第1601章 过了石桥就真的是阿基坦了
军营迎着朝阳前进，明明是一场炫耀实力的巡游，在雷格拉夫的掌控下，如此军队哪怕走向战场问题也不是很大了。
至少，他的军队比绝大多数贵族征召的民兵实力强劲太多，即便广大步兵严重缺乏甲衣。由于他设计的步兵作战方式是结成长矛阵，非必要不进行大规模乱斗，每个士兵身边都是自己的同袍，血肉之躯互相成为同伴的肉盾。再因为数百人被勒令无论进退都要步调一致，敌人不一定会冒失得冲击一个准备得到的方阵，倒是阵列的落单者会被敌人集中攻击。
民兵训练得颇为得体，他们沿路长途行军始终保持队伍整齐，这就是最好的证明。
也是雷格拉夫自信的本钱。
队伍碍于狭窄的支线路被拖拉得很长，在与萨克森人的营地会和，布鲁诺剩下的战士加入其中后，队伍就被拖得更长了。
他们大清早出发，每名战士都要走上一个白天的路。他们必须不停行走，唯有到了中午时分全军就地坐在路边的枯草地，从包里拿出准备好的干粮啃食一番，再到旁边的埃维纳河接点冰凉河水，稍事歇歇脚继续进军。
直到傍晚时分，他们顺利抵达旧石桥。
正值深冬枯水期，埃维纳河达到它水位的最低点。在丰水期，本地的河道宽度能暴涨到一百米，如今仅有不足五十米勉强可供长船航行。
现在恢复干燥的泥地仍有拖曳长船的痕迹，橡木龙骨垦出很多道辙印，旁边也有深深马蹄印记，都暗示着之前长船是如何绕过石桥拉到桥另一边的。
旧石桥正处于一个非常微妙的地点！
曾经，此地也有一个古老的定居点，罗马覆灭时期的战争使得村庄覆灭。枯水期河中沙洲完全暴露，在狭长的沙洲处，兴建桥头狩猎营地的人们挖到了大量旧陶片，甚至是碎了一半的陶瓮。在森林边缘地带也找到了似乎是房屋地基的痕迹，利用这些痕迹，一些木屋很容易建设。
石桥两侧连带着中心处的狭长沙洲，该片地域是森林地带包夹之下难得的大片平地，从侧面也证明了本地区曾被开发过。
“停！现在扎营。”雷格拉夫伸出右手示意。
行动了整个白天，再善于干农活的士兵也觉得腿脚有些酸痛，他们急需一场长足的休息。
他们就地砍伐树木，短时间内点燃大量篝火，再将放在小马车、驴车上的陶制炊具搬下来，接一些河水立刻煮麦子。
完全干硬的面包块与面饼只是应急干粮，只要环境安全稳定，军队自然要吃一口热饭。尤其是当前的寒冬，一碗热腾腾的煮麦子再好不过。而且……在桥头营地早已准备的大量熏制肉干现在派上了大用场。
虽然全军储备的盐并不多使得伙食口味比较清淡，能在长途行军时不但吃上热饭，碗里还有正儿八经的肉食，军中曾服役过的老民兵，回忆自己曾给图尔伯爵服役时的经历，当时伯爵提供的都是些什么吃食，只有那些下级贵族吃好喝好，农民兵为了战争时期不饿肚子，指望伯爵给的粮食是杯水车薪，到头来吃得如何还要看从自家拿的粮食有多少。
当时的民兵被禁止搜刮战利品，服役民兵指望通过缴获吃顿好因而也成了一种奢求。
给麦西亚王当兵真是好！行军时的吃食比之前训练时感觉更是量大管饱，大家肆无忌惮伐木点篝火，到了夜里也不必担心有人冻死。
就这样徒步走到波瓦蒂尔还有数日旅程，显然每天的宿营时期都能吃上一顿好的，所有人都将顺利走到目的地，罢了再在波瓦蒂尔逗留一段日子再原路走回来。
这一切都是一种预演，因为明年春季再对奥尔良下手，大家少不了更加艰险的长途跋涉。若是一路上军粮供应稳定，所谓艰难也就不艰难了。
不过，民兵们获悉的消息非常有限，他们并不清楚香农方面极有可能与奥尔良化敌为友。
民兵们以十人小队为一组共享一摊篝火，于是旧石桥猎人营地突然变成巨大军营，夜幕下的篝火出现在河道两侧形成两出巨大的发光区，空气中弥漫着柴火焦糊味与诱人的麦香、烤肉香。
雷格拉夫和他的老伙计们凑在一起啃食着留驻兄弟提供的新鲜肉食，鹿腿或野猪腿被烤得囫囵熟，饥肠辘辘的雷格拉夫也顾不得半生不熟肉的腥臊味，与伙计们一道啃起来，吃得半饱了再对前路畅所欲言。
无疑的是使者阿里奥博特完全成了这次南下阿基坦旅途之向导，为了避免行动出现误会，这位向导还承担着更大责任。
他很高兴能与诸多诺曼人凑在一起烤火，所啃食的鲜肉也取自同一头野鹿。
反正已经非常熟悉，精神放松下下来的阿里奥伯特的脸也被篝火烤得发烫，他情绪舒缓地询问道：“到现在为止，你的军队展现出令人惊喜的表现。下一步你打算如何？浩浩荡荡南下？”
“你在明知故问。我们按部就班南下，骑兵在前，步兵在后，所有的辎重马车排在最后。”雷格拉夫随口一说。
“不止吧。你们的船还在这里。”
“哦，差点忘了。”雷格拉夫定定神，指着夜幕下被篝火照得反光的长船桅杆：“一批物资已经装船，明日早晨我们水路并进。我的人已经查明，罗马大道是靠近河道向南延伸。我们只要沿着埃维纳河进军就好了。”
阿里奥伯特看一眼乐呵呵的诸位，耸耸肩：“你说的不全对。”
“如何？”
“我们首先要抵达埃罗图斯男爵的城堡，在抵达它之前，我们一路上不可能遇到任何的村庄。我骑马要一整个的白天，而你……我的朋友，你的大军可要在中途扎营过夜咯。”
“是这样吗？谢谢你的提醒。”雷格拉夫很满意如此简单的情报，又问：“沿途定然有平坦区域可供我们扎营？”
“自然是有的。不过……西边是森林，东边是河道，罗马大道在中间，你的人将排列更长的营地，所以到了明日晚上，连成一片的篝火会造就一条火龙。”
“无妨，只要队形不乱就好。”
“不仅如此。明日你就要正式进入阿基坦，你砍伐的树木其实都是属于埃罗图斯男爵的财产，那可是他的财产……”
雷格拉夫不仅眯起眼睛：“你在暗示我要给他钱吗？我要是不给呢？”
“无所谓。”阿里奥伯特昂起下巴畅谈道：“你若不给，那个男人也不敢向你要。朋友，你有一千多名战士，如果那家伙招人你，你可以轻易击垮他。”
“我没必要向我的邻居开战。再说，我这次是去波瓦蒂尔向查理效忠的。”
“嗬。”阿里奥伯特最是觉得这种说法极为荒诞，自言自语道：“带着庞大军队去效忠，真有你的。还好，我会帮你解决任何可能的误会。”
阿里奥伯特定了定神，又提出自己的建议：“我的信使告知埃罗图斯男爵赫伯特准备一些粮食，我想那个男人会照做的。你可以白白拿走他的木材，这笔粮食……”
“我带了一笔银币。再说，我准备的银币本来就是打算去波瓦蒂尔买一批粮食的。我也不指望查理真的高高兴兴送我一批粮食，或者是仅靠他提供的粮食就能保证明年战争的军粮。还有……我想我军没必要再和奥尔良方面开战，只有神知道下一步我们回去打谁。如果是向勃艮第人开战，我对军粮的需求只多不少。”
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“有见地！所以处于邻居间的客气，你给埃罗图斯男爵一笔钱总体是好事。”
阿里奥伯特一直强调这个，其实就是根据他的认知，绝大多数的贵族即贪婪又吝啬，虽然他并清除这种贪婪吝啬都是贵族的自保手段。
如果一位身份高贵、手握重兵的贵族贪婪吝啬，他的邻居实力整体偏弱，他的存在无疑像是悬在其他人头顶的斧头。
他怕雷格拉夫不懂“金钱收买”的招数，这番就频频支招。
雷格拉夫看明白这家伙内心的一些主张，面对篝火昂首挺胸：“我好歹也是国王，我可以给那个埃罗图斯男爵十磅银币！本来没想给他这么多，既然你一贯得提醒，我就多给他一些吧。”
其实阿里奥伯特觉得这点钱还是太少，考虑到那个家伙始终缺钱，仅仅十磅银币入账不啻为意外之喜了。因为他也有自己的小心思，因为埃罗图斯男爵是波瓦蒂尔伯爵的亲戚，来自北方的大军至多过境时砍一些树，除了它之外再无破坏，四舍五入相当于秋毫无犯，若是其他的大贵族带着同等规模的军队，非常趁机搜刮一番。
如此情况下也甭说的“共同效忠阿基坦国王”的战友了，所谓“我们共同效忠国王不等于你是我的友军”，至于因愤怒向搜刮财富的客军交战，各方首先要掂量一下对方的实力。
阿里奥伯特丧失了阿尔萨斯地区的旧封地，他太想要恢复权势了，于是渴望巴结形形色色的贵族，哪怕是赫伯特·埃罗图斯这样的小贵族，也是巴结对象之一。
莫看雷格拉夫一拍大腿就拿出来十磅银币，他觉得自己事后还能从埃罗图斯手里拿一部分充当好处费呢。
在睡觉之前，阿里奥伯特描述了更多的细节。
之前老埃里克在旧石桥逗留较长时间，他带着一撮兄弟南下探路未有走远，听说走水道可以抵达波瓦蒂尔，就想当然的一位沿着埃维纳河一路向上游前进就可以了。
实则完全不是这回事。
所谓埃罗图斯城堡存在于一个非常微妙的地点，那是两条河的交汇处。
克兰河在此注入埃维纳河，而阿基坦大道在途径埃罗图斯城堡这一交通节点时，它是沿着支流克兰河向南曲折延伸的。大道当然能通向波瓦蒂尔，只因这座“秃头”查理现在居住的行宫是依傍克兰河兴建的城市，它自奥古斯都时代就以兴起。
如果军队抵达埃罗图斯城堡，向西南方向继续沿着罗马大道走，即可一路走到桑特和波尔多直面大西洋，顺便得到一些当地的葡萄酒。
若是继续沿着埃维纳河主航道走水路，即可一路漂到阿基坦南部重镇利摩日。罗马时代，那些筑路者仅在河畔地区修造了支线路，如今它已经严重风化成了较为坚硬的土路，早已开始有强劲草籽忍着夯土春风吹又生，因利摩日与图尔的联络非常有限，如此罗马大道的只线路已不堪大用了。
阿里奥伯特是过于舒服了，他说得天花乱坠，明确表示阿基坦大道直奔海滨的波尔多。
殊不知，雷格拉夫拿着父亲给自己的地图，对“波尔多”有着较为清晰的地理概念，反观阿里奥伯特对海岸线的宏观构造一无所知。
有平坦大道直奔大西洋海岸重镇，有平缓的河流直抵阿基坦东南部重镇利摩日，无论怎样选择，雷格拉夫意识到自己的军队想要快速南下易如反掌。
获悉这一情况，一个疯狂的念头不禁一闪而过。“如果，我手里有一万名战士，最好多一些北方战士。我何必要面对查理恭恭敬敬，灭了他我可以自己做王。他们法兰克人可以做高卢人的王，我何尝不可。”
当然，这仅仅是一念之间的事情。
这一宿，或是一整白天的行军劳顿所有人都睡得很安稳。
到了第二天清晨，人们继续给阴燃的篝火添些木柴，吃过一顿热腾腾早饭后快速拔营出发。
不同于昨日，今天所有待命长船全部解开绳索，随行的教士、奥尔良方向来的客人，以及行军途中不慎崴脚的倒霉蛋，全都安置在长船上。
安静流淌的河水来带的逆行阻力不大，雷格拉夫安排自己的老兵上船参与划桨，同时所有捆着的风帆解开。
他的长船不同于其他丹麦人船只的风范构造，而是在意大利近海颇为流行的三角帆，这也证明了现有的七艘长船就是罗斯军提供的好货，哪怕它们在雷格拉夫手里已经用了三年。
三角帆修修补补再度拉起来，微弱的北风立即给予它动力，因为未来的河道走向发生剧烈转着，无论是罗马大道还是河道均向着南方延伸。唯有冬季的北风可以令船只克服埃维纳河的水流，但是这条河上素来也罕有船只漂行，甚至是小型渔船都是罕见的。
七条船构成实力强劲的运输船队！
对于随行的奥尔良伯爵小姐埃蒙特鲁德，她也被迫和同伴一起登上诺曼人的长船！
哪怕她不想，在金发战士的蛮横催促下，畏畏缩缩的少女只好挽着老女仆玛利亚的胳膊，怯生生得与枢机教士马肯伯特、老战士卢克斯等人分坐两条船。
士兵被卸了武装，女人与男人分开管理。
此乃雷格拉夫与布鲁诺商量后故意为之，伯爵小姐坐于船上，她可以享受绝对的安危，又随时被老兵监控着。
最关键的是这些家伙与他们的辎重分开，还被困于船上，哪怕仍有逃跑的念头现在也是插翅难逃了。因为少女埃蒙克鲁德不会、未来也不可能学会游泳，而冰冷的河水哪怕是对诺曼人也一样危险。
而他们的三辆马车全部被征用，尤其是杂七杂八的炊具，以及一些搭帐篷的材料，一股脑得扔了上去。毕竟这三辆马车可比雷格拉夫从香农拼拼凑凑出来的货色质量好太多了。
小教士纪尧姆伯特，他是修道院长博德的学生，如今就是香农军队的第一随军教士。雷格拉夫体恤此人，一路上这位年轻教士脚不占地得坐于驴车，如今坐在更平稳的长船上，那是一点也不会累着。
老埃里克带着兄弟们押运着人员物资先行一步，长船船队率先开始向南漂行。
雷格拉夫这里动作慢了一点，他需要一点时间将大军再度整顿完毕。
现在，摆在这位年轻王者面前的就是罗马旧石桥，桥面铺设大量原木掩盖桥面的风化破损，在桥对面，昨夜过桥的战士已经整装待发，就等着自己的大人带着剩下军队过桥了。
“朋友。”阿里奥伯特精神抖擞地一甩缰绳，驱使战马走近雷格拉夫，他再举着马鞭直指正南方：“理论上，你过了这座桥基本就算是进入阿基坦了。”
“我懂。”雷格拉夫目不转睛地说道。
“出发吧？”
“出发！”
雷格拉夫双脚一夹马腹，已经被他驯服的法兰克战马温顺地迈开蹄子，他高傲得顺利通过旧石桥，剩下的战士迈着颇为整齐的步伐过桥。
就在今日的朝阳下，来自香农的麦西亚-萨克森联军一千余人，正式踏足阿基坦的土地。
对于雷格拉夫和他的老兵们，这算是罗斯人、丹麦人、瑞典人第一次踏足如此南方之地。
对于布鲁诺，也是萨克森一系贵族第一次进入高卢腹地。
看似不过是无聊的过桥，背后的意义不一般。
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