三百二十一.救赎的光芒
【火焰是文明之光】奥利弗忘记是什么时候翻垃圾桶所看到的一本书上的句子,他没捡走那本书,只记下了这一句——主要是他只认识一句。现在,经过许多磨难的奥利弗有时间像个哲学家一样思考,并在这句话的后面补充上一句。【火焰是生命之源】火蛇舔舐奥利弗的脸颊,温暖干燥驱散舱室里原有的阴冷潮湿。朝向火堆一面让奥利弗以为置身于夏日里罗德斯特港海滩,背后的阴凉则告诉他这只是幻象。捡来的衣物被奥利弗放在火堆旁烘干,等到身体不那么冷,他用从厨房找来的生锈厨刀砸开罐头。没有味道,奥利弗以为是先前的寒冷让他暂时失去嗅觉,但拿到鼻尖依然没闻到。他凑到罐头上方,没有发霉迹象,用舌尖舔了舔,卤水般的味道充斥味蕾。除了咸味,他什么都尝不出来。“没臭味……应该没事。”以十年为单位的放置早已让罐头里的食物融化了。奥利弗吃过远比这肮脏恶心的食物,比如呕吐物里的半块面包……所以在用小刀搅动罐子几圈没发现可疑物后,他喝了些罐头汁水,如果之后不会不舒服或是腹泻,则说明这是安全的食物。完全烤干的衣物散发着仿佛令人微醺的舒适味道,奥利弗换掉自己的脏衣服,接了些墙上湿气凝聚的水珠冲洗伤口,又将剩下的垫在身下。淋在木炭上的煤油快要烧完了,不过木炭已经完全燃烧起来。奥利弗又填了一些湿木炭防止熄灭,在铺好的衣物堆里蜷缩起来。他有些困乏了。……乔乔有种强烈的直觉。这艘蒸汽轮船里,有着对她至关重要的存在。检查完上方甲板的安娜飘回溪流中的陆离身旁,蹙着眉头:“这里给我的感觉很不对劲。”陆离也同样,这艘搁浅沼泽里的大船给他很奇怪的感觉,像是一头浅滩搁浅的鲸。无论如何,他们都要上去看一眼。“或者你们在外面等着,我进去寻找。”安娜提议,她可以无视实体,在大船里穿梭几次不会花费太久。陆离摇头:“一起。”望向不远处的影绰人,它矗立在众人几米外的船边,没有进一步引路。接下来要靠他们自己寻找了。上游那一面有块岩石可以帮助他们爬上去,不过有安娜在,他们直接被“拎”到了甲板。原本被精心保养的木质甲板如今破损不堪,没有生机,陆离环视甲板与上层甲板,看到了通往下甲板的入口。奥利弗有油灯,地面之上不安全,所以他可能藏在下面。举起油灯,陆离绕过可能塌陷的脆弱甲板,嘎吱声伴随中进入幽暗的甲板下空间。面前长廊延伸向黑暗的尽头,陆离看到了老式齿轮电梯,这很可能曾是艘客轮。“喊他吧。”离入口大约十米距离时,陆离停下,对乔乔说。“外面有榕树做屏障,再大的动静邪神仆从也无法进来。”而单独的漏网之鱼…
…安娜会让它们有来无回。“可以吗……”乔乔从未离希望如此近,她下意识询问道,陆离没回答她,而反应过来的乔乔紧张地望向前方幽暗,深吸口气大喊。“奥利弗!”哥哥的名字震荡着,破碎成无数片回音,传递向远处。……恍惚间,奥利弗听到有人在呼唤他的名字。混沌的意识让他难以思考,直到睡前的记忆冲入脑海,让他想起身处何处——奥利弗猛然惊醒。火堆和油灯都没熄灭,不过木炭快要燃烧没了。现在是什么时间……差不多烧了两个小时……快要上午了吧……他掀开舷窗“窗帘”一角,外界云翳依旧是幽暗的血红色,不曾发生变化。奥利弗坐下,往火堆里丢了两块烘干的木炭,回忆起先前听到的呼唤声。“或许不是幻觉?”奥利弗心想,像是抓住救命稻草的人一样,侧耳倾听。但很可惜,除了若隐若现的水流声和船体内部传荡的悠远回声,什么都没有。叹了口气,奥利弗检查了一下伤口,似乎不再流脓了,而且也不疼了,但伤口周围产生一圈让他不安的黑色纹路。不会真有诅咒吧……自己之前应该狠心挖掉这块肉的。奥利弗心想,如今伤口的黑色纹路扩散得几乎半个手掌大。尽快出去,然后找人帮忙,陆离他一定会帮自己的……正在想着,一道微弱的呼唤声耳边响起。“奥利弗……”是谁!?奥利弗浑身一颤,而下一刻他发现,那是妹妹的声音!……“奥利弗!哥哥!”乔乔因为用力而嘶哑的声音在甲板下的长廊回荡。两旁的舱门大部分紧闭着,偶尔有几扇打开,显露被腐蚀严重的狭窄空间和生锈铁架。“奥利弗!”乔乔一遍又一遍大喊哥哥的名字,所有负面情绪被她抛到脑后。就连伸出援手的陆离都没放弃,她更没理由。经过拐角,一道昏暗只剩轮廓的长廊浮现眼前,尽头是一扇半掩的舱室木门。乔乔心里忽然涌现极其强烈的预感,她的哥哥,就在尽头的房间里。她回头看了一眼陆离,快步走向尽头的房间。“哥哥!”……“我在!我在这里!”奥利弗大声回应妹妹的喊声,手忙脚乱爬起,却因为使不上力气而险些跌进火堆。跌跌撞撞地爬起,奥利弗扑到门边。喊声就在门外回荡着,他急忙拉开挡门的木椅,迫不及待想要见到自己的妹妹——尽管他不知道乔乔是怎么找到这里来。……接近舱室的乔乔改为小跑,冲到门口,用力推开长廊尽头半掩的房门。出现在她残留着惊喜的眼眸中的,是一具贴靠在墙边的尸体。那是奥利弗。奥利弗的皮肤呈现灰败的青色,冰冷地靠着冰冷的墙壁,没有温度。诡谲的黑色纹路攀爬在他的脖颈上,勾勒出小鬼的轮廓。他面前的火堆与油灯早已熄灭多时,不再散发光芒。他们来得太晚了。
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