着笔直隧洞前进的陆离抵达海岸，从曾经逃亡教派搭建的简陋木梯登上港口。扭曲信徒们散开，陆离拿开油灯，看到幽暗海面上比海水更深邃漆黑的安德莉亚。安德莉亚因陆离到来响起汽笛，不知是否错觉，她的汽笛声染上悲伤的色彩。“这些淤泥是什么？”陆离踏上甲板，沿着冲刷出的干净区域走向船舱。安德莉亚无法诉说遭遇了什么，只有藤蔓教徒告诉陆离这是某种失去活性的生物黏液。进入船舱，黑色淤泥无孔不入地存在墙壁天花板地板的每个角落，一具被冲刷的尸体躺在近处，犹如浸泡海水十几小时般苍白。安德莉亚可能穿过了某处，或是被什么包裹，这些淤泥钻进缝隙，杀死船舱里的所有人。只有安德莉亚幸免，因为她是钢铁之躯。“麻烦你们帮我将这些淤泥冲洗下去。”陆离对身边的扭曲信徒们说。它们矮身行礼，来到甲板上展开仪式，操纵海水洗刷安德莉亚船躯的泥污——在见证深海之神的伟力之后，扭曲身影与祂的信徒不可避免也被古老者的气息影响，不过这不是件坏事。扭曲身影尽管属于邪神，但祂与神灵小镇那些真正邪神的力量差距就像陆离与它的差距。古神气息的影响会让祂与信徒的力量发生变化，而“好消息”是，深海之神已陨，祂不会被扭曲成古神的仆从。二十几名扭曲信徒清洗安德莉亚花费了几十分钟，终于将最后的泥污冲进倒映着微弱粼光的海面。而79具尸体惨白地躺在甲板上，惊悚而让人悲伤。因为他们本该活着来到岸边，看到光明之地的星辰与阳光，为人类的未来奋斗。“我们都是主的子民，都会回归主的怀抱……”身旁传来米特拉的低语祷词。旧贝尔法斯特并不安全，陆离不能将他们埋在这里，甚至海葬。他呼唤商人安东尼来到甲板，将尸体们带到影子镇墓地埋葬，顺便给沼泽之母送去一封信。当尸体消失，安德莉亚腐朽、遍布破孔的甲板，还有钢铁船身上的腐蚀与锈迹、寄生般黑斑变得明显。三个月的五次往返这艘大船并未躲避了全部危险。藤蔓信徒这时接近陆离，告诉他周围怪异已经注意到这边。“暂时先别出航了，我会想办法让你拥有反抗的力量。”陆离让安德莉亚留在海湾恢复，离开前，他尝试着分出一丝人性给予安德莉亚。什么也没发生，腐蚀铁锈没有恢复，腐朽孔洞也没愈合，除了安德莉亚的汽笛传出的喜悦似乎无事发生，人性并未让安德莉亚治愈或变得强壮。也许是给予人性过少，不过陆离只能等待积攒一些人性后再来尝试。和安德莉亚告别，陆离和扭曲与藤蔓教徒在怪异接近前返回玛瑙湖营地。陆离他们回到玛瑙湖营地时，热络氛围早已消失。已经知晓噩耗的人们搬走布置，悲伤沉寂地工作，不

再露出笑容。久违的危机再次让人们忆起如今身处的可怕时代。

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