八十八：死生

清音巷与甘棠巷同在长乐坊，相距不到半刻钟路程。

徐应秋与李蝉来到顾九娘的住处，只见到紧闭的大门上凌乱贴着几张白纸黑字的平安符，白麻布条从门梁间垂下，其上隐约写有“太上”、“幽光”等朱砂字。写的是道门的平安咒，只是这暗红字迹并不让人感到平安，看起来反倒有些诡异。

顾九娘生前便有个哑娘的外号，但她离奇死亡的那天，四邻却听到这屋子里传出妖异歌声。

徐应秋站在屋门口，看见几道日光不知从何处投射而来，映在木门上。他循着光一看，巷对面那几户人家，门口都悬起了驱煞的八卦镜。他问道：“那夜我见九娘奏曲，不像是染了恶疾的样子，怎么几日不见，就溘然离世了？”

李蝉打量着平安符，这些符咒显然是街坊邻居贴，他回答道：“近来，玄都不大太平。”

徐应秋眉梢一动，深深看了李蝉一眼，移开话题：“她葬在何处？”

李蝉道：“就在不远处，随我来吧。”

李蝉向甘棠巷西走去，徐应秋迈步跟上，又回头望向那屋门，暗叹可惜。

……

长乐坊北是延寿坊，礼泉寺就在此处。

李蝉与徐应秋穿过碑坊，绕过放生池，抵达佛殿。三身佛下打扫的沙弥问清二人来意，便领二人去往佛殿西侧的鼓楼。

鼓楼后边，是一片塔林，灵鹫塔便矗在林立的古柏和石浮屠间。塔内空间宽敞，光线明亮，即便是白昼，烛架上的黄烛也烧得并不节省。塔中央的大石香炉里，有三十三支香粗如儿臂，小香不计其数。

檀烟若霭，黄袍僧人在其中持经念诵，声音在塔壁间回荡，往复不休。

徐应秋在塔底仰头，从塔底到塔顶，壁上密密麻麻，尽是人名与生辰忌日。底层的字刻在壁上，上层则有牌位。那些刻在壁上的人名，价格按层数高低来算，最便宜的也要五十两银子。

塔底的一侧，李蝉看着塔壁上的两个名字，说道：“九娘早年在教坊司弹琴，习得了一身乐艺，后来她虽沦落风尘了，也是幸遇良人，没把本领荒废掉。聂三郎一直想治好哑娘的嗓子，但费了多年功夫，也没成效，便另辟蹊径，请来了一尊妖神。”

徐应秋道：“那妖神能治好她的嗓子？”

李蝉摇头，“只治得了一时。那妖神能让她在鱼龙会上唱完一曲，只不过，唱这一曲的代价是完全废掉嗓子。当初我以为九娘是不服输，原来，她的琵琶是弹给他听的。聂三郎出了事，九娘便殉情了。”

徐应秋流连风月多年，他望着顾九娘的名字，仿佛勾起了往昔的回忆。默然良久，他叹道：“烟花女子的贞烈，不在皮囊上。”

李蝉到诵经的僧人旁边，拿来三炷线香，上在香鼎里。礼泉寺的僧人说，人死后仍在人间弥留四十九日，其魂魄可食香。这份香火供养的服务，自然也包括在五十两的冥位钱里了。

烧了香，李蝉便招呼徐应秋离开灵鹫塔。徐应秋身后檀烟弥漫，梵音回荡，若有若无，仿佛在人间之外。

他惆怅道：“我答应为顾九娘作词，不料竟成了绝命词。薛简去后，本就鲜有人会弹五弦琵琶，能听到九娘的琵琶，已是因缘际会，如今九娘一去，那首曲子恐怕再难有人能弹了。九娘可有后人？”

“生有一女，已经十六岁了。”

“那少女乍失双亲……她父亲又是怎么死的？”

李蝉走进塔林，停步望向旁边的石浮屠，“杀聂三郎的人背后势力不小，在那人眼里，聂三郎只不过是西市里一个的互郎，杀了也就杀了。不会放在心上。不过聂三郎是我的好友，我不能让聂三郎白死。”

徐应秋问道：“是谁杀了他？”

李蝉反问道：“徐郎可知道，近来玄都城里有妖魔作祟，弑杀神灵，扰乱市井？”

徐应秋沉吟一会，“略有耳闻。”

李蝉道：“聂三郎便是因此而死。”

徐应秋神色凝重起来，意识到了李蝉矛头所指之处。他欣赏李蝉神乎其技的画艺，却不觉得李蝉能向那莫测之敌拔剑。若二人的相交只止于书画诗词，徐应秋自可保持君子之交淡如水的洒然，但涉及到过多的纠葛，他却难以效仿三杯吐然诺的豪情。

东风拂动，古柏苍郁。二人在灵鹫塔下沉默半晌。

李蝉打破沉默：“我虽有不少帮手，却都不太能见光。所以想请徐郎帮一个忙。”

徐应秋道：“我只是一介书生。”

李蝉道：“听说徐郎的老师是阳门大儒，那位沈鹤衣也是阳门大儒，素闻阳门之士心存浩气，赤手可搏龙蛇。徐郎定不会坐视妖人为祸玄都。”

徐应秋定定与李蝉对视，凝重道：“是你要为聂三郎和顾九娘报仇，还是有人要你为他们报仇？”

李蝉道：“徐郎不必揣摩什么，我只去青雀宫看过两年山门，既攀不上崔赵二家，也入不得镇西王的眼。我从桃都山来，除去我自己，跟谁都不是一伙的。”

桃都山？徐应秋眉毛一挑，心中回忆，二十余年内是否有犯了重罪被流放到桃都山的李姓氏族。

这时，李蝉又说：“徐郎既答应为那曲谱作词，难道不想把那曲子听个囫囵？后天鱼龙会上，徐郎可听完此曲，但曲中若有波折，便请徐郎帮忙，镇一镇场子。”

徐应秋忍不住往灵鹫塔里看了一眼，不解道：“人已死，曲何以续？”

李蝉道：“若死而复生呢？”

(本章完)

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