第326章 那就去南方
一整天的时光犹如梦幻。
古尔德在傍晚回到了自己的岛屿,第一时间背靠着自己蒙着熊皮的椅子。
长子斯诺列瓦见父亲皱着眉头若有所思,谨慎走近:“爸爸,白天的那些事……”
“真是该死!这笔生意也许就不该做,我们只是商人。”
“爸爸,我们已经……”
“对!上了船就下不去了!”古尔德猛然站起身,显然他终于想明白:“奥列金,你是个蠢货!奥托忙着征服诺夫哥罗德,忙着征服东方之地,岂是你这种藏在湖里苟安之人可比拟的。你要奥托本人来,他来不了!”
“爸爸……”斯诺列瓦见得父亲盛怒,一时间不知如何是好。
“斯诺列瓦!”
“在!”
“准备船,你给我回罗斯堡一趟!”
“啊!这……”
“你要向留里克传达我的话,今日我们和奥列金探讨的一切,现在只能由留里克定夺。但愿他能认同我们,但愿你回来的时候带上大量的银币,带上大量的空船。哦,最好你能邀请留里克来梅拉伦一趟。”
前面的事都好解决,唯独后者。斯诺列瓦一时语噎:“爸爸,他还是个孩子,也许……”
“可他是未来的首领。你!只要把我的话传到,留里克是否来全看他的意思。”
“遵命。”说罢斯诺列瓦转身就走。
“唉,慢着。”
“爸爸,还有命令?”
古尔德擦拭一番额头的汗水:“你组织一支小船队,把我们购买的一些货物尽量带回去。听着,未来的时间我们必须组织大量商船专职运输粮食。”
运输船会不够用,故而现在拼命清库存。斯诺列瓦悟出一切,这便急匆匆办事。
仅仅到了第三天,一支有着五艘运输船构成的船队扬帆出海。它敦实的船舱堆着大量的洋葱头和洋白菜,以及从耶尔马伦部族商人手里购买的堆积半个货船仓储空间的亚麻。
一位骄傲的胖子带着他的四十多名随从,操纵整个船队,带着重要的任务开启一场必须快速完成的工作。
八月的海风总是多变,气候已经转冷,吹北风的时日远超过南风。
就是这样的气候麦子还能很好的抽穗?
古尔德家族的男人们又不是五谷不分,站在船头的胖胖的斯诺列瓦,他不觉得那个奥列金可以用正常的手段,搞到父亲需要的五十万磅燕麦。
不过,倘若那个家伙真的可以搜刮出这么多的粮食,最高兴的一定是留里克吧。
“五十万磅麦子,等到收获季一到,我的家族再在昂克拉斯买进一些粮食,运回罗斯堡的会不会有六十万磅?奥托再从诺夫哥罗德搜刮粮食,再在新罗斯堡征收税赋。今年秋季,罗斯堡是否能囤积一百万磅麦子呢?”
斯诺列瓦其人是胖,他圆滚滚的脑袋里装载的可是精于算计的脑子,就像他的父亲那样。他估计罗斯部族真正直接控制的人口,应该达到了六千人的规模。
罗斯堡并非罗斯人独享的定居点,每个冬季都有三千人左右的客居者如同候鸟般迁徙而来。
外来商人几乎都是带着大量粮食而来,罗斯人完全犯不着为他们供应粮食。
如此一来,真的尊奉罗斯大首领为首脑的各色人等,包括最近臣服的一众科文人,全部的人口加起来已经超过一万人了。
其中住在罗斯堡的人如今恐怕只有四千人,其余的三千人则是客商家庭。
一批罗斯人成为拓荒者在外地开辟了新的生存空间,他们完全不需要新的粮食供应。
罗斯堡内有四千张嘴,有孩子有老人,还有大量的年轻劳力。倘若有一百万磅麦子,平均每人即可分得二百五十磅。
现实的情况可不能这样计算,斯诺列瓦实在懂得,哪怕没有大量粮食的入住,罗斯人完全可用自己的双手去海洋里捞到供应大家果腹的渔获。留里克一定会毫不犹豫的把粮食分配下去,这样罗斯人就能经常吃饱饭,大部分青壮年都能变得强壮。
整个部族的男人又高又壮,部族的女人也都充满健康活力,他们还掌握冶炼最好铁器的能力,人口也并不少,并具备很强的扩张欲望,这等部族岂有不强盛的道理。
如此想来,斯诺列瓦觉得梅拉伦人正在亲手将联盟的霸权,缓慢的一觉给北方的罗斯人。对于自己的家族,那真是再好不过的事。
粮食不收获,大量本该北上的商船,他们买不到越冬的食物,也就没有很大的意愿前进。他们的双眼总是盯着古尔德为代表的一些大型的商业家族,这群人不行动,自己何必率先行动?
如今,时间快要逼近儒略历的九月份,天气是一天比一天凉。
对于罗斯人,大首领的船队迟迟未归,连同大量的商人都没有归来。一时间很多人干脆跑到祭司长屋试图打探消息,以确定历法是否到了正确的时刻。
这日子过得,本该是热热闹闹的八月底居然是一副安静的景象。
生活还得继续过。南方到底发生了什么,渔船去一探究竟即可。
但冬天的脚步慢慢逼近,渔夫顾不得那么多,对于占部族人口极多的渔民,他们战时为兵,和平的日子就是渔夫,为了平稳的度过冬季,他们开始了入冬前规模最大的捕捞。
部族的妇女也不会闲着,于是乎靠近海滩的地方,大量的陶瓮被架起来拼命烤火,只求煮出海盐腌渍渔获。一些简陋的木屋终日陷入烟熏火燎中,上百条剖去内脏和鱼头的鲱鱼吊在篝火上烘烤,最后变成比较坚硬的充满烟熏味的鱼干,再辅佐少量的盐加强保鲜。
就连留里克家里,那几名布里吞女奴也被尼雅要求加工鱼肉并储备起来。
不管怎样生活还得照常的过,各家各户的居民都在大肆储备以鱼肉为主的食物。
留里克亦是要求自己麾下的数百名孩子,他们拎着一百多把斧头进去附近的林子,砍伐小树再劈成柴。数量很多的孤儿们,他们实实在在就是被留里克出钱养育着,这份恩赐当然不是完全的免费,在力所能及之际他们必须付出劳动养活自己,比如说他们亲自劈砍储备的木柴,就是他们冬季取暖、烧饭的燃料。
整个部族在积极的准备越冬的物资,看着族人们的忙碌,本是对外来有些担心的留里克稍稍安心。
一直小型的船队,它们亮起宽大的亚麻衡帆,引起了整个海域上渔船的注意。
是南方归来的商人吗?
他们确实是古尔德家的人,只要视力好的人看到站在船头的那个胖子,就能轻易做出这样的判断。
船队直奔古尔德家的码头而去,各艘顿时的运输船逆着北风乘风破浪,最后向着栈桥上的人抛去缆绳,所有船平稳靠岸。
“大人,你们都回来了?主人大人呢?”
“他们都在南方。快!你们把穿上的货物全部卸下装进仓库。”斯诺列瓦上岸就即刻吩咐。
“哦,大人我们立刻就做,还请你回家好好休息。”
“不必了!我要立刻见首领。”
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说罢,斯诺列瓦头也不回的直奔罗斯首领家而去,这可令古尔德家的仆人们一脸疑惑。谁能想到家族长子突然归来,连留守的家族兄弟都不探望,直奔首领之家而去。再说,大首领奥托不在,他不该去拜访奉命镇守罗斯堡的哈罗左森吗?
急匆匆的斯诺列瓦疾步前行,弄得两个随从都要跑步跟上。
当他站在留里克家门口的时候已经是气喘吁吁。
他摘下自己漂亮的白狐帽子,面对门口站岗的佣兵;“快!快去告诉你们的主人!我……古尔德家的斯诺列瓦,我要见留里克,我有要事禀报。”
厚重的门被打开,闲来无事睡午觉的留里克获悉佣兵的禀报,下意识的认定南方必然发生了大事。
大厅里留里克盘腿而坐,他令卡洛塔给他倒上一杯滤清花瓣的菊花茶。
斯诺列瓦一饮而尽,然心脏依旧砰砰直跳。
“南方发生大事了?古尔德呢?他回来了吗?”
斯诺列瓦急忙擦了一把嘴,急切的说:“大人,我的父亲和梅拉伦首领洽谈了一笔生意,有些非常关键的事务必须由你定夺,所以我就回来了。”
“我?”真是一个劲爆的消息,“我……我并么有要求你父亲去和那个首领洽谈什么。”
“但是大人,商业的机会总是毫无征兆的到来,把握住机会才能赚大钱。我的父亲让我给你带了话。”
“他说了什么?!”
“他援引梅拉伦首领的话,梅拉伦人会出大价钱购买罗斯的钢剑还有矛头,甚至是十字弓。”
“价格呢?!”
留里克未曾思考就脱口而出的疑问,瞬间让斯诺列瓦明白,自己的小主人对贸易有着极为浓厚的兴趣。
“一把剑一磅银币,矛头半磅。还是十字弓,那个人提出的价格是两磅。”
“居然是这样……”留里克捏着自己无毛的下巴,对方提出的售价已经超过了自己的预期。
本来嘛,修建高炉已经开发北方的矿山,为的就是在更好的武装自己的同时,将产品销售出去实现利益的最大化。
像是肥皂这等生活类消费品,玻璃器这种奢侈品,他们的市场空间恐怕很小。
如何才能赚大钱?铁器!尤其是军用的铁质武器!
“我早就计划将一些优秀的铁器带到南方销售赚大钱,想不到梅拉伦人不请自来。不过古尔德绝不会因为这件事,就让你急匆匆的回来。”嘀咕一阵子,留里克猛然抬头,他的态度变得非常严肃:“告诉我,交代给你们最重要的任务呢?完成的怎么样呢?还有,南方的商人们究竟在干什么,他们为何还不回来?!该不会是梅拉伦人从中作梗?”
“就是关于粮食的事。我的父亲和那个奥列金洽谈成功了一笔交易,梅拉伦首领会亲自卖给我们五十万磅燕麦……”
“等等!你说什么?多少磅麦子?!”留里克猛然伸出的小脑袋下了斯诺列瓦一跳,连同候命的卡洛塔等三个女孩也都大吃一惊。
“是五十万磅。仅仅是梅拉伦部族,他们的首领会提供五十万磅。”
“啊?这么多!这可能吗?他们真的能拿出这么多粮食?”
斯诺列瓦耸耸肩:“我本来是怀疑的。我是亲耳听到那个奥列金提出的这个数量。”
“价格呢?”留里克焦急问道。
“五万枚银币。”
“啊!这么多?!五百磅银子?!”
“大人,那个奥列金说了,一枚银币购买十磅麦子,这是他们的定价,也不会做任何的更改。”
“太扯了。”留里克摇摇头,“我记得去年收获季的价格,一枚银币最多可以买十七磅麦子。那个奥列金疯了吗?他何德何能?仅仅因为他是盟主?”
“恐怕是这样的。奥列金还要求大首领奥托去梅拉伦一趟,那个人要以盟主的身份,召开一场会盟,也许会盟的日子会放在明年。”
长期以来留里克把思维亚部族联盟当做空气,罗斯人一直过着自己的日子,和南方的交集几乎就在于商人自发的商业往来。终归大家是一个联盟内的兄弟,盟主有意搞一个会盟大会,身为联盟最北的罗斯人,确实有义务参与。
“会盟?各个部族都要参加吗?”留里克明知故问。
“当然,所有部族的首领必须参加。”
“如果不参加呢?”留里克故意带着挑衅的言语问。
“谁知道呢?”斯诺列瓦耸耸肩:“不过为了我们未来的商业,我们应该参与。还有,奥斯塔拉的卡洛塔,也该以首领的身份参加会盟。
”
斯诺列瓦的话之际卡洛塔的内心,一年前她一度在梅拉伦集市流浪,差一点就死在当地。因为这份遭遇,她在梅拉伦得到的只有人情冷漠,而在罗斯堡得到的可是新生。拜罗斯人的恩惠,仅存的奥斯塔拉人安定下来,部族开始重新繁衍。
即便部族仅剩下一百多妇孺,部族仍是联盟的一部分。
“对!我们必须参加,留里克,我们奥斯塔拉人永远站在罗斯人一边。”
留里克瞥一眼卡洛塔笃定的眼神,点点头:“你是奥斯塔拉首领,我暂时还不是大首领。我想我的父亲会参加的,此事还需他来定夺。”
斯诺列瓦听得即刻接过话茬:“大人,大首领不在罗斯堡,关于买粮食的事,奥列金在等待罗斯首领的答复。此事必须由你定夺。”
“我?我还不是大首领,也许该由哈罗左森……”
“不!我的父亲说,大首领倘若不在,此事必须由你定夺。因为,除了奥托,你才是真正的首领。”
留里克听得心里美滋滋,再说买粮食这件事,到底也是自己着手组织和负责的。无论有没有“梅拉伦首领亲自下场卖粮食”这件事,今年古尔德照例要拉着大量粮食归来。
“唉……就是奥列金提出的价格太高了。他到底是怎么想的?”
“大人,南方粮食的境况并不好。今年太冷了,想必真的到了收获季粮价上涨,我们甚至不能保证一个银币买到十磅。”
“啊!”一瞬间,留里克想到今年气候偏很冷的实质。“对了,你刚刚说很多麦子甚至没有抽穗?”
“是的大人,很多良田都要欠收了,我想我们有必要抓住这次机会。”
意识到平静之中已经有了很严重的事态,留里克稍稍一想,这个奥列金到底想做什么?一定要在主动欠收的年月,卖掉一笔数量巨大的粮食换取一笔巨款,还要用巨款买进质量极好的罗斯铁器。
那个家伙是要扩军!
扩军?会对罗斯人不利吗?不!恐怕那个家伙是有意提防咄咄逼人的丹麦人和哥特兰人吧。
留里克一拍大腿站起来:“这笔生意我准了!我们必须完成它。对了,你父亲还说什么了?”
“他……他邀请你直接去梅拉伦一趟。也许你和那个奥列金亲自交涉一下,会对我们未来的贸易有着非常积极的意义。”
“好!那就去南方。”
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