二百三十三.暴风雨前的宁静
琼斯四兄弟住处的隔音很差,可以听到从墙壁另一头传来的沉闷说话声。短暂和他们碰面,陆离又去老工匠的住处。小屋里依旧杂乱的无处落脚,老工匠坐在角落的小床上,捧着烟斗,烟雾缭绕后眯起的眼睛看着陆离,指了指门边:“看看合不合适。”外面的风声鹤唳似乎没影响到这名老工匠。陆离偏头,捡起老工匠指向的一座手工品。有着明显的粗糙拼合痕迹的金属管道扭曲地延伸,形成像是古代符文一般的构造。忽略它简陋怪异的外观,陆离找到“符文”左右两边的两条管道,判断它的使用方法:它会被贴在壁炉上,沸腾的蒸汽会向上钻入右侧管道,而后在金属壁上凝结,沿着管道到达左侧,而后坠下下方接着的水盆中。蒸馏设备整体用铁管和一部分木头拼接而成,长时间使用后生锈问题无法避免,但总比用铅管好。“按你说的那样加固了,如果有问题拿回来找我,一共40先令。”老工匠咳嗽几声,沙哑着说道。陆离暂时放下蒸馏器,取出100先令放在老工匠身边的桌子上。刺鼻的烟草味飘来,陆离后退一些,说道:“再做三个。”老工匠看了眼桌子上的100先令,略一沉默后说:“谢了。”陆离已经转身,拿着蒸馏器离开老工匠的小木屋。冰凉的雨丝不再落下,令人惊诧,小雨居然暂时停止下来。琼斯四兄弟在马车前等候着,揣着今天的食物。几人坐上马车,陆离拉起缰绳,缓缓离开街道。……榆树森林。马车上安静无声,四兄弟之间显得心事重重,尤其在森林情绪的渲染之下。在某一时刻,四兄弟中的一人忽然对陆离问道:“您知道泽恩斯特发生什么事了吗!”老大没来得及制止,他连忙拉住兄弟,向陆离道歉,同时又期待陆离能做出回应……“我不能告诉你们。”陆离的回答让老大露出一些失望。“为什么?”另一人忍不住问道。陆离看向他,平静说道:“不是不能说,是你们不能听。”三兄弟还想说什么,被老大拉住。他好像知道了什么,语气带上一丝试探意味:“是不是……那个……?”怪异在大多数民众的认知里,属于不可言其名讳的恐怖存在。虽然事实是只有一部分怪异称呼它会引来麻烦,大多数怪异怎么称呼都没有事。不过民众自然无法分清怪异们的区别。“是。”“真的是怪……”有人发出惊呼,又连忙捂住嘴巴,让自己不念出来。老大心乱如麻,但还是继续问道:“那贝尔法斯特会被袭击吗……?”“我不知道。”陆离说。所以他要修建避难点。车厢重新陷入沉寂,只剩下赶路的车轮声与马车外风吹过树林上空带起的不详呜呜声。弥漫的负面情绪中,马车来到峭壁前。琼斯四兄弟回到山洞,不多时,叮当开凿声重新响起。陆离陪
着安娜看望了一会儿安妮,然后趁着短暂的视线良好,来到峭壁上观察周围。站在峭壁上,可以清晰望到三面视野。海面、海湾、港口、整座城市,乃至更远处的海湾另一边的橡树森林,一切显露在眼前。铅灰色的死气沉沉的海面上散落着船只,其中包括一些小木船。它们分散在离岸几十到几百米的近海处,打捞着寥寥无几的鱼类。港口显得冷清,或许是因为船只都已经出航,只有几条货船邮轮渔船停靠在港口。眺望了一阵,身体被海风吹得有些发冷,陆离回到山洞里。开凿声响彻不停,不过比起昨天,琼斯四兄弟明显有些心不在焉。好在昨天已经开凿了一大半,剩下的足以在一天完成。逗留了一阵,陆离走下峭壁。安娜以为他会回到马车上等待,但他径直走过马车,向下方走去。“你要去哪?”跟在后面的安娜好奇问道。陆离打量着周围:“看看周围,以及见一见这片区域的树王。”作为外来者,并且接下来将在这里逗留很长一段时间,陆离有必要和这里的主人打一声招呼。话音落下,陆离侧耳倾听似乎在等待什么,但除了不曾改变的情绪,这片死寂的枯树森林什么也没有。并没有虚无缥缈的意识指引陆离,告诉他树王的位置。不过没有很难找,十几分钟后,陆离在离峭壁几百米的位置感受到逐渐浓郁的森林情绪。前方林间,一株比周围粗壮许多的榆树显露眼前。随着陆离走进,原本在安妮栽入森林后黯淡许多的情绪变得重新清洗。它们并没完全放下对陆离的警惕。陆离止住脚步,停在这颗树王的十几米外,观察一番周围情形后转身离开。他只是来拜访的,现在已经拜访完毕。反正接下来他们有很长很长时间用来熟悉。原路返回,重新回到峭壁前的马车上。安娜摆弄了一阵蒸馏器,没弄明白它的用途,陆离又没有要解释的意思,只好靠着陆离坐下,翻出继续看。陆离拿起今天的三份报纸,相继翻开。三份报纸的首版与第二版相同,都被泽恩斯特和耕地园失联事件占据。比起《调查员周报》,上面缺失了很多关键信息。或者说它被删减的适合被平民所知道。剩下的新闻里,陆离注意到一条奇怪的短讯。【列侬群岛公国访问团以于三日前从哈斯科港口出发】他们的目的地是艾伦半岛,原本计划抵达泽恩斯特港,但在恐怖无面巨人毁掉那里后,转而改变目的地为罗德斯特港。这种情况他们居然没有选择原路范围。视线短暂停留后,陆离看向最后的天气预报。今天以及明天都是小雨,但到了后天,雨势会变为中雨。气象教授预计雨季将在3~5天内到来。稍微延后的雨季带给人们一丝喘息时间,让他们还能有一些时间面对即将到来的一切。
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