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第三章 慕尼黑，一八九三年（第14页）

“只是这样吗？”

许纳曼先生起身时，托马斯以为他要走了。他也站起来。许纳曼先生慢慢走到他跟前，吻了他。刚开始只是他的唇贴上托马斯的唇，接着他的舌头探入托马斯的嘴，双手伸入托马斯的衬衫，然后越发从容地往下移动。他的呼吸是甜蜜的。在采取下一步行动之前，他停下来等待反应。

他们之间发生的一切似乎水到渠成，自然得仿佛其他行为都不可能做到似的。许纳曼先生显然比托马斯更有经验。由此他能够引导他，鼓励他。他脱光衣服后，身子柔弱娇嫩，与白天他严肃的样子相比，很是奇怪。他像是突然被魔鬼附身，剧烈喘息着来到高潮。

许纳曼离开后，托马斯才开始觉得自己其实并不想要刚发生的这一切。许纳曼引诱了他。整个过程循序渐进，技艺高超。他穿好衣服后，内心产生极大的厌恶感，他本该在许纳曼挑明意图时就感觉到的。

他穿上大衣。街头仍然空空荡荡。许纳曼已经消失在夜色中。托马斯下定决心，无论将来如何，那人再也进不了他的公寓。如果他出现在门口，托马斯会让他明白，他们之间的事绝不会再次发生。

他找了家开到很晚的安静的咖啡馆，在后面的桌子前坐了下来。他点了一杯咖啡。最令他不安的是他自己的反应。他想要被吻，被触摸，甚至是被许纳曼这种人。以前在他眼中，许纳曼只是一个忙忙碌碌的中年人，他对他的关注令他烦恼，这个好事者还告发了他。

他对他有那么一丝欲望又会如何？当他年长后，会不会在夜里等待像许纳曼这样的人来到他门口，看看他的起居室里是否还亮着灯？他会不会只能看着他的客人匆忙脱衣，却不愿和他双目对视？

他会不会遇到保罗那样的人，戏弄他，满足他的梦想？会不会在慕尼黑或是别的旅居的城市，被人知道他是一个在夜晚有秘客来访的男人？

他拿定了主意，起身付账。回家路上，他心意坚决。次日醒来，他越发确信无疑。他要向卡提娅·普林斯海姆求婚。如果她拒绝，他会再次求婚。与她结婚的梦想进入头脑后，他有了一种新的满足感。

随后在卡提娅是否应该接受求婚的问题上，阵线分明。她的祖母极为反对，但她的母亲相当赞成。卡提娅的父亲认为，如果她要结婚，男方应该是一名教授，而不是一个作家。

托马斯的母亲认为卡提娅出身富豪，娇生惯养。她希望托马斯能找一个性子更亲和，处事更低调的结婚对象。当时在意大利的海因里希给托马斯写信只探讨文学问题，而妹妹们表示很高兴让卡提娅当嫂嫂。

当托马斯与卡提娅、克劳斯这对双胞胎坐在一起时，他意识到双方之间的鸿沟。他们从不知失去为何物。他们从未背井离乡。他们从小就被认为才华横溢，被鼓励追求自己的爱好。假如这家人中有人想当小丑，家人就会骄傲地给他一个假鼻子，送他去马戏团。但他们不想当小丑。他们是音乐家和科学家。每个人都有一技之长。每个人都将继承一份家业。卡提娅的父亲外表像是一个心有旁骛的数学家，但他手中掌握着从他父亲那里继承而来的巨额金钱、高价房产和股份。他多次对托马斯说，在他心目中，他唯一的女儿是所有孩子中智力最高的。如果她能做出牺牲，她能成为一个杰出的数学家。

普林斯海姆家都把深谙文学、音乐、绘画视为理所应当。有几次托马斯正在滔滔不绝地谈论一位作家或一本书时，他注意到卡提娅和克劳斯暗中交换眼色。他想，他们想必是觉得他在炫耀学识。普林斯海姆家的人不会这么做。他们不会花时间来表现。

当他第一次写信向卡提娅求婚时，她回信说她很享受独身生活。她写道，她喜欢学习，也喜欢与家人做伴，喜欢骑单车、打网球。她强调说，她才二十一岁，比他小八岁。她还不想要一个丈夫，或是不想要一个家庭领域的管理者的身份。

他每次见到她，都觉得自己被洞悉了。她经常很少开口，让他和她哥哥交谈。克劳斯从无正经的时候。从一开始，克劳斯就明白自己对托马斯的影响力，他能把托马斯对妹妹的注意力吸引到自己身上。克劳斯对托马斯玩的这套把戏，似乎让卡提娅觉得有趣。

她的笔迹稚气十足，她的书信简洁含蓄。托马斯明白，他能获取她芳心的唯一方式，就是给她写复杂的长信，也就是他给海因里希写的那种。因为即便他想像她哥哥们那样博学广闻，优雅时髦，他也无法更胜一筹，于是他连试都不试。但他会用庄重的语调给她写信，用别人没有的方式认真对待她。唯一的危险是她也许会对他的信感到厌烦。但还有另一种可能，卡提娅来自一个尊重艺术家的家庭，他们幽默、讽刺，但将他视为一个思想独立的小说家，而不是一个吕贝克商人的神经质的、执迷不悟的儿子。

一天傍晚，他坐在一家咖啡馆里，看到保罗·埃伦贝格进来了。他们已有段时间没有联系。

“我听说你找到了一位公主，想要唤醒她。”他说。

托马斯笑了。

“结婚不适合你，”保罗说，“你应该知道这点。”