第一百八十三章
竹吉和弟弟是正阳人，父亲是守卫皇宫的禁军，母亲读过些书，平时就在家教他们兄弟读书写字。他十岁那年，爆发了一场暴乱，有人从城门一路杀到了宫门前，屠尽了皇宫。父亲身为禁军，死于暴乱之中，母亲当时听说以后，跑出家门去寻父亲，再也没有回来。
他和弟弟相依为命，靠着朝廷发来父亲的安葬费勉强度日。十四岁那年，他也从军了，不过只是个站在城墙之上的小兵而已。
正阳皇室全部殒命，朝中只剩下一些大臣，国不可一日无君，他们便开始琢磨着谁来登基继承大统。朝臣吵闹不休，谁都想登上那至高之位，谁也不服谁。也不知是谁先暗戳戳地行动起来，从边境调来了军队，准备攻打皇城。那时，传言说谁先拿下皇城，谁就是下一任帝王。
皇城四周越来越多的军队集结起来，在城外安营扎寨，蠢蠢欲动。竹吉本想送弟弟出城避一避，却接到了封城的命令，况且城外还有大军，只得作罢。封城之后，那些军队开始试探着攻城了。所幸，谁也不像做第一个动手的，毕竟传出去不太好听，说是攻城，其实就是小打小闹。
后来，军队越来越多，把皇城围得水泄不通。可大家都想攻城，皇城外围也就那么大，后来的军队就没地方可以安营扎寨，他们自己在城外就打了起来。城外每天打得不可开交，虽对城内影响不大，但就像瓮中的鳖一样，什么时候他们把矛头统一对准皇城，便是皇城中人的忌日了。
城外战火纷飞，城内人心惶惶。慢慢的，开始有人承受不住，变成了魔族。竹吉作为禁军，自然在城内四处剿灭魔族。他跑得快，丢暗器又是一把好手，那时的禁军统领赏识他，便提他做了副官。
竹吉日日与统领四处剿灭魔族，没有功劳也有苦劳，民众也知感恩，时不时会送些吃食来。那时皇城被围，粮食都是从国库发的，他们愿意省出一点送给除魔的禁军，官兵们自然是心暖的，剿灭行动时更加卖力了。
他们在城里撑了一段时间，直到有一天，城外的魔族攀上了城墙，进到了城里来。那时，他们才知道，城外战况惨烈，已有半数以上的将士入魔了。魔族一多，城外的将领们便都集结起来，打算先对付魔族，并前来皇城相邀。
也许之前他们是敌人，可是如今面对着共同的外敌，统领便同意了下来。竹吉随一支小队一同出城，与城外将士们一同剿杀魔族。历经一个月，他们终于将城外的魔族剿杀殆尽。那天晚上，将士们设了庆功宴，把酒言欢，好不热闹。并约定好再次相见时，便会是敌人，是值得拼尽全力的敌人。
谁知他们回城时，城门一开，身后万箭齐发。城外军队全然不顾城中百姓前来庆贺，也并未遵守再见面时才会针锋相对的诺言，那些曾经并肩作战的将士们踏马而来，从禁军们的尸身上踏进了皇城。
“我位置靠前，勉强留了一命，可我也身中数箭，受了极重的伤。我顾不得他们杀进皇城准备做什么，只能拖着重伤的身体，前去寻找我的弟弟。我家就在宫墙旁，偏僻一些，我因此得以顺利回到家，却并没有找到我的弟弟。”
“我一边隐藏行踪，一边在城中寻找弟弟，听到那些城外士兵说城里的人都被抓去了宫门前，我便一路小心翼翼地躲着搜捕赶过去。果然在宫门前看到了城里失踪的人们，还有我的弟弟。”
说到这里，竹吉捏紧了拳头，捏得指节泛白，微微颤抖。隐用双手轻轻握住他的拳头，坐到了地上，抬头心疼地看着他。
竹吉闭了眼，良久，叹口气，微微睁开眼，对着隐轻轻一笑，继续说了下去。
那带头的将领说，城里藏着个大臣，那大臣手里拿着国玺，他想知道那个大臣的行踪。那大臣的名字竹吉认得，就住在他家隔壁，平时就是那大臣的夫人对他们兄弟照顾颇多。
人们谁也不知道那大臣去了哪里，那个带头的将领便开始杀人。杀了几个之后，有人顶不住压力，将那位夫人供了出来。那位夫人神色慌张地抱着竹吉的弟弟，哭得很是凄惨，直言说她不知道，求将领放他们母子二人一条生路。
“别人或许不知道，我却是知道的。她真正的儿子在人群极不起眼的角落里，而她怀里的，是我弟弟。那将领提刀便要杀了他们，我冲了上去，拼命解释，甚至供出了那夫人真正的孩子，只求他不要伤害我弟弟。”
“那将领不信我，也不信那位夫人，他…将两个孩子…都杀了。小隐，你知道吗？我弟弟他……那时只有七岁，他一句话都没有说，也没有喊一声疼，就那么一声不吭地死在了我面前。”
“那将领杀了那里的所有人，唯独没杀我和那位夫人。我身受重伤，那位夫人则被他们切开腹部，那伤不致命，可若不及时医治，却能让人慢慢流血而死。我和那位夫人被他们悬在宫门前…示众，他们想以此逼那位大臣现身。”
“我在宫门前，任凭雨淋日晒，看着他们将我弟弟和那些民众的尸体一同焚烧，像扫垃圾一般将那堆骨灰扫走……我心有不甘，却什么都做不到……”
隐又将他的手握紧了些，眼里已经泛出了泪花来。若说不甘，那种无力感，他太明白了。
“那天夜里，那位夫人就因失血过多死了。我看着其他军营的将士们杀进城里来，一批又一批。我撑了三天，再也撑不住了。可我不甘心，我不甘心就这样死去，我想为弟弟报仇。那时的我，几乎被仇恨蒙蔽了心。将死之人若心存怨怼，最易入魔，我也不例外。”
“……后来呢？”
“后来？后来主子来了，我大仇得报，便与主子定了命契，跟随他至今。”
隐皱了眉，紧紧抓着他的衣角。他此前从未了解过竹吉的过往，若是因为这样入魔的，很是让他心疼。
他曾经看着母亲重伤，却为了保护自己，不惜以最后的力量诱骗白清与他定下命契。他本以为，他变强了，可以保护母亲了，醒来却只看到母亲的血肉在一点一点消散。他那般愤怒，却横空跳出个秦空岳来阻拦他报仇，白清又下了那样的命令，他从未那般觉得无力过。
后来，在鹭鸢居分离母亲的魂魄时，他与母亲的魂魄见了最后一面。母亲告诫他，要做善人，放下仇恨，他是不甘的。
可他再不甘，也知道，母亲一直念叨她年轻时犯了不少错，被人寻仇而亡会是她唯一的下场。
母亲一直说，这是个弱肉强食的世界。他以前不明白母亲为何教他抑制自己的力量，却从未教过他如何变强。后来，他明白了，他是半妖，生来强大，强大到他无法控制自己的力量，强大到为了保命可以下意识亲手杀了自己的父亲。他，是个强大又危险无比的存在。
他太明白那种无可奈何的感觉了，所以他很心疼竹吉，同时也羡慕着他，羡慕他得以报仇雪恨。
竹吉反握住隐，闭上了眼。
“我在回溯期中看着弟弟死去的那天，看了一百多年。那天……在旧皇宫宫门前，我也没有异常，我以为，我已经释怀了。可是，看到我们曾经的家时，想起弟弟曾经因为一串糖葫芦对我露出笑脸时，我又陷进去了……”
隐流下泪来，他第一次觉得，也许魔族入魔真的有太多的不得已。
“小隐……对不起，我高估了自己…伤害了你，真的很抱歉，我……一直都很后悔……”
竹吉的声音都有些哽咽起来。
隐摸上他的脸颊，流泪笑着说：“哥哥，没关系，隐还活着，所以隐原谅你了。以后，你还做隐的哥哥，好不好？”
竹吉双膝跪地，抱着隐什么话也说不出，不停地点头。
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